幕僚抬起头，眼中满是决绝，“但罪奴并非针对陛下，罪奴只是因私事暗恨睿亲王，才想将他除之而后快！”
“此事跟王爷没有半点关系，王爷完全不知情！”
他将所有罪责一力承担，谋害亲王的下场虽惨烈，但怎么都比弑君篡位要轻得多。
至少，能保住王爷性命，保住王府根基！
端王立马反应过来，痛心疾首地看向周士忠，“士忠，你糊涂啊！你怎可……怎可做出此等大逆不道之事！你让本王如何，唉……”他捶胸顿足，一副被蒙蔽深受打击的模样。
瞧着这主仆二人唱作俱佳的表演，赫连𬸚恍然，只是唇边笑意未达眼底。
“如此说来，倒是朕错怪皇叔了。”
紧接着，他话锋一转，语气凌厉如刀，“好个卑贱奴才，竟然谋害跟朕情同手足的兄弟，简直罪该万死！”
“来人！”
德福立刻躬身端上一个托盘，上面放着一碗黑乎乎的药汁，散发着刺鼻的气味。
“这是鹤顶红。”赫连𬸚居高临下，“皇叔，你亲自送他上路吧。”
端王脸上的肌肉几不可查地抽搐了一下，“陛下……”
最终，端王还是颤抖着手，端起了那碗沉甸甸的毒药。
周士忠深深望了端王一眼，眼中情绪复杂，有绝望，有不甘，最终化为认命。
他哑声道：“王爷，是罪奴让您蒙羞了……”
端王心中终于涌起真切的悲痛，周士忠从十几岁便跟在他身边，既是侍从，也是朋友，为他出谋划策，处理了无数阴私之事。
如今却要亲手了结他……
他用口型无声承诺，今后会好好照顾他的妻儿老母。
周士忠看懂了他的唇语，闭上眼，接过药碗，仰头便要赴死。
可药刚入口，身后便传来景行帝残忍的声音，“一个人上路难免孤单，武竟安，将这贼子的三族一并送下去，一个活口都不要留！”
“是！”武竟安领命，甲胄碰撞声铿锵远去。
这个命令一下，那周家就算是个鸡蛋，也要被摇散黄，地里的蚯蚓也得竖着切成两半。
“呃……！”周士忠猛地瞪大了眼睛，难以置信地看向景行帝，又看向端王，喉间发出嗬嗬的声响，剧烈地挣扎起来。
“王爷！王爷——！！”他嘶声呐喊，充满了无尽的悔恨与绝望。
然而，不过片刻，周士忠便已气绝而亡。
双目圆睁，死不瞑目。
端王心底一寒，如此暴戾手段，斩草除根，眼都不眨一下。
……是他太小瞧这个侄儿了。
他垂垂老矣，而皇帝正当盛年，今后恐怕还要统御朝纲几十年，他不得不……避其锋芒。
端王强行压下翻涌的气血，重新跪伏在地，“陛下，逆贼已经伏诛，都怪臣识人不清，才酿成此祸，还望陛下恕罪！”
景行帝亲自弯腰将他扶起，语气又变得温和，“这是哪里的话，皇叔不过是奸佞小人蒙蔽了双眼。”
“今日皇叔手刃逆贼，大义灭亲，相信天下百姓也会感念皇叔的深明大义。”
“其实皇叔，朕今日寻你过来还有一桩要事……”帝王扶着端王的手臂，如同柔软的绸缎里裹着锋利的匕首，“朕膝下无子，母后久居深宫，时常空感寂寞，待堂弟的孩子出生，便交由母后亲自抚养吧。”
“有太后亲自教导，日后想必也能成为国之栋梁……不让皇叔烦忧。”