自那日从司天监回来，又过了几日，凤瑶招揽寒门官员的举动，如同在平静的湖面投下石子，涟漪不可避免地荡向了陇西李氏的利益范围。
暮色渐沉，西郊别院的书房内并未点灯，只有窗外廊下灯笼透进的昏黄光晕，勾勒出李玄半边俊美却阴鸷的侧脸，他手指轻轻捏着那份薄薄的密报。
心腹幕僚赵先生垂手立在阴影里，连呼吸都放得极轻，生怕打扰了公子看似平静下的风暴酝酿。
“笃…笃…笃…”
紫檀木桌面传来规律而轻微的敲击声，每一下，都像敲在人心尖上。终于，李玄放下密报，低笑出声，那笑声里没有半分暖意，只有浸骨的寒意。
“我的好三姐，祭天台的雷火没让她学会安分，倒是把她的痴心妄想给劈醒了？”他语调慵懒，仿佛在谈论一件无关紧要的趣事，可眼底翻涌的，却是能将人吞噬的暗流。“文华阁勤勉问政，赏识寒门……呵呵！”
赵先生上前一步，低声道：“公子明鉴。据我们的人日夜观察，三公主接触的几人中，以户部度支司主事周彦最为活跃。此人不比那些只会空谈的腐儒，于漕粮核算、钱粮调度上确有几分歪才，前年提出的‘漕粮折色分段核销法’，虽未大用，却也省了不少虚耗。若真让他死心塌地为三公主效力，凭借其职位之便，恐会像一根钉子，楔入我们在户部的布局，将来坏大事。”
“周彦……”李玄轻轻咀嚼着这个名字，像在品味一颗不知滋味的糖果。他缓缓起身，踱到窗边，窗外怪石嶙峋的假山在暮色中如同蛰伏的巨兽。“看来我那三姐，是铁了心要伸手了。”他伸出手，对着虚空，轻轻一握，旋即五指收紧，骨节泛白，“既然她不懂规矩，伸了不该伸的手，那就要有被剁掉的觉悟。”
他倏然转身，脸上那玩世不恭的面具褪去，只剩下猎食者的冷酷：“打断她的爪子，让她疼，让她怕，让她知道，这煌煌天威之下，谁才是真正执子之人！”
“公子的意思是……”
“周彦不是管着部分漕粮拨款的核算吗？”李玄坐回椅中，拈起一枚温润的白玉棋子，指尖摩挲着光滑的弧面，语气慢得令人心头发毛，“找个由头，让他这辈子都碰不了算盘和账本。让我们的人，实名弹劾他——贪墨漕银。”