“你好好看看，现在只有我与你站在一边。”连衡一边说，一边故作无事发生地拾起名册塞入她掌心，“好了，一点小事，平平安安的也就过去了。姑母帮我看看吧，有没有合适的人选……”
啪——
这一声清清脆脆，连衡被搧得发懵，在原地怔着，郁照不是什么娇滴滴的闺秀，常年奔走操劳，她有的是力气。
他深青色的搭护被郁照攥扯在手，那只手冷白得和他梦里爬出坟冢的女人一样。
郁照轻呵：“你应该庆幸，江夫人不是真的死了。”
上一个迫害她阿爹阿娘的人已经不见天日了。
倘若阿娘死，她会抛弃已有的去豁命一搏，除掉他，再自掘坟墓，守在亲人身侧，等待铡刀斩首。
连衡擦了下破口的唇角，淡淡的血腥味在舌尖弥散。
她很在意她的养母，连衡自然不懂，因为他没有得到过母亲的怜爱，旁人诋毁他有娘生没娘养，他都只会淡静地垂头认下。
生母尚且如此，养母而已又何必为其拼命？
一时间，名为嫉妒的情绪竟迅速霸占他的神思。他不解妒火从何而起，他嫉妒江夫人对郁照的不离弃，又嫉妒郁照独为江夫人与他翻脸。
他既可笑又古怪地问：“江夫人给你的，我不能给你吗？”
“你还妄想取而代之？”郁照嗤地笑出声，讥诮他糊涂，“你这样的人，也配肖想？”
他不配。
他生来就是被排挤的那一个，活该伶仃受难。
“……”
连衡被呛得有些无言，他哑然失笑：“可如今我不是你的亲人吗？”
一直以来，他都是沉静的、运筹帷幄的，他断定郁照唯利是图，她的利益都牵系在他身上，所以才敢为所欲为。
他错了，郁照并不是那么顺从的一把刀，她仍会死守底线，与他刀兵相向。
连衡并非是要激恼她，也如他所说，原本的目的是为了帮她，让江夫人心灰意冷之下出走，这一回，算是弄巧成拙。
比愠怒更先的，是强行拾起的理智。
“姑母，这一回，是我做得不好。”他指尖还沾着唇瓣的血，凄凄惨惨地抓上郁照的手腕。
袖口刻下红梅般的印子，脏了她的袖摆。
“姑母若是还有气，便再打吧，我受得住。”
郁照不吃他以退为进的路数，冷静地撇开他，“打你就有用？”
连衡露出温和的神情，“我会为江夫人安排好后路。”
郁照掐了掐手心，捡起扔在地上的名册，去窗边坐下。
天光疏疏洒洒，照了她半身，连衡回到那边，显出几分恭谨温驯。
郁照终是忍不住又看了他一眼，他脸上没有什么怨怼和羞愤。
“姑母，我怎会害你呢？”他手指有点凉，刻意地碰过她手背。
她终于明白，她为何会从心底就与他存在隔阂，纵然相识多年，纵然已经同流合污，仍旧不信任。
郁照怕蛇，始自少时那段惨痛。它们的鳞片各有不同，形成伪装或威慑，蛇类冰冷，蛇爬过她的哪一处都让她打颤，它们爬动时安静无声，它们在黑暗中攀附缠绕。
而连衡呢？他是人中竹叶青，美则美矣，却也剧毒。
郁照暗自与他扯远距离。
“别碰我。”
“不要气恼了。”连衡深邃的瞳眸一瞬不移盯住她。
他鲜少鲜少得到爱。
她为江宓翻脸那刻，让连衡心中贪欲膨胀，不满足于合谋。他希望她能像爱亲人一样爱他，爱到为他去死。
反正最终她应该会成为他的垫脚石，何不将这颗垫脚石养成死士一样？
郁照微笑：“气恼？怎么会。”
“我发誓，江夫人会平安无恙，而郁昶院判也终有一日能回到盛京。”
这是连衡生平少有的承诺。
为了骗她的真心，做的承诺。
他看上去清减秀美，眸中带了些坦诚坚定。
只是他一时忘了，眼前的女郎曾修佛多年。
“这是交换，也是因果，不要当作施舍一样，自我感动。”
他是毒蛇，不是菩萨。