江城，稷下学院。
距离黑雨之灾已过去一段时日，在学院和法则殿的高效运作下，损毁的建筑已修复大半，受伤的师生也大多康复，学院重新恢复了往日的秩序与活力，只是那份劫后余生的凝重与对修炼的加倍刻苦，沉淀在了许多人的心底。
司尘接连完成了妖兽调查的后续汇报（隐去了自己遭遇天人境袭杀和领悟奥义的细节），又处理了一些积累的琐事，终于得以回归正常的课堂。
这日，他来到一间讲授《修行境界通论》的大讲堂。讲堂内坐满了弟子，熙熙攘攘。他的目光下意识地寻找，很快落在了前排那道熟悉的青色倩影旁。沈欣怡的身边，不出所料地围绕了不少同窗，有男有女，或探讨问题，或单纯攀谈，她微笑着应对，气质温婉而略带疏离。
司尘脚步顿了顿，没有上前，而是默默走到了后排一个靠窗的空位坐下。
几乎是同时，沈欣怡似有所感，转头望来，两人的目光在空中轻轻一碰。沈欣怡眼中闪过一丝复杂难明的情愫，有关切，有欣喜，似乎还有一丝淡淡的嗔怪？随即她迅速转回头，耳根却微微泛红。坐在她旁边的苏沐晴将这一幕看在眼里，抿嘴轻笑，用手肘轻轻碰了碰沈欣怡。
授课的是一位学识渊博的老导师，声音洪亮：“……聚灵境，凝聚灵识，初步沟通天地，可御器短途飞行，乃脱离凡俗之始。而修士真正意义上的第一次生命跃迁，在于归元境！于此境，丹田气海凝聚‘元核’，一身真气尽数转化为更为精纯、更具威能的‘真元’，寿元大增，神通初显……”
“其后，灵虚境，虚室生白，感悟天地法则，灵力发生质变，可引动天劫，淬炼己身……”
“通天境，乃是对法则领悟与应用的高深阶段，可初步凝聚‘天地法相’，借法相之威，沟通更深层天地之力，有移山填海之能……”
“至于尊皇境……”老导师语气充满敬畏，“那已是真正触摸到‘道’的边缘，开始构建属于自己的‘道域’，在道域之内，言出法随，近乎神明！乃是屹立于大陆巅峰的至强者！”
课程深入浅出，为众多弟子勾勒出清晰的修行画卷。司尘听得认真，结合自身经历，对各个境界的理解愈发深刻。
下课钟声响起，众人纷纷起身。虽已至聚灵、归元，早已无需依赖凡食，但学院内那条由凡人厨艺高手经营、后改良采用修真界食材的“百味小吃街”，依旧是众多弟子解馋放松、交际往来的热门去处。
人流涌向门口。司尘收拾好东西，正要随人流离开，却见沈欣怡并未像往常那样被众人簇拥着先行，而是稍稍放缓了脚步，似乎在整理书卷。苏沐晴对她眨眨眼，很自然地挽起一旁等待的赵明光的手臂：“明光，听说新出的‘水晶灵糕’味道绝妙，我们去尝尝？”说罢，便拉着赵明光汇入人流，将空间留了出来。
司尘心中明了，脚步停在了沈欣怡身旁不远。
几乎同时，两人转头，目光再次相接。
“司尘……”
“欣怡……”
异口同声，又同时止住。两人相视，不由都笑了起来，那一丝因多日未见和些许矜持而产生的微妙隔阂，在这笑容中悄然融化。司尘能感觉到周围投来不少或羡慕或嫉妒的目光，但他浑然不在意。
“师姐先说吧。”司尘温声道。
沈欣怡微微垂眸，长睫轻颤，声音轻柔却清晰：“听说小吃街东头新开了一家‘幻月楼’，他们的招牌‘星雨流云羹’和‘九转玉露酥’好评如潮，一直想去尝尝……不知师弟今日可有空闲，可否……一同前往？”
司尘看着她微微泛红的脸颊，心中暖意流淌，点头道：“好。”
