京城，相国孙府。
华灯与白雪相映，流光溢彩。
前院书房里，相国孙兆白脸长须，他目光微虚，手指有节奏的敲击着书案上的木盒。
不多时，外面传来问候声：“大公子安好。”
“爹。”
“孙嘉荫”带着一身风雪跨进屋。
孙兆看向他，目光未落在实处：“从嘉微院过来的？”
孙嘉荫脱下外袍，幕帘后的丫鬟走出接过。
他顺势挥手，丫鬟低头退下，关上书房门。
喝了口热茶，他才回道：“凌琅阁。”
见自己爹皱眉，孙嘉荫又说道：“半月没去，丽娘闹起来了。”
“反正你自己小心些，周家那丫头并非傻子，莫要叫她看出端倪。”
“爹爹放心，孩儿知道厉害。”
孙兆将手下的木盒往儿子方向推了推：“随州来的，你看看可有问题。”
孙嘉荫起身，打开木盒。
映入眼帘的先是一封未曾封口的书信。
普通的信纸，女子笔迹娟秀，内容简单。
只说是跟爹爹做生意去到随州，无意间得了一盒形似菊花的木炭，送她两盒试试。
盒子里的炭火明显已经被翻过，孙嘉荫目光再次看向信纸上的落款，‘赵妍’二字。
“爹，应该没问题。”孙嘉荫将信放回木盒，“自打周家被流放后，清辞先是哭闹，而后沉默。
最近忽然又振作起来，开始着手打理嫁妆生意，应该是想接济流放的娘家。”
“嗯，倒也说得过去。”孙兆刚刚凝聚起来的目光，落在孙嘉荫身上时，又散了。
“爹……咱们真不能动手吗？”
孙兆目光忽凝，孙嘉荫像是被捏住心脏。
他讪讪：“儿子……儿子就是这么一问。毕竟趁他病，要他命，错过此次机会，往后就难了。”
“把这东西拿去交给周清辞吧。”
孙兆没回，孙嘉荫也不敢继续追问，端起炭盒躬身退出书房。
见儿子两股战战，竟连外袍也忘记穿，孙兆叹了口气。
“老二……终究还是不如他啊。”
“老爷，大公子之聪慧古来少有，何必拿二公子相比，平白伤了父子情分。”
屏风后走出管家孙顺，他自小就陪伴孙兆长大，可以说是这府中最得孙兆信任之人。
“呵。”孙兆皮笑肉不笑的弯起嘴唇，“不够聪明，狠厉倒是绰绰有余。那凌迟蛊毒……”
孙顺叹了口气，大公子慧极必伤，这都是命。
“不过……”孙顺问出了相同的问题，“就任由那周家平安抵达随州？”
“呵呵。顺啊……周家就是牵制我的一根绳，那位这是要施帝王平衡之术呢。
我若动手送周家一程，下一个便是我孙家。”
孙兆眯起眼，将那快要溢出的狠厉关在眼眶中。
当初他、周弘远、尉迟孤年少轻狂，也学那桃园结义。
只是……一朝天子一朝臣，人心难测。
门外突起一股寒风，大朵雪花冲进屋内，一叠纸被吹散满屋。
“夫人，您怎么坐在风口上。”
孙府嘉微院里，大丫鬟月白顶着寒风正想关上门，却突然被推了趔趄。
她背脊重重撞在墙上，来不及呼痛，赶忙请安：“大公子安好。”
孙嘉荫脸都冻成了猪肝色，见院子里的丫鬟不够灵巧，就想发火：“蠢……”