林澜连忙还礼：“林大人亲自相迎，实在不敢当。“
前次林则徐化名林文到港岛考察时，双方已经有过一面之缘。当时林澜就以优惠的价格向清军出售了一批火炮，帮助他们在虎门之战中重创英舰。彼此心照不宣，这次相见也就少了许多客套。
众人被引至花厅奉茶。厅内陈设简朴而不失雅致，墙上挂着几幅字画，其中最显眼的是林则徐手书的“海纳百川“四个大字。
寒暄过后，林澜直入主题，取出一份精心准备的火炮清单：“林大人，这批火炮共六十门，其中二十二门是英国皇家海军主力战舰上配备的32磅重炮，其余是18磅和12磅炮。这些都是英国本土制造的原装货，比上一批东印度公司的仿制品更加精良。“
林则徐接过清单，眼中闪过欣喜之色，但随即又流露出为难的神情。
陈义曦适时上前，详细解释道：“我们对这些火炮的制退机构和瞄准具都进行了改良。以32磅炮为例，改良后射程提高了约一成，瞄准速度提升了一倍，而且后坐力更小，操作更加安全。“
林则徐爱不释手地抚摸着清单，却迟迟不肯开口议价。站在他身后的李明道轻声解释道：“实不相瞒，府库银两主要用于日常军饷和政务开支。上次购买火炮的款项，还是广州各界商人捐助的。如今......“
他的话没有说完，但在场的人都明白其中的难处。林则徐到广州禁烟，虽然利国利民，却也触动了众多依靠鸦片贸易牟利的地方势力的奶酪。如今要再筹措十万两白银购买军火，难度可想而知。
林澜与林薇薇交换了一个眼神，后者会意，开口道：“林大人，我们远渡重洋回到故土，是想要在这里扎根发展，建立实业。您也看到了，我们与十三行林员外合作的工业区已初具规模。只是......“
她故意停顿了一下，观察着林则徐的反应：“在建设过程中，我们遇到不少困难。土地不足，地方乡绅不太配合。其实我们手中还有更多先进技术等待落地。若是工业基地能够顺利建成，我们完全可以自行制造比这些英制火炮更先进的武器，甚至建造钢铁战舰，让西方列强再不敢窥视我华夏海疆。“
林澜适时接话：“届时，不仅海防无忧，还能为广州百姓提供大量工作机会，增加府库税收。“
林则徐沉吟不语，手指轻轻敲打着太师椅的扶手。他何尝听不出对方的弦外之音？这些“海客“分明是想要更大的自主权，特别是在港岛地区的管辖权。
这时，一直在旁边默默观察的赵刚突然开口：“林大人，据我们得到的情报，英军主力舰队正在向广东海域集结。最迟这个月，就会有大举进攻。届时若没有足够的火炮防守，恐怕......“
这话击中了林则徐内心最深的忧虑。他长叹一声，终于开口：“诸位的意思，本官明白了。只是这港岛虽小，毕竟是大清疆土......“
“我们并非要割据一方。“
林澜立即表态，“只是希望能在港岛建立一个特别商贸区，或者仿澳门模式，由我们自主管理。毕竟我们是同根同族，与澳门的葡萄牙人还是不同的。自主管理仅涉商贸、治安、实业建设，外交、疆土主权仍属大清，三年后按章纳税、接受大人督查”
陈义曦补充道：“我等已在香江规划船坞，现有英舰残骸可拆解研究，加之我方技术储备，三年内造出新型战舰并非难事。”
这个条件显然打动了林则徐。他沉思良久，终于缓缓点头：“此事关系重大，容本官斟酌几日。此时还得禀奏朝廷......“
李明道的低声提醒：“大人，此事若奏请朝廷，恐遭穆彰阿等人阻挠”
林澜回应：“我等可先交付火炮助大人抗英，待立下战功，朝堂非议自会减少”
林则徐考虑许久答应道：“火炮交付后，可以先授予临时管理权，后事需禀告朝廷定夺。”
会谈持续了一个多时辰。当林澜一行人离开总督衙门时，夕阳已经开始西斜。
“你们觉得，林大人会答应我们的条件吗？“回去的路上，林薇薇问道。
林澜望着暮色中的广州城，目光深邃：“他别无选择。在这个大时代里，我们都是命运的棋子，只不过......“
她没有说完，但众人都明白她的意思。在这个风雨飘摇的时代，他们这些“海客“的出现，或许正是改变历史轨迹的契机。
马车缓缓驶向码头，身后的广州城在暮色中渐渐模糊，如同一颗蒙尘的明珠，等待着重新绽放光芒的时刻。