两人并肩而行，随着人流走向小吃街。司尘想起沈凌霄的嘱托，主动开口道：“此次外出任务，遇到了令兄沈师兄。”
沈欣怡立刻抬头，美眸中泛起关切与期待：“哥哥他……一切可好？我听闻你们遭遇了危险。”
司尘简要将沈凌霄遭遇昔日仇敌、临战突破、凝聚剑心、渡劫成功的事情说了一遍，略去了其中过于凶险的细节，重点描绘了沈凌霄剑心大成时的风采与突破灵虚后的强大。
沈欣怡听得心潮起伏，眼眶微微湿润，那是喜悦与骄傲的泪水：“太好了……真是太好了！哥哥他……终于走出来了，还变得更强了！我真的很为他高兴！”她看向司尘，眼中满是感激，“司尘，谢谢你告诉我这些，也谢谢你们并肩作战。”
“沈师兄天纵奇才，心志坚韧，这是他应得的。”司尘诚恳道。
说话间，两人已来到幻月楼。楼内环境清雅，客人不少。他们点了招牌的星雨流云羹和九转玉露酥，又配了几样精巧的小点。取餐后，很自然地寻了一处靠窗的安静位置坐下。
星雨流云羹果然名不虚传，汤色清亮如星河，其中点点灵气凝聚如星辰，入口温润，化作精纯灵气滋养四肢百骸，味道更是鲜美难言。九转玉露酥外皮酥脆，内馅清甜不腻，带着淡淡的花果香气。
“这羹中的‘星辰草’和‘云梦菇’搭配得真是巧妙，火候也恰到好处，灵气锁存完好。”司尘尝了一口，赞叹道。
“嗯，这玉露酥里的‘百香蜜’和‘玉髓粉’比例也极佳，甜而不齁，酥而不油。”沈欣怡也细品着，眼中露出满足的笑意，“看来以后要常来了。”
两人边吃边聊，从美食谈到修炼心得，又说到学院近日趣事，气氛融洽温馨。然而，沈欣怡忽然放下手中的玉筷，抬眸看向司尘，眼神变得认真而柔和，还带着一丝小心翼翼。
“司尘，”她轻声开口，“有件事……我想问问你，希望你不要介意。”
“师姐请问。”司尘察觉到她神色的变化。
“圣源城司家……当代家主司浩之子，名字也叫司尘。”沈欣怡缓缓说道，目光一瞬不瞬地看着司尘的反应，“而且，据我所知，那位司尘公子的容貌……与你有八九分相似。”
司尘握着茶杯的手微微一顿，杯中清亮的灵茶荡起一丝涟漪。他抬起眼，目光肃然地看向沈欣怡。
沈欣怡连忙道：“你别紧张，我没有恶意。只是……自从上次四院大比我输给你之后，心里就……就有些好奇。你天赋如此惊人，实力进步神速，却似乎对圣源城诸多势力并不熟悉，便私下打听了一下你的来历。”她顿了顿，语气带着歉意，“我知道这很唐突，但我只是……想更了解你。”
司尘看着她真诚中带着忐忑的眼神，心中的一丝戒备悄然散去。以沈家的能量，加上自己并未刻意隐瞒出身（毕竟当初是从圣源城来的），要查到一些基本信息确实不难。恐怕不仅仅是沈欣怡，一些潜在的敌人也早已将他的背景摸清了。
他神情缓和下来，微微颔首，算是默认了沈欣怡的猜测，但并未直接承认自己就是司家那个“司尘”。这其中牵扯太多，包括母亲的秘密、司家内部的倾轧、以及他背负的仇恨，眼下还不是全盘托出的时候。
沈欣怡见他没有动怒或否认，稍稍松了口气，眼中却泛起一丝更深的怜惜与黯淡。她声音更轻，仿佛怕惊扰了什么：“我还查到……当年你们母子在圣源城生活不易。尤其是……你还记得朱雀街上，那家在你和伯母饥寒交迫时，赠予你们许多包子的好心凡人夫妇吗？”
司尘瞳孔骤然收缩！这件事，是他深藏心底的温暖记忆，也是不愿轻易触及的柔软。沈欣怡竟然连这个都查到了？沈家的情报网，或者说沈欣怡为了了解他，究竟下了多少工夫？