曼哈顿上东区，一座隐藏在繁华表象之下的私人宅邸。
威廉·莱斯图特端坐在书房那张巨大的办公桌后，手里轻轻摇晃着一只晶莹剔透的水晶高脚杯。
杯中盛放的并非什么陈年佳酿，而是从一位正值壮年，且处于极度恐惧状态下的“优质供体”身上刚刚采集的新鲜血液。
恐惧，是最好的佐料。
它能让血液中的肾上腺素飙升，带来类似气泡酒般的微麻口感，刺激着威廉有些挑剔的味蕾。
“这么看来，那些愚蠢的人类倒也不是一无是处。”
威廉·莱斯图特微微仰头，将杯中最后一滴鲜血饮尽。
老管家塞巴斯伫立在阴影之中，身形佝偻却站得笔直，宛若一尊雕塑。
他刚刚汇报完关于联邦政府的一系列动作。
六角大楼彻夜通明的灯火、科尔德斯普林实验室那甚至不需要窃听都能猜到的忙碌，以及S.P.I.C.那个“草台班子”正在进行的扩编。
作为在商海与政界摸爬滚打了一辈子的枭雄，威廉早已经预料到，当血腥的帷幕被撕开一角，那些反应迟钝但嗅觉灵敏的暴力机关必会有所动作。
好在他也从未停止过战略布局。
早在“开膛手杰克案”彻底引起注意，甚至在那场格林威治村的血腥晚宴之前，威廉便已然通过【权能•恶蚀】扭曲心智，精挑细选地将一颗颗名为“贪婪”与“服从”的种子，播撒进了联邦调查局、曼哈顿警署，乃至几个关键的市政部门之中。
那些被选中的“棋子”，或许并非身居高位的决策者，但他们是整个系统运转中不可或缺的螺丝钉。
命令下达后，总归是需要下属去执行的。
中间的环节一旦复杂起来，所谓的保密措施便成了四处漏风的筛子。
大张旗鼓地封锁西区码头，调动SWAT特遣机动部队，甚至以“反垄断”和“税务审查”这种拙劣的借口来试探维斯佩拉集团……任谁都能嗅到一丝不同寻常的意味，何况还是拥有多个“耳目喉舌”的威廉·莱斯图特。
他轻笑一声，手指有节奏地敲击着桌面，发出清脆的笃笃声。
“那个代号‘神罚’的家伙，现在是什么情况？”
威廉话锋一转，问道。
“禀告始祖大人，”
塞巴斯微微躬身，声音沙哑而沉稳，
“根据目前得到的情报，乔治·迈克尔已于今天上午之前抵达曼哈顿警署分局报道。他们大概是想要借助这另外一股超凡力量对付我们……”
闻言，威廉·莱斯图特先是一愣，随即像是听到了什么本世纪最大的笑话一般，忍俊不禁地大笑起来。
笑声在空旷的书房内回荡，带着毫不掩饰的嘲弄与轻蔑。
“始祖大人，何故发笑？”
塞巴斯适时地表达心中的疑惑，尽管他或许已经猜到了主人的心思。
“我笑那S.P.I.C无谋，联邦调查局少智。”
威廉嗤笑着悠悠开口，他站起身，走到落地窗前，俯瞰着脚下那片灯火辉煌的曼哈顿，一副尽在掌握之中、运筹帷幄的模样。
“看看他们都做了些什么？用‘反垄断调查’这种虚与委蛇的借口，去浪费时间在那些大概率没剩什么的‘空壳公司’上。”
“他们以为我们在玩什么过家家吗？还是觉得我会像个守法公民一样，配合传唤，坐在审讯室里喝咖啡？”
威廉的眼神骤然变冷，瞳孔深处的猩红仿佛要滴出血来。
“什么蠢货才会原地不动等着上门来抓？”
“若换做是我，就不会去搞这些弯弯绕绕。”
“最应该做的，是第一时间与医疗巨头合作，不计成本地开展全城血液检疫，顺便封锁城市交通枢纽，切断大桥与隧道，严格控制人员流动。”
“但凡他们事后认真剖析过霍顿的行为逻辑和心理状态，就应该知道，族群虽然强大，但‘次代种’却有着致命的缺陷——饥饿。这种源自基因层面的嗜血冲动，是无法长期压抑的。”
“只要封锁三天以上，大多数无法完美隐藏自身、克制狩猎本能的次代种，不就自己跳出来了么？”
说到这里，威廉摇了摇头，脸上满是遗憾，仿佛在为对手的疏忽与无能而感到惋惜。
“可惜，那些人类掌权者不敢。他们害怕引起恐慌，害怕股市崩盘，害怕选票流失。这就是凡人的软弱。”
“不过，这也怪不得他们。”
“毕竟，对于习惯了掌控一切的人类而言，承认自己不再是这个星球的主宰，承认有一种凌驾于他们之上的力量存在……是需要勇气的。而勇气，是那些掌权者们最稀缺的东西。”
“再者，”
威廉转过身，背靠着窗户，阴影笼罩了他的面容，
“主动寻求这座城市里另外一股超凡力量，这诚然是个不可多得的好办法，期望所谓的‘以毒攻毒’。”
“但那些人类将自己的姿态摆得太高，也太傲慢了。”