凤临天国的夏夜，空气中弥漫着紫藤萝的甜香与冰鉴里丝丝缕缕的凉气。飞檐斗拱的宫殿内灯火通明，丝竹管弦之音悠扬悦耳，一场皇室家宴正进行到酣处。
三公主凤瑶坐在自己的席位上，小口啜饮着冰镇过的梅子浆，一双灵动的眸子却早已飘向了殿中央翩翩起舞的伶人。这水袖甩得真好看，就是节奏慢了些，若是再快一点，旋转起来定像朵绽放的花，唉，还有这妆容太淡了些，头上的赤金红宝头面太重了，三公主摇着头连连腹议。
她小心翼翼地，趁着母帝与身旁的长公主皇姐低声交谈的间隙，偷偷活动了一下有些僵硬的脖颈。
“瑶儿。”
温和的声音在耳边响起，带着一丝不易察觉的宠溺与提醒。凤瑶一个激灵，立刻端坐好，脸上堆起最乖巧的笑容，看向身旁的皇姐。
“皇姐，”她声音甜糯，带着点撒娇的意味，“这葡萄酿真好喝，你尝尝？”说着便要将自己面前的琉璃盏推过去。
凤朝阳无奈地笑了笑，她今日穿着一身雨过天青色的宫装，气质温婉端庄，与凤瑶的娇艳灵动截然不同。她轻轻按住妹妹的手，低声道：“莫要贪杯，仔细回头又闹头疼。”目光却似有若无地扫过对面席位。
凤瑶顺着她的视线望去，正好对上二皇夫李擎投来的目光。他身形魁梧，即使在家宴上也坐得笔直，如同一头蓄势待发的猛虎。见凤瑶看来，他扯了扯嘴角，露出一个算不得温和的笑容，洪亮的声音隔着不远不近的距离传来：
“三公主倒是好兴致。听闻前日太傅考校功课，三公主一篇《治国策》写得，别具一格？”他话音落下，席间似乎安静了一瞬，一些宗亲的目光若有若无地落在凤瑶身上。
凤瑶心里“咯噔”一下，脸上却笑得更加烂漫天真，仿佛完全听不出话里的揶揄：“让二皇夫见笑啦！瑶儿愚钝，哪里懂什么治国之道，不过是胡乱写了几句希望百姓吃饱穿暖的傻话，可比不上二姐姐文韬武略，连母帝都时常夸赞呢！”她巧妙地把话题引向了坐在李擎下首的二公主凤夜澜。
凤夜澜今日一身绛紫色骑射服，在一众华服女眷中显得格格不入，她闻言只是冷冷地掀了掀眼皮，并未搭话，神色间自带一股倨傲。
李擎对凤瑶这四两拨千斤的回答似乎并不意外，哈哈一笑，声震殿宇：“三公主过谦了。不过这女儿家，终究还是该有些英气才好，整日埋首诗书，不免失之柔弱。”他这话，明着是夸凤夜澜，暗里却是在影射已故的大皇夫出身文臣世家，连带着贬低凤瑶。
凤瑶正要继续装傻充愣，一个带着笑意的清朗男声插了进来：“二皇夫此言差矣。治国之道，文武兼备，方为长久。三殿下心怀百姓，此乃仁君根基，怎能以柔弱论之？”
说话的是坐在长公主身旁的驸马沈砚。他一身月白长袍，面容温润，言辞却不卑不亢。他说话时，目光温和地看向凤朝阳，两人相视一笑，默契尽显。
李擎面色微沉，正要反驳，御座之上，一直沉默品茗的女帝缓缓开口，声音不高，却瞬间压下了所有的暗流：“好了。家宴之上，莫谈国事。”她目光平静地扫过李擎，“李皇夫，北境新呈上的那批战马，驯得如何了？”
话题被轻描淡写地引开，李擎只得收敛神色，恭敬汇报起军马事宜。女帝听得仔细，偶尔问上一两句，专业而冷静，仿佛刚才那小小的机锋从未发生。但凤瑶却敏锐地察觉到，母帝在听李擎回话时，指尖在白玉杯沿上轻轻摩挲了一下——这是她不耐时的小动作。
宴会继续进行，气氛似乎重新变得和乐融融。凤瑶借口更衣，悄悄溜出了大殿。夏夜的凉风拂面，她长长舒了口气。
“这宴会，真比跟着周大人上课还累……”她小声嘀咕着，沿着灯火阑珊的回廊慢慢走着，想到很快就能回宫卸下这一身累赘，脚步不由轻快起来。
然而，刚拐过一道月洞门，差点撞上一人。一股浓烈的酒气扑面而来。
“哟，这不是三妹妹吗？”一个带着醉意的、轻佻的声音响起。
凤瑶抬头，心下暗叫倒霉。拦住她去路的，正是二皇夫的幼子，她的弟弟——李玄。他衣衫微乱，玉冠斜簪，一双桃花眼迷迷蒙蒙地打量着她，嘴角挂着惯常的、玩世不恭的笑意。