黑鹰——浊清风麾下暗卫统领，如同一道没有实体的影子，携带着昏迷的司尘，悄无声息地回到了他们最初分兵的三岔路口附近。他将司尘轻轻安置在一处隐蔽且干燥的岩石凹陷处，确认其气息在九转还魂金丹的作用下正稳步恢复，便再次无声无息地隐入更深层的阴影之中，如同从未出现过。塔主的命令很清楚：只在生死关头出手，绝不干涉司尘的正常历练与成长。
与此同时，山脊之路。
沈凌霄独自一人行走在嶙峋怪石之间，剑气萦绕周身，斩开偶尔袭来的毒虫瘴气。他的脸色比出发时更加苍白，旧伤在持续的行动和警惕下隐隐作痛，但眼神却锐利如鹰，不断扫视着周围环境，试图找出妖兽异动的蛛丝马迹。
行至一处狭窄的山隘时，前方两块巨石形成的阴影中，缓缓走出了两道身影。左边一人，身材瘦高，脸色带着一种不健康的青白，眼神阴鸷，嘴角噙着一丝冰冷的笑意，手中把玩着一对漆黑的匕首。右边一人，笼罩在宽大的灰色斗篷里，看不清面容，但周身散发出的那股森然杀意与阴暗气息，与之前截杀司尘的黑衣人如出一辙。
当沈凌霄的目光落在左边那瘦高男子脸上时，他整个人的气息瞬间变了！
不再是之前的沉稳隐忍，而是爆发出滔天的恨意与刺骨的冰寒！握住剑柄的手指因为过度用力而骨节发白，周身剑气不受控制地迸发，将脚下的岩石割裂出道道深痕。
“林啸！”沈凌霄的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，每一个字都浸满了血与恨，“果然是你！”
这瘦高男子，名为林啸，曾与沈凌霄同期进入稷下总院，也曾是闪耀一时的天才。然而，沈凌霄的光芒太过耀眼，无论修为、剑道、还是为人处世，都将他远远甩在身后。嫉妒如同毒蛇，啃噬着林啸的心。当他偶然得知影杀楼（圣魔教在圣源城的分教）发布的“杀人榜”上有沈凌霄的名字，且赏金丰厚时，一个阴暗的念头便再也无法遏制。
数年前，正是林啸勾结了身旁这位影杀楼的杀手“灰鹫”，在沈凌霄一次外出执行高危任务时设下致命埋伏。那一战，沈凌霄虽天赋卓绝，剑法超群，但面对两名早有预谋、配合默契的天人境初期杀手，终究寡不敌众，被重创濒死，靠着燃烧生命本源施展禁术才侥幸逃脱。所有人都以为这位沈家天才、总院骄子已经陨落。
直到丹塔之主浊清风游历路过，感应到微弱的生命气息，于心不忍，出手将其救下。浊清风以通天医术和珍贵丹药保住了沈凌霄的性命，但道基受损严重，修为从天人境巅峰跌落至真我境后期，且因心脉受损、心魔缠绕，修为多年停滞不前。
这份仇恨，这份因同窗嫉妒而起的背叛与杀戮，早已深深刻入沈凌霄的骨髓。这些年，他忍辱负重，在浊清风的暗中支持下，一边以重伤之躯示人，一边却从未停止过修炼与感悟。他将那次濒死经历中感受到的影杀楼杀手的诡异、迅疾、阴狠的攻击方式，与自身所学剑道反复揣摩、融合，痛苦地剖析自己的弱点，尝试走出一条截然不同的剑道之路。一颗有别于传统剑道、融入了“影”、“幻”、“诡”之意的剑心种子，早已在他心中悄然埋下。
“呵呵，沈凌霄，没想到吧？当年你命大没死，还苟延残喘到了今天。”林啸阴笑着，眼中闪烁着病态的兴奋与快意，“可惜，当年没做完的事，今天可以补上了。哦，对了，忘了介绍，这位是灰鹫大人，你的老朋友了。”
灰鹫没有说话，只是斗篷下的目光如同毒蛇般锁定沈凌霄，气机牢牢将其笼罩。两人气息释放，赫然都是天人境初期！显然，这些年他们也并未原地踏步。
“叛徒！走狗！”沈凌霄怒喝一声，不再废话，心中积压多年的仇恨与怒火彻底点燃！他手中长剑铿然出鞘，剑光如电，不再有任何防御的姿态，完全是舍生忘死、以命搏命的打法！凌厉的剑气带着一股惨烈决绝的意味，直取林啸咽喉！
“找死！”林啸冷哼，与灰鹫同时出手。林啸的匕首刁钻狠辣，专攻下三路与要害，灰鹫则身影飘忽，如同鬼魅，从侧面袭扰，释放出阴寒的掌力与暗器。
沈凌霄剑法超绝，虽修为不及，但凭借对二人招式的熟悉（这些年他不知在脑海中复盘过多少次当年的战斗）以及对剑道的深刻理解，竟在最初几十招内与两名天人境杀手斗得旗鼓相当，甚至偶尔凌厉的反击还能逼得二人手忙脚乱。
他的剑，越来越快，越来越诡异。时而如光明正大的雷霆一击，时而又化作无声无息的阴冷毒刺，虚实变幻，令人难以捉摸。剑意之中，那股惨烈的恨意逐渐沉淀，转化为一种更加冰冷、更加专注、更加贴合“暗影”与“幻杀”的独特意境。他周身隐隐有虚幻的剑影缭绕，仿佛有无数个“沈凌霄”在同时出剑！
“他的剑意……在蜕变！”林啸越打越心惊，他感觉沈凌霄的剑似乎“活”了过来，不再仅仅是手臂的延伸，而是有了自己的意志和生命！那缭绕的虚幻剑影，并非幻术，而是精纯剑意与精神力结合后产生的异象！这是……剑心凝聚的征兆！
“不能让他成功！全力击杀！”灰鹫也察觉到了不妙，嘶哑着声音吼道。两人不再保留，天人境的灵力全面爆发，施展出压箱底的合击杀招——“影杀双绝·索命无常！”
林啸的匕首化作漫天黑色光点，封锁沈凌霄所有闪避空间，而灰鹫则身形彻底融入阴影，下一瞬，一道凝练到极致、足以洞穿灵虚境初期护体灵光的灰色指芒，悄无声息地从沈凌霄背后死角刺向他的后心！
避无可避！挡无可挡！
死亡的阴影再次笼罩，一如当年。