丹塔，浊清风居所“听涛阁”。
司尘踏入那片熟悉的、弥漫着淡淡药香与松墨气息的书房时，发现除了师父浊清风端坐于主位外，一身黑袍、气息如渊渟岳峙的柳擎天竟也在一旁的太师椅上品茶。
“师父，剑叔。”司尘恭敬行礼，心中微动。两位长辈同时在场，显然有要事相商。
“小尘来了，坐。”浊清风放下手中的玉简，目光温和中带着一丝审视，落在他身上归元境稳固的气息上，微微颔首，显然对他在天星秘境中的收获颇为满意。柳擎天则只是抬眼看了看他，依旧沉默，但那目光中少了几分往日的锐利，多了些不易察觉的认可。
“你的修为进境，比我想象的更快。”浊清风开门见山，“我与柳兄商议过，是时候为你规划下一步了。”
柳擎天接过话头，声音低沉却带着不容置疑的力量：“圣源国年轻一代真正的舞台，不在某一城一塔，而在稷下。”
“稷下学院？”司尘想起叶挽秋昨日的提及。
“不错。”浊清风点头，“挽秋那丫头应该跟你提过一些。稷下学院，历史悠久，早在黑暗时代就在圣源城建立了，就连我殿叶辰始祖都是从稷下学院毕业的，乃是圣源国真正的基石与摇篮。其镇院神通‘稷下术’，玄奥无比，传言确与《无上法则诀》有互通之处，甚至有云‘稷下术’是我殿叶辰始祖意外发现的上古神通，后将其赠予母校作为镇院之术。此等机缘，纵是我等，当年亦无缘窥探一二。”
柳擎天补充道：“更重要的是，稷下学院集举国之力培养精英。帝都圣源城的总院固是核心，但其设在江城的‘外院’，才是万千天才汇聚、龙争虎斗的起点。江城乃帝国第二巨城，繁华鼎盛，强者如云，在圣源国内其底蕴与竞争激烈程度，仅次于帝都。国内但凡有些实力的家族、宗门，乃至法则殿内部各系、皇室旁支，都会将最出色的子弟送往江城稷下外院，去搏一个进入总院、参悟‘稷下术’的资格。”
浊清风语气变得深远：“那里不仅是修炼圣地，更是一张无形却至关重要的网。你的同窗、对手，将来可能是某部重臣的后裔，某位镇国强者的子侄，或是法则殿内某位实权人物的门人。这些人脉与见识，是你将来无论是继承我的丹道，还是接柳兄的班，执掌一方、庇护你想庇护之人所必需的根基。在学院里建立起来的情谊与名望，有时比修为更重要。”
司尘心中震动。他没想到师父和剑叔为他考虑得如此深远，不仅着眼于修为提升，更在为他的未来铺路搭桥。一股暖流涌上心头，他深吸一口气，郑重道：“弟子明白。”
“明白就好。”浊清风神色一肃，“但路需一步步走。欲入稷下总院，必先通过江城外院的考核与历练。我已与江城稷下外院的院长打过招呼。今日你稍作准备，两日后，我会派一位长老亲自护送你前往江城。”
说着，浊清风袖袍一挥，一个看似普通、却绣着丹塔核心云纹的青色锦囊飘到司尘面前。“这里面有我的亲笔推荐信。抵达外院后，寻个机会，将此锦囊交给负责新生的副院长或直接呈给外院院长即可。有这封信，你可免去一些不必要的繁琐筛选，直接进入核心弟子序列参与竞争。”
他顿了顿，又道：“此外，既然去了江城，不妨先考取江城丹阁的正式弟子身份。丹塔与各地丹阁，犹如中枢与臂膀。你先在地方丹阁立足，熟悉丹药流通、人事网络，待时机成熟——通常是你从稷下外院脱颖而出，进入总院之际，我便正式公告天下，收你为入室真传，届时再将你调回丹塔总部，顺理成章，也无人可说闲话。”
这一环扣一环的安排，可谓滴水不漏，既给了司尘广阔的成长空间和最强助力，又为他未来的回归铺平了道路。司尘心中感动更甚，起身深深一揖：“师父、剑叔为弟子筹谋至此，弟子……定不负所望！”
柳擎天眼中掠过一丝满意，浊清风则抚须微笑。
激动之余，司尘忽然想起赵无极那张阴鸷的脸，犹豫片刻，还是试探着开口：“师父，您可知咱们丹塔，有一位名叫赵无极的执事？”
浊清风闻言，眉头微蹙，略一思索，摇了摇头：“丹塔执事数以百计，皆由各位分管副塔主和长老管辖。除非是做出过非凡贡献或身负特殊职责、名声在外的执事，否则于我而言，确是无名小卒。怎么突然问起他？此人……与你有过节？” 他目光如电，看向司尘。
司尘心头一跳，暗忖师父果然敏锐。但他想到自己对丹塔内部派系纠葛尚不明了，赵无极背后是否还有人亦未可知，此刻贸然告状，可能打草惊蛇，反而给师父添乱。况且自己即将远行江城，暂时也避开了对方。