道光二十年的广州城，笼罩在一片山雨欲来的压抑气氛中。总督府书房内，林则徐正对着伶仃洋的海图，眉头紧锁。烛火在他清癯的面容上跳动，映出一脸的忧思。
“不过销毁了他们害人的鸦片，竟敢以武力相胁…“他喃喃自语，手指重重按在海图上标注的英军舰队位置。十余艘风帆战舰如一群饿狼，盘踞在珠江口外，扬言若不赔偿损失，就要炮轰虎门。
这世道，还有天理可言吗？明明是他们的鸦片荼毒了大清子民，如今反倒成了受害者。想到这里，林则徐只觉得胸中一股郁气难平。
可现实摆在眼前：水师船只年久失修，连出海都困难，更别说与英军正面交锋了。眼下唯一的指望，就是加固虎门各炮台，寄希望于岸防火炮能挡住来犯之敌。
他烦躁地揉了揉太阳穴，正要端起茶杯，却瞥见门外一个熟悉的身影在探头探脑。
“明道，鬼鬼祟祟的做什么？“林则徐难得露出一丝笑意，对这个自己一手提拔的年轻将领，他总是多了几分宽容，“滚进来吧。“
“喳！“李明道利落地行了个单跪礼，随即从身后取出一个锦盒，“督师，卑职家中捎来些新鲜物事，特来献与大人。“
锦盒开启的瞬间，林则徐不由得怔住了。里面整齐摆放着四块乳白色的物事，质地细腻如玉，散发着淡淡的茉莉清香。这分明是洋胰子，可又与他往日所见大不相同；色泽更加洁白，质地更加细腻，香气也更加清雅。
“这是…“林则徐拿起一块细看，忽然发现上面竟刻着“香江李记“四个楷体小字。他心中一动，抬眼看向李明道：“这洋胰子从何而来？为何打着你家的印记？“
李明道憨厚地挠头笑道：“回大人，这不是洋胰子，是家兄工坊新制的香皂。“
接着，他便将兄长来信中所说之事娓娓道来，从海外来客的突然造访，到以制皂技艺换取土地，再到击败英军、俘虏敌舰的经过，一五一十地禀报。
林则徐听着，手指无意识地在香皂上摩挲，心中已是波涛汹涌。待李明道说完，他沉吟良久：“这么说，这些海外来客不但传授你家制皂技艺，还在香江岛上落了根？“
“正是。家兄信中说，他们俘虏的英军如今都在工地上服苦役，修筑码头。“李明道刻意略去了关于钢铁巨船的夸张描述，只拣这些看似可信的内容禀报。
“能击败英军…“林则徐目光渐深，若有所思。
他起身在书房中踱步，烛光将他的身影拉得忽长忽短。若是真的，这或许是破解当前危局的一线生机；若是圈套…良久，他忽然驻足，心中已有了决断：“此事暂且不要声张。你且回去，本官自有主张。“