“介不介意这事儿，咱先放放！我说谁能给我解释一下，这到底是怎么回事？”张也看了看李国栋，又转头看了一眼周璃，此时的他感到自己像一枚棋子，在无数看不见的手中被摆布。所以，这时候的他说的每个字都没什么好气儿。
张也的话音未落，一个六十多岁、穿着中山装的老者缓步走上前，只见他戴着一副老花镜，气质儒雅，看起来像是个学者。
老者缓步走上前后先是轻轻的咳嗽了一下，随后才开口说道：“张也同志，我是特别调查组组长，姓秦，你可以叫我秦老，当然也可以叫我老秦。时间紧迫，我们就长话短说。长白山深处的那个地方——我们暂时称它为‘零号地带’——是一个持续存在了至少数百年的超自然现象集合体。那棵‘人心树’是其中一部分，但……它不是核心。”
“等会儿……那玩意还不是核心？”张也闻言略带震惊的问道：“那我能不能问一句，你嘴里那个所谓的什么零号地带的核心是什么？”
“我们不确定。”秦组长摇头说道，“我们目前掌握的资料很少，上世纪二十年代八门的那次探索，是我们近代有记录的、最深入的一次。他们抵达了核心边缘，看到了……一些东西，然后仓皇退出，立誓封口。根据我们后来收集的零散情报分析，他们并非一无所获，而是带出了一个至关重要的信息，或者说，一个‘警告’。这个信息被分成了几部分，由八门分别保管。”
“按照秦老您这话的意思，如果我没理解错的话，我们张家保管的应该是令牌和册子？”张也试探性的说道。
秦老看着张也一字一句的说道：“张也同志，你这话说的对，也不全对。其实，你们张家手里的册子只是地图和基本记录。而那块令牌，才是关键之一。”
秦组长目光深邃，顿了顿后继续说道：“我们相信，令牌是某种‘钥匙’或者‘控制器’的一部分。而另一部分，很可能就是最近出现的那半张地图——它不是寻宝图，而是‘锁’的结构图。两者结合，才能安全接近，甚至控制‘零号地带’的核心。”
秦老的话音未落，此时缓过气来的李莹突然开口哽咽的说道：“我爷爷说，当年八门出来时，其实达成过一个秘密协议：令牌由张家保管，地图由八门共选的中人谭老爷子保管。但谭老爷子后来变节了，或者说，他背后有了新的主子。他手上的半张地图，很可能已经落入了‘长生会’手里。”
“长生会？”张也想起周璃此前说过的话，“这长生会到底是个什么玩意？”
“长生会一个跨国秘密组织，成员多是顶级富豪、权贵和科学家，追求极端生命延长和超自然力量。他们几十年前就盯上了长白山，一直在搜集相关信息。最近不知怎么，他们确信时机已到，开始全力行动。”之前一直没说话的周璃这时候突然开口说道，“昨晚鬼市的地图拍卖，就是他们放出的饵，想钓出持有令牌的张家人，以及其他可能知道内情的八门后人。”
张也闻言周着眉头说道：“所以，现在的情况是：长生会有了半张地图，想要我手里的令牌。然后……你们跳出来想阻止他们，并打算搞清楚那个什么零号地带的真相。而八门的后人，有的像李家这样与你们合作，有的可能已经投靠了长生会，还有的像谭老爷子这样立场不明，又或者像我这种俩眼一抹黑的倒霉蛋……没错吧？”
“基本正确。”秦老闻言点头说道，“不过我们怀疑，琉璃厂谭老爷子的背后可能并不是长生会……而是和长生会实力相当的第三股势力。”
“还有人掺和在这里面？”张也差异的问道。
“一些迹象表明，除了长生会和我们，还有一伙人也在活动。他们行事更隐秘，目的不明，但手段……非常古老，甚至到了诡异的地步。”秦老说到这儿顿了顿，想了一会儿后才开口接着说道：“今晚袭击谭老爷子的那个走影门杀手，可能就属于这第三股势力。我们之前没有他们的任何资料。”
秦来的话让张也感到头痛欲裂，他伸手打断了秦老的话，深吸了口气缓缓说道：“我说秦老您先等会……信息量太大，一件事儿挨着一件事儿，我有点绕蒙了。不过，有件事儿我想先跟您确定一下。”
“什么事？”秦老问道。
“我父亲……张建国，他98年去长白山，是不是也跟这事有关系？”张也看着秦老问出了他心里最关心的问题。
秦老闻言与周璃交换了一个眼神。周璃从随身公文包里取出一份泛黄的档案袋，递给张也，随后缓缓说道：“这是关于你父亲失踪事件的非公开调查报告。你看完就明白了。”
张也接过文件袋后，缓缓将其打开。
档案袋里面是几张照片和几页报告。照片是现场勘察照——一辆坠崖的吉普车残骸，但车内没有尸体，也没有血迹。
报告的结论是“失踪，疑点众多”，但当年以普通事故结案。最关键的一页，是现场提取到的微量物证分析：在方向盘上，检测到了一种未知的植物汁液成分，与长白山某些特殊区域的土壤样本中的残留物高度吻合。
此外，在报告最后一页，还有一行手写的小字：“调查员备注：目标可能主动进入‘禁区’，动机不明。建议封锁消息，列入‘零号’相关档案。”
看着手里的报告还有照片，张也心里暗自琢磨着：“照这么看的话，父亲当年是自己进的长白山……就像太叔公张秉义一样！可他为什么要去哪？”
张也并没有将心里的想法说出来，他只是看着秦老，他在等，等秦老给他一个相对合理的解释。
秦老不傻，官场上混了这么多年，他自然知道张也是什么意思，所以在张也看向他的时候，他便缓缓的开口说道：“我们推测，他可能发现了家族秘密的一部分，或者……他得到了某种消息，所以才会只身前往零号地带。”
李莹此时忽然开口，声音颤抖的说道：“你们说有没有可能是那里面埋着的东西是活的，所以，当年八门的老前辈们才誓死要将消息封锁……就是不想将它给放出来？”
李莹的话虽然有点天上一脚地上一脚，但这个时候说出来，却仓库里的温度仿佛瞬间下降了几度。
活的？
是那颗树是活的？还是那树里面的东西是活的？
可无论那样，如果这个想法是真的，都足以改变人们对这个世界的认知。
而就在这时，仓库外传来刺耳的刹车声和密集的脚步声。
“他们追来了！”一个在门口望风的组员低声喊道。
周璃迅速查看监控屏幕，画面显示至少五辆车包围了仓库，二十多名武装人员正快速逼近。“是长生会的人，装备精良。”
“准备撤离！按C计划！”秦老果断下令。