送走肩负重任的柳如丝，林闲心中记挂起苏元。
他带上几盒新鲜出炉、包装精美的“元启清口胶”，乘舟前往苏元在江宁的临时居所“听雪小筑”，不料却扑了个空。
侍女告知，苏大家今日受邀去了秦淮河上最负盛名的画舫“锦绣舫”，参加一场由本地名流举办的文人雅集。
林闲闻言，便让舟子转向，直往“锦绣舫”而去。
画舫之上，灯火通明。
丝竹管弦之声悠扬，才子佳人云集，衣香鬓影，好不风雅。
苏元一袭月白裙裳，坐于主位之侧，纤指轻拨琴弦，清越的琴音流淌而出，宛如空山新雨，沁人心脾。
她那清冷脱俗的气质，在喧嚣的画舫中犹如一朵遗世独立的空谷幽兰，引得在场文人墨客频频侧目，眼中满是欣赏与倾慕。
然而这和谐的风雅之中，却混入了一股刺鼻的浊流。
只见一位身着锦缎华服、腰缠玉带、手持一柄泥金折扇的年轻公子，正满面红光，眼神飘忽，显然是几杯黄汤下肚，原形毕露。
此人乃是京城某勋贵之家的嫡子，名叫赵蟠，凭借家世在江宁做个闲散官素来附庸风雅，实则胸无点墨。
他见苏元貌美琴艺超群，便借着酒意摇摇晃晃地凑上前去，想要卖弄一番，博取佳人青睐。
他“唰”地一声甩开折扇，故意提高嗓门，对着正在抚琴的苏元，用一种抑扬顿挫却无比油腻的腔调吟诵道：
“妙啊！苏大家此曲，真乃‘此曲只应天上有，人间能得几回闻’啊！”
他摇头晃脑，目光却肆无忌惮地在苏元脸上、身上打转：“依在下看，苏大家便是那沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌！今日能与苏大家同船共饮，真乃赵某三生有幸，祖上积德啊！哈哈哈！”
赵蟠满口皆是陈词滥调，俗不可耐，还自以为风流倜傥。
周围几位真正的文士闻言，不禁微微蹙眉面露鄙夷。
但碍于赵蟠的家世，大多敢怒不敢言，只能暗自摇头。
苏元琴音未乱，但眉头已几不可察地微微一蹙，心中厌烦至极，却碍于礼节和场合，只能微微颔首不予理会，希望他能知难而退。
赵蟠见苏元反应冷淡，觉得在众人面前失了面子，酒意上头，竟得寸进尺又往前凑了近两步，几乎要碰到琴案，他嬉皮笑脸地道：“苏大家，何必如此冷淡？小生对您可是仰慕已久，魂牵梦萦啊！今日得见仙颜，更是……呃，那个一见钟情，难以自持！不知苏大家可否赏个脸，与赵某共饮一杯？正所谓酒逢知己千杯少，话不投机半句多！你我可谓知己啊！来来来，满饮此杯！” 说着竟要伸手去拿酒杯。
这番粗俗不堪近乎调戏的言语，顿时让画舫上原本雅致的气氛荡然无存！
苏元脸色一沉，美眸中闪过一丝寒光，正要严词拒绝。
就在这千钧一发之际，一个带着几分戏谑的声音，不高却清晰地传入每个人耳中，仿佛一股清流瞬间冲散了现场的污浊之气：
“我道是哪位才子在此高谈阔论，语惊四座，原来是赵公子。久闻赵公子家学渊源，今日一听，果然……名不虚传，真是让林某……茅塞顿开，叹为观止啊！”
众人循声望去，只见林闲不知何时已悄然登上画舫。正负手立于船舷旁，月光洒在他青衫之上，更显身姿挺拔，气度从容。
他嘴角含着一丝若有若无的讥讽笑意，目光平静地看着赵蟠。
赵蟠醉眼朦胧，见是林闲。
虽知他是新科解元，但自恃家世显赫，并不十分放在眼里，反而觉得林闲坏了他的好事。
赵蟠梗着脖子，语气不善地道：“林解元？怎地？ 我与苏大家相谈正欢，你在此插嘴，是何道理？莫非这画舫是你家开的不成？”