玄明真人缓缓开口，声音平和，却带着不容置疑的威严：“楚峰，你回来了。洛川之事，李盟主发来的诘难文书，想必你也知晓了。”他的目光掠过沈砚和叶寻，“你身边这二位是？”
“回禀掌门师叔，”楚峰朗声道，“这位是沈砚沈大夫，医术超绝，于弟子有救命之恩，更是查明师父遇害真相的关键人物。这位是叶寻姑娘，亦是重要知情人。弟子此次归来，正是要与沈大夫、叶寻姑娘一起，向掌门和各位师叔伯禀明一切，还师父一个公道，亦还我浩然剑派一个清白！”
“哦？”玄铁真人脾气最为火爆，闻言冷哼一声，目光如电般射向沈砚，毫不掩饰其怀疑与排斥，“关键人物？楚师侄，你可知如今江湖上传言，你身边这位‘沈大夫’，来历不明，行踪诡秘，更与那寒月谷妖女牵扯不清！你带他回山，就不怕引狼入室，玷污我浩然剑派的清誉吗？！”
此言一出，殿内气氛顿时如同拉满的弓弦，骤然绷紧！所有的压力，似乎都倾泻到了沈砚与叶寻身上。
叶寻覆面轻纱下的唇角微微抿紧，袖中的手悄然握成了拳。沈砚却依旧神色平静，仿佛那凌厉的指责并非针对自己，只是目光淡淡地迎向玄铁真人，未有丝毫闪躲。
楚峰胸膛起伏，正欲据理力争，玄明真人却微微抬手，止住了他。
玄明真人的目光在沈砚脸上停留片刻，又深深看了一眼楚峰，最终化为一声几不可闻的叹息。他挥了挥手，语气带着一种深沉的疲惫与无奈：
“罢了。楚峰，你且先带你的朋友去客院安顿。此事……容后再议。”
没有承诺，没有支持，只有一句“容后再议”和变相的软禁。
楚峰心中一沉，知道这已是玄明师叔在巨大压力下，能为他争取到的最好局面。他强压下翻涌的情绪，躬身道：“……弟子遵命。”
退出正气堂，夕阳的余晖将三人的影子拉得长长的，投在冰冷的石板上。山风更冷了，吹拂着衣袂，也吹拂着心头那挥之不去的阴霾。
一名弟子引着他们前往客院。行至半路，一道颀长的身影迎面走来，脸上带着恰到好处的关切笑容。
“楚师叔，您回来了。”来人拱手行礼，态度恭敬，正是浩然剑派大弟子，秦风。他面容俊朗，气质温和，负责门派日常庶务，尤其对剑冢的维护了如指掌。
“秦师侄。”楚峰微微颔首。
秦风的目光扫过沈砚和叶寻，笑容不变：“这二位便是师叔的朋友吧？一路辛苦了。客院已备好，若有任何需要，尽管吩咐弟子。”他顿了顿，似不经意地补充道，“师叔久未回山，想必对山中事务有所生疏，尤其是后山剑冢一带，机关阵法近年颇有增改，师叔若欲前往，还需小心，最好……先行知会弟子一声。”
他的话语温和周到，仿佛只是晚辈对长辈的关心提醒。
沈砚垂着眼睑，指尖无意识地捻动着袖口，将秦风每一个细微的表情和话语都记在了心里。
楚峰道：“有劳师侄费心。”
秦风含笑目送他们离去，直到三人的身影消失在客院方向，他脸上那温和的笑容才渐渐敛去，眼底深处，掠过一丝难以察觉的幽光。
客院清幽，陈设简单。关上房门，隔绝了外面的世界，也隔绝了那些无处不在的窥探目光。
楚峰一拳砸在桌面上，发出沉闷的响声，脸上充满了无力与愤懑。
沈砚走到窗边，望着窗外沉沉的暮色，声音平静却带着看透世情的冷冽：
“山雨已来，风满此楼。楚兄，从我们踏入山门的那一刻起，较量就已经开始了。”
“而那位秦师侄，”他顿了顿，回头看向楚峰，眼中闪过一丝锐利，“他递给我们的，恐怕不只是一句提醒。”
叶寻摘下轻纱，露出清丽却冰冷的容颜，缓缓道：“我感觉到了……这座山里，藏着比山下更深的恶意。”
夜色，如同浓墨般缓缓浸染了苍梧山。山雨欲来，暗流已在平静的表象下，汹涌澎湃。