傍晚时分，张婶家的院子里挤满了人。大人们围在石桌旁，揉面团、搓汤圆、包馅料，动作熟练；孩子们则围在旁边，拿着小面团捏小动物，有的捏成小鸭子，有的捏成小元宝，还有的捏得四不像，却依旧玩得不亦乐乎。小宇拿着一块小面团，在手里搓来搓去，想把它搓成兔子形状，可面团总不听话，要么耳朵掉了，要么身子扁了。周先生看到了，走过去帮他：“先把面团搓成圆，再捏出两个小尖当耳朵，最后用红豆当眼睛，这样就是小兔子汤圆了。”在周先生的指导下，小宇终于做好了一个歪歪扭扭的兔子汤圆，他小心翼翼地把它放进盘子里，像保护宝贝一样。
“汤圆要开水下锅，煮到浮起来再煮两分钟，这样才熟透。”张婶一边说着，一边把包好的汤圆倒进沸腾的锅里。白色的汤圆在水里翻滚着，不一会儿就浮了起来，散发着淡淡的糯米香。张婶把煮好的汤圆盛进碗里，每个碗里都放了几颗黑芝麻馅和几颗花生馅的，还撒了点白糖。大家捧着碗，坐在院子里吃汤圆，甜糯的汤圆滑进喉咙，芝麻馅的香甜、花生馅的醇厚在嘴里散开，暖得人心尖发颤。小宇吃着自己包的兔子汤圆，虽然形状不好看，但却觉得比任何时候吃的汤圆都甜。
吃完汤圆，天已经黑了。大家提着各自的花灯，往巷口的灯棚走去。李叔早就把灯棚里的灯笼都点亮了，红灯笼的光映着彩色的绸带，把灯棚照得像童话世界一样。陈爷爷把写好的灯谜都挂了起来，有的挂在灯笼上，有的系在走马灯的绳子上。“猜灯谜开始喽！谁先猜对，就奖励一个小灯笼！”陈爷爷话音刚落，小宇就第一个冲了过去，盯着一个写着“身上穿白袍，肚里藏墨宝，走路先喝水，写字真漂亮”的灯谜看。他想了一会儿，大声说：“是毛笔！陈爷爷，对不对？”陈爷爷点点头：“对！奖励你一个小灯笼！”小宇接过小灯笼，开心地蹦了起来。
大家围着灯谜，你一言我一语地猜着，有的猜不出来，就互相提醒；有的猜对了，就拿着奖励的小灯笼，在灯棚下转圈。周先生也猜了一个“有面没有口，有脚没有手，虽有四只脚，自己不会走”的灯谜，他想了想，笑着说：“是桌子！”陈爷爷笑着点头：“没错，周先生也厉害。”李叔则拿着走马灯，给孩子们讲上面《西游记》的故事，孩子们听得入了迷，连手里的花灯都忘了晃。
夜深了，灯棚里的人渐渐少了，但灯笼依旧亮着。小宇靠在周先生的怀里，手里提着兔子花灯，眼睛慢慢闭上了。周先生抱着小宇，慢慢往家走，路过灯棚时，他回头看了一眼，红灯笼的光映在青石板路上，像撒了一地的星星。回到书店，周先生翻开笔记本，在最新的一页写下：“元宵花灯亮，汤圆甜心房。猜谜笑声起，走马灯转忙。老巷的元宵，没有盛大的灯会，却有最朴素的热闹，温暖了整个夜晚。”写完，他把笔记本合上，窗外的灯笼还在亮着，远处传来几声孩子的笑声，一切都温柔得刚刚好。