那王御史早已面如土色，瘫软在地。
李玄不得不出列，他强作镇定，拱手道：“陛下，此事臣毫不知情！定是下面的人胆大妄为，假借臣之名号行事！臣御下不严，甘愿受罚！”他果断弃车保帅，将事情推给莫须有的“下面的人”。
凤溪兰也急忙帮腔：“母帝，此事想必是误会，或是有人故意栽赃陷害玄弟……”
“误会？陷害？”凤瑶寸步不让，声音扬高，“人证、物证、资金流向，条条指向陇西李氏！王御史是李家的门生，伪证银两来自李家的银炉，这难道是巧合？！若非李玄公子授意，谁敢如此胆大包天，构陷朝廷命官？此风若长，日后还有哪位寒门官员敢尽心办事？朝廷法度何在？！”
她句句诛心，直接将问题提升到了朝纲法纪和寒门士子人心的层面。
龙椅上，女帝一直沉默地听着，此刻，她威严的目光缓缓扫过李玄、凤溪兰，最后落在言辞犀利、证据确凿的凤瑶身上。
殿内一片死寂，所有人都屏息等待着女帝的裁决。
良久，女帝缓缓开口，声音带着不容置疑的威严和一丝冷意：
“御史王弼，构陷同僚，罪证确凿，革去官职，流放三千里，遇赦不赦。”
“陇西李氏，治家不严，纵容门下，惹出如此事端。李玄，御下无方，罚俸一年，禁足府中三月，静思己过！”
“周彦蒙冤，官复原职，另赏银百两，以慰其心。”
“此案交由刑部继续深查，务必揪出所有涉案人等，严惩不贷！”
这个裁决，既严惩了直接执行者，也敲打了陇西李氏和李玄，虽未伤其根本，但禁足罚俸已是明确的警告。
“退朝！”
凤瑶站在原地，看着李玄和凤溪兰脸色铁青地躬身领旨，看着她身后那些寒门出身的官员眼中燃起的希望之光，心中并无多少喜悦，只有一种沉甸甸的释然和更加坚定的决心。
回到西郊别院，李玄并没有因为这次小小的失势而沮丧，他脸上惯常的玩世不恭消失了，他沉默片刻，竟低低地笑了起来。
“真是……越来越有意思了。”他挥手让手下退下，独自走到案前，铺开一张宣纸。他脑海中是密探描述的，凤瑶在朝堂上从容不迫、引经据典的模样。他提起笔，竟凭着想象，开始勾勒凤瑶的眉眼，笔触带着一种近乎残忍的专注。
“宇文轩、白子瑜、夜川……”他一边画，一边低声念着这些名字，眼神愈发阴鸷，“你们凭什么围在她身边？她本该……是我的猎物，我的玩具。”
画中的凤瑶眼神明亮，李玄看着看着，忽然用笔狠狠在她脖颈上划了一道墨痕。墨迹污损了画中人的容颜，他却仿佛得到了某种满足。毁灭美好的东西，总是能给他带来快感。