“……大正十年（1921年）秋，于长白山支脉‘黑风口’附近，当地猎人发现一处疑似古代祭祀遗址。遗址中心有一棵巨大古树，树干部位有斧凿及火烧痕迹，周围散落若干近代物品，包括损坏的罗盘、刀具及一枚银制戒指（刻有汉字‘张’）。树根处泥土有新近翻动迹象，其下似有空洞，然猎人未敢深入。据称，此后数年，仍有不明身份者在该区域活动……”
书中的手绘插图显示了一棵形态奇特的古树，树枝虬结，与张也册子水印上的树形有几分相似。旁边标注的日期是“大正十一年春”，即1922年。这说明在八人出山后不久，就有人（很可能是张秉义）回到了那里，并且试图对那棵树做什么（斧凿火烧），还挖掘了树根。他失败了，留下了戒指。
那么，树根之下到底有什么？张秉义想封死或得到的是什么？
下午，张也去了潘家园，但没有摆摊，而是混在人群里观察。他发现市场里多了不少生面孔，有些明显在打听消息，目光时不时扫过他那棵槐树下的空位。李老四的摊位没开，据说昨天被警察问话后就没再来。
更让张也警惕的是，他看到了两个昨天在胡同里搜索他的人。那些家伙扮成游客，在一个卖旧瓷器的摊位前徘徊，眼神却锐利地扫视着过往行人。
张也压低帽檐，转身沿着小路离开了潘家园。他沿着小路绕到市场管理办公室后面，那里有个小门通向旁边的胡同。刚走进胡同没几步，迎面走来一个人，挡住了去路。
是个女人，三十岁上下，穿着合身的黑色运动装，短发，容貌清秀，但眼神冷冽。她双手插在兜里，看似随意，但站姿透着一股随时可以发力的紧绷感。
“张也？”女人开口，声音平静。
“你认错人了。”张也撇了她一眼，随即便想侧身绕过。
“你爷爷叫张怀山，1938年生，原籍吉林安图，1972年迁入北京，2010年去世。你父亲张建国，1965年生，1998年在长白山地区失踪，官方记录是车祸。”女人如数家珍一字一句的说道，“我叫周璃，国家安全部门特别调查员。我们需要谈谈。”
张也的心沉了下去。国家部门？这点事儿都他妈的扯到国安部门了？看来这潭水比他想象的还要深。
“谈什么？”张也看着眼前这个女人说道。
“关于长白山的那棵‘树’，以及它下面可能埋藏的东西。”周璃走近一步，压低声音，“那不是普通的宝藏或古迹。它涉及到一些……超乎寻常的现象和危险物质。上世纪二十年代的那次私人探险，以及后来断断续续的私下探查，已经造成了多起无法解释的死亡和失踪。我们必须阻止更多人送死，更要防止那里的东西被错误的人得到。”
“你们既然知道，为什么不去处理？”张也说道。
“你以为我们没试过？”周璃的眼神闪过一丝复杂，“但那个地方很特殊，常规手段无效，而且……有某种力量在干扰和排斥外人。我们需要知情者，尤其是像你这样有家族渊源，可能掌握关键信息的人的合作。”
“合作？怎么合作？”张也说道。
“告诉我们你知道的一切，尤其是你爷爷留下的东西。作为交换，我们可以保证你的安全，并帮你查清你父亲失踪的真相。”周璃递过一张名片，只有一个名字和一个加密的联系方式，“考虑一下。但你时间不多，另一伙人也在找你，他们可没我们这么客气。”
“什么人？”张也问道。
“一个跨国组织，自称‘长生会’。他们相信那棵树的汁液能提炼出延长生命甚至逆转衰老的物质。为了这个，他们可以不择手段。”周璃看了看表，说道：“今晚琉璃厂的约会，你最好别去。那是个局。”
张也一惊，忙问道：“你怎么知道？”
“李家那个女孩，李莹，昨天离开医院后就被控制了。现在联系你的，不是她本人。”周璃说完，转身就走，“名片上有安全屋地址和密码，如果想通了，随时去那里。记住，别相信任何人，包括那些自称八门后裔的家伙。”
看着周璃消失在胡同口，张也握紧了口袋里的令牌。国家安全部门、跨国长生会、八门后人、还有不明势力……一张巨大的网已经张开，而他正处于网的中心。
爷爷的信里说“别信任何人”。可现在这个叫周璃的女人，，她的话又有几分可信？
但有一点她说得对：琉璃厂的约会，很可能是个陷阱。
既然是陷阱，那去，还是不去？
张也站在胡同的阴影里，看着潘家园喧嚣的人流。他知道，无论怎么选，从爷爷留下那封信开始，从他看到那半张地图的消息开始，他就已经踏上了这条无法回头的路。
父亲走进去了，太叔公走进去了，现在，轮到他了。
他摸了摸怀里的令牌和信纸，眼神逐渐坚定。陷阱也罢，机会也罢，他都要去看看。至少要弄清楚，张家几代人前赴后继，到底是为了什么。
他转身，朝着琉璃厂的方向走去。
夜色，正悄然降临。北京城的灯火次第亮起，照亮了无数条道路，也照亮了无数隐藏于光影下的秘密。而在遥远的东北，长白山沉寂在暮色中，山风穿过林海，仿佛一声声悠远而冰冷的叹息。
树在等待。
而这一次，走向它的，是一个决心揭开所有秘密的张家后人。