等走到山脚，天才麻麻亮。
赵暖呼出一口白气。
沈明清把水袋递给她：“走热了？”
“是啊，出了一背的汗。”
沈明清看向远方：“今年咱们运气不错，到现在就下一场雪。”
“但愿在周家到来之前，不要大雪封山吧。”赵暖也学着他的样子看向远方。
沿着山涧走，露水结冰，很滑。
“嗯啊……嗯啊……”
最大那匹骡子边走边骂，惹得沈明清跟它较劲儿。
赵暖哭笑不得：“你这么大个人了，也好意思跟骡子计较。”
“你是不知道。”说到这个沈明清就来气，“上次下山，走一段它就得歇息，不然怎么会耽搁到第二天晚上。”
不想看到一个胡子拉碴的大男人跟骡子计较，赵暖岔开话题：“哎，你不是说这山中有溶洞吗，能不能通行。”
沈明清看她一眼，想了一下才说道：“有，不过我也是在无意间走通了一条。山体里的溶洞四通八达，想要探索需得耗费不少人力物力。”
“嗯，你也算是运气好。”赵暖边走边看脚下，“地下溶洞分支众多，稍不注意，可能就一步踏入悬崖。
若是在雨季，山水满洞，更危险。”
“这么说来的确是我运气好。”沈明清佩服她见多识广，也觉得自己真是好运。
他误入溶洞恰好是夏天，现在想来那时候洞壁上丈高湿迹应该就是洪水刚刚褪去的痕迹。
而且在他出山第二天，随州又下了一天一夜的暴雨，山涧中的水跟瀑布似的，差点倒灌进随州城。
不过……赵暖想着，若是有铁索引路，其他三季溶洞反倒比这山涧好走的多。
铁索……铁矿……
赵暖摇头，把这个会杀头的想法甩出脑子。
走到距离山口不远，前面花斑藓似的山包上升起一股又一股的白烟，那是流放的人在烧炭。
距离随州城越近，路上人也越多。
这些人衣衫单薄，表情麻木。
大多数都是人力背炭进城上交。
也有推着独轮车的，其中一个老汉没扶稳，独轮车倾倒，车上的炭撒一地。
之前麻木的人像是突然开机的机器人，朝滚落地上的炭跌跌撞撞扑过去，赵暖被这幕吓一跳。
沈明清不着痕迹的把她挡在身后：“不要去帮忙。”
自己第一次见到这种情况的时候去帮过忙。
没想到那些看似摇摇欲坠的人力气那么大，差点将他打死。
而他帮忙的那人不仅没有感谢，反而哭嚎咒骂。
“我不会去的。”赵暖从他身后走出来，自己现在都未必安全，没那个心力去帮助他人。
而且这种事，不是她帮一次就行的。
撒炭的老汉嘴里发出意义不明的嚎叫，他瞪大双眼，枯枝似的双手把炭往怀里扒。
其他人连滚带爬的捡，其中一个妇人看准一块，却被另外一个孩子捡起。
没想到她一脚将那个孩子踹翻，飞快的抢过对方掉在地上的炭。
只是她还没来得及装进自己的背篓里，另外一个男人一口咬在她手上，那块拳头大小的木炭再次易主。
等地上的炭被抢完，这些人又恢复麻木神情，看都没看赵暖等人一眼，径直离开。
那位丢失木炭的老汉双眼发直，从地上爬起来收拾好身下仅有的几块炭，突然嚎叫一声，纵身跃入旁边的大河中。
赵暖瞪大眼，徒劳伸出一只手。
可河水翻腾，那老汉瞬间就不见了踪影。
“走吧。”
沈清明眼眸垂下。
小五、小六眼露不忍，但又都透露出麻木之意，很是矛盾。
赵暖喉头发堵，望着水面徒叹一口气。
刘臣听闻赵暖要在随州落户，热情的带她去找户籍官。
破烂黑乎乎的衙门里，户籍官窝在摇椅里，被油腻发亮的厚棉衣裹着。