纽约皇后区中心医院，三楼的重症监护室外。
乔治·迈克尔静静地站在那扇玻璃窗前，看着里面那个躺在病床上，身上插满了各种管子，面容憔悴的女人——他的母亲，梅根·迈克尔。
经过数日的抢救，母亲的状况终于由危转安，脱离了生命危险。
但医生说，由于受到了过于剧烈的精神刺激，引发了严重的心肌梗塞，间接导致脑损伤，她陷入了深度昏迷，何时能够醒来，甚至是否能够醒来，都是一个未知数。
而距离那场血与火的试炼，仅仅过去了不到七十二个小时。
三天前，当乔治被送到这里时，他腹部的枪伤深可见骨，失血量足以让任何一个成年男性当场死亡。
主刀医生甚至已经做好了通知家属准备后事的准备。
但奇迹发生了。
在所有医护人员难以置信的目光中，乔治·迈克尔那本应致命的伤口，在经过缝合处理后，竟以一种完全违背现代医学常识的速度，愈合了。
如今，除了腹部那道浅浅的疤痕外，他看上去与常人无异，甚至比受伤前更加健康。
【生命层阶】从“未蜕变”到【黑铁】的跃迁，不仅仅是灵魂本质的升华，更是对这具凡俗肉体的彻底重塑。
乔治体内的细胞活性，都正在趋向于人类极限而提升，这才造就了这堪称“神迹”的恢复力。
身体的伤痛可以被权能抹平，但灵魂的创口，却已深可见骨。
乔治的目光从母亲身上移开，落在了玻璃窗倒映出的自己那张年轻而显得有些陌生的脸上。
“乔治，你该休息一下了。”
一个疲惫的声音在身后响起。
是他的老搭档，丹尼。
这位年近半百的老警员，眼窝深陷，满是血丝，显然这几天也同样没有好好休息。
他将一杯还冒着热气的咖啡递了过来。
“谢谢，丹尼。”
乔治接过咖啡，声音平静得没有一丝波澜。
“医生说梅根的情况稳定下来了，这是个好消息。”
丹尼试图安慰他，但话语却显得如此苍白无力。
他看着眼前这个年轻人，心中涌起一股难以言喻的陌生感。
眼前的乔治，就像一柄被淬炼到极致的刀刃，锋利，冰冷，却也失去了所有的温度。
“嗯。”
乔治轻轻应了一声。
就在这时，一位值班护士走了过来，手里拿着一份长长的医疗账单。
“迈克尔先生，很抱歉打扰您。”
她的语气带着一丝职业性的同情口吻，
“关于您母亲后续的治疗方案和费用……”
乔治接过了那份账单。
那是一长串令人头晕目眩的医疗术语和天文数字。
仪器使用费、药品费、特护费、专家会诊费……每一项的后面，都跟着一串长长的“0”。
美利坚那臃肿低效且腐败不堪，早已沦为资本游戏的医疗保险体系，在此刻露出了它狰狞贪婪的獠牙。
这笔足以让任何一个普通家庭瞬间破产的巨额费用，几乎在一夜之间，就将迈克尔一家十几年来辛苦积攒的全部积蓄，榨取得一干二净。
丹尼看着那账单，脸上的肌肉抽搐了一下，最终只能无奈地拍了拍乔治的肩膀。
乔治却只是静静地看着，眼神没有丝毫的变化，只有一片深不见底的冰冷。
他想起了父亲倒在血泊中时，那最后的温柔眼神。
想起了亨利·斯特林那张胜券在握，令人作呕的丑恶嘴脸。
想起了这个充斥着罪恶、腐败与不公，糟糕透顶的世界。
乔治将那份沉重的账单小心翼翼地对折，放进了口袋。
这不仅仅是一张账单。
这是这个腐朽世界的又一桩罪证，是乔治必须要亲手改变这一切的又一个理由。
父亲本·迈克尔的葬礼，在一个阴雨天举行。
布置的很简单，只有他和少数几位父亲生前的好友参加。
乔治亲手将父亲的旧警徽擦拭得铮亮，放入了墓穴。
他没有再流一滴无用的泪水，只是在心中，向着那位伟大的存在，献上了自己“浴火重生”后的第一份祷告。
“赞美吾神。”
乔治要改变这个糟糕的世界。
这个让好人蒙冤、让罪恶横行的世界。
这个让普通人为了活下去，就要耗尽一切的世界。
而改变的第一步，就从他最熟悉的这片土地——皇后区，开始。
葬礼结束后的第二天，乔治·迈克尔便向警局递交了重返岗位的申请报告。
所有人都以为他疯了，以为他被巨大的悲痛冲昏了头脑。
只有乔治自己清楚，他从未像现在这般清醒。
那枚鹰首盾徽不再是荣誉的象征。
它将是乔治行走于人间，执行神罚，最完美的伪装。
让他轻而易举地接触到那些盘踞在街头巷尾的帮派成员、瘾君子、地痞流氓。
重返岗位的乔治·迈克尔，并没有像人们预想的那样，因为家庭的巨大变故而消沉。
恰恰相反，他展现出了一种近乎于工作狂的热情。
乔治主动申请，回到了他最熟悉的皇后区街头，继续做一名底层的巡逻警员。
他与丹尼一同驾驶着巡逻警车，穿梭于迷宫般的巷道。
丹尼依旧在喋喋不休地抱怨着今天早餐的甜甜圈不够甜。
而乔治，只是静静地望着窗外，眼神如鹰隼般锐利，扫过各处阴暗的角落。
【生命层阶】的蜕变，让他的感官变得相当敏锐。
乔治能轻易地从嘈杂的街市声中，分辨出帮派混混交易时那压低了嗓门的暗语、黑话。
从混浊不堪的空气里，嗅到藏匿于公寓楼内，那属于西方树叶的淡淡气味。
这个曾经让自己感到无力与绝望的罪恶都市，此刻在乔治眼中，却像一本摊开在地图上的书，清晰可见。
傍晚，在结束了今天的巡逻后，乔治婉拒了丹尼一同去喝一杯的邀请。
他独自一人，走进了一条以混乱和暴力而“闻名”的街道。
这里，是皇后区另一个名为“灰鼠”的帮派地盘。
他们以敲诈勒索和经营地下赌场为生，手段残忍，手上沾染了不少无辜者的鲜血。
乔治走进一家灯光昏暗的酒吧，在吧台前坐下，点了一杯威士忌。
他的目光，锁定在了角落卡座里，那个正在和同伴吹嘘自己昨天如何打断欠债人腿的络腮胡壮汉身上。
“理查·贝克。”
乔治在心中，默念出了这个从警局内部资料库里记下的名字。