谢无妄回到王府时，夜色已深，廊下的灯笼在晚风中轻轻摇曳，将他修长的影子拉得忽明忽暗。
他面上所有的阴鸷与狠戾都已消散无踪，只余下一层带着几分疲惫的温顺。
书房内，三皇子谢无琛仍在灯下批阅文书，听闻脚步声，抬起头，露出一张与谢无妄有几分相似、却更显沉稳儒雅的面容。
“皇兄。”谢无妄唤了一声，“这么晚了，还在忙？”
谢无琛放下笔，关切地打量他：“回来了？怎么弄得这般晚？脸色也不太好。”
他走到一旁的椅子上坐下，随意地揉了揉额角，扯出一个轻松的笑：“劳皇兄挂心，没什么，有些乏了，倒是皇兄，国务繁重，更需注意休息。”
谢无琛闻言，并未立刻接话，他只是静静地看着谢无妄，目光温和。书房里一时间只剩下灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
半晌，谢无琛才轻轻叹了口气，语气依旧关怀，却多了几分深意：“无妄，你自小便不擅撒谎，每次心里有事，总会不自觉地揉搓额角。”
他起身，绕过书案，走到谢无妄身前，“告诉皇兄，是不是遇到什么麻烦了？还是，有人让你受了委屈？”
谢无妄抬头看着谢无琛，他知道他皇兄的性子，一向仁善，只是在这皇权的斗争中，仁善往往是最无用的品质。
那双不久前还盛满阴鸷与杀意的眼眸，此刻在灯下显得格外清亮，
他忽然弯起唇角，笑容里掺了点孩子气的莽撞与好奇，
“三哥，”他问，“你想不想坐上那个位子？”
谢无琛并未直接回答，他缓缓直起身，背对着灯光，面容隐入阴影之中，让人看不清他此刻的真实表情。他只沉声反问，语气听不出喜怒：
“无妄，你可知你在说什么？皇位自然是由太子继位。”
谢无妄勾起嘴角，“皇兄，你当真认为太子真的适合那个位子？”
“去年黄河决堤，朝廷拨付八十万两赈灾银，经他手后，到了灾民手中不足十万。沿途饿殍遍野，易子而食，而他却在东宫新修了琉璃暖阁，夜夜笙歌。”
“三个月前，吏部侍郎周迁只因在朝会上直言选官之弊，触怒了他，不出三日，便因贪墨之名下了诏狱，如今是生是死都无人知晓。”
谢无妄字字珠玑，
“更不用说，他私下结交边将，挪用军饷以充私库，致使边关将士冬衣单薄，粮草不济，若此时敌寇来犯，边关何守？江山何安？”
他抬起眼，直视着阴影中的谢无琛，一字一句地问道：
“如此不仁、不义、不忠、不智之人，皇兄，你当真要眼睁睁看着这万里山河，交到他的手上？”
谢无琛沉默良久，书房内的空气仿佛凝滞。
烛火在他眼中跳动，映照出深藏的挣扎与权衡。
他终于从阴影中缓缓踱出，面容在灯光下显得格外沉肃，声音压得极低，带着千钧重量：
“无妄，你所言句句属实，我又何尝不知？”
他抬手，止住谢无妄欲开口的话，“但父皇对太子的偏爱，朝野共睹，太子之位，看似风雨飘摇，实则根深蒂固，那些罪证，即便摆在父皇面前，恐怕也无济于事。”
他顿住，目光锐利地看向谢无妄，一字一顿：
“除非......走那最后一步，可那一步，是谋逆，是刀头舐血，是赌上所有人的身家性命！一旦踏出，便再无回头之路。你可知其中凶险？”
“皇兄，”谢无妄开口，声音平稳得没有一丝波澜，仿佛在陈述一件再寻常不过的小事，“你所说的凶险，我自然知道。”
他向前微微倾身，烛光在他俊美的脸上投下明暗交织的阴影，那双清亮的眸子此刻深不见底。
“所以，”他顿了顿，目光锁住谢无琛骤然紧缩的瞳孔，一字一句，清晰无比，“我刚才，已经亲手送二皇兄……先走一步了。”
话音落下，如同平地惊雷。