苏沐雨用心记下：“这些材料虽然珍稀，但万宝楼应该能凑齐大半，缺的我会让我爹从其他地方调。炼丹和炼器……”
“我自己来。”秦绝道，“我恢复些力气便可动手。有些手法，外人不会。”
苏沐雨点头，她知道秦绝在丹阵符器上的造诣深不可测。
“最后，”秦绝顿了顿，“此事，暂时不要告诉清雪详情。只说我需去南方寻药疗伤。青岚宗那边，也请宗主代为保密。我离开后，炎京这边，还需有人坐镇，应对可能的风波。你和清雪，恐怕要留下来。”
苏沐雨立刻反对：“不行！你一个人去坠龙渊，还带着伤，太危险了！我必须跟你去！万宝楼的事，我可以安排……”
“沐雨。”秦绝打断她，第一次叫了她的名字，声音虽弱，却带着不容置疑的坚定，“炎京现在是漩涡中心。陛下态度不明，紫阳宗、镇北侯府贼心不死，二皇子暗中窥伺，天罗宗残余可能报复。我若离开，你们就是他们首要的目标。万宝楼势力庞大，尚可周旋，但清雪和青岚宗在炎京的据点，需要你照应。你留下，坐镇中枢，调动资源，收集情报，比我带你去冒险，更重要。”
苏沐雨咬着嘴唇，眼圈又红了。她知道秦绝说的是实情，可让她眼睁睁看着他独自去闯龙潭虎穴，她做不到。
“况且，”秦绝语气放缓，“我也不是一个人去。我会带上赵福，再挑选几个机灵可靠的护卫。人多反而惹眼。你在这边稳住了，我在外面才能无后顾之忧。”
苏沐雨沉默良久，终于重重地点了下头，声音哽咽：“你答应我，一定要回来！完好无损地回来！”
“我答应你。”秦绝看着她泛红的眼眶，心中微暖。
接下来的日子，秦绝在密室中静养。苏沐雨将三千年血参王熬成参汤，每日喂他服下。血参王不愧是大补元气的圣药，药力温和而磅礴，缓缓滋养着他干涸的经脉和灵海。青岚玉髓的寒气则不断中和着体内因道韵反噬而产生的燥热虚火。龙元紫府丹更是被秦绝当糖豆吃，以惊人的速度补充着灵力。
他的恢复速度，让青岚宗主都感到惊讶。仅仅五天，他便已能下床缓步行走，脸色也红润了许多，虽然灵海依旧只恢复到灵海一重左右的程度，体内道韵与神符的平衡也依旧脆弱，但至少有了基本的行动能力。
这五天，他一边服药调息，一边动手处理苏沐雨送来的材料。炼丹炉是现成的，炼器则用密室中布置的“地火灵阵”。他炼制了大量的“避瘴丹”，此丹以多种解毒灵药混合妖丹粉末炼制，能抵御大多数毒瘴。又炼制了三套简易的“小五行阵旗”和数十张各类符箓，以备不时之需。还给苏沐雨和林清雪各炼制了一枚护身玉符，里面封存了他一丝神念和精血，关键时刻可触发防御，并能让他有所感应。
林清雪每日都会过来，有时带着青岚宗搜集到的南方情报，有时只是静静坐在一旁看他忙碌，眼中是化不开的担忧。秦绝将去南方寻药之事告诉了她，隐去了坠龙渊的具体名字，只说是一处险地。林清雪执意要同去，被秦绝以同样的理由劝下。她沉默许久，将一枚剑形玉佩塞进秦绝手里。
“这是我师尊早年赠我的‘青岚剑佩’，里面有她封存的三道剑气，每一道都相当于她全力一击，可伤神通境。你……带着防身。”林清雪的声音很轻，却带着不容拒绝的力度。
秦绝接过，玉佩温润，隐有剑气流转。“多谢。你也保重。炎京不太平，一切小心。”
“嗯。”林清雪点头，看着他，千言万语，最终只化作一句：“早点回来。”
第七日，秦绝基本恢复了约莫灵海二重的实力，行动已无大碍，只是不能激烈动手。体内的平衡在血参王和神符之力共同作用下，暂时稳固下来，但道韵的威胁依然如悬顶之剑。
苏沐雨将整理好的关于坠龙渊和南境的情报，装在一枚玉简中交给秦绝。情报很详细，包括坠龙渊近年的异常天象（时有七彩霞光冲霄）、南境几个大宗门（玄天宗、神火门）和世家（南宫家、百里家）的动向、南荒妖域边界最近的摩擦，甚至还有一些关于坠龙渊内部地形和危险区域的零碎记载（多是九死一生的幸存者口述）。
“另外，有件事很奇怪。”苏沐雨蹙眉道，“大概从半个月前开始，南境几个黑市和拍卖会，陆续出现了一些来自坠龙渊外围的药材和矿石，品质都相当不错。而且，有传言说，有人在坠龙渊外围，看见过‘七彩霞光’中有宫殿虚影一闪而逝。现在南境那边暗流涌动，不少势力都派了人前往查探，连中州那边都有一些散修闻风而动。”
宫殿虚影？秦绝心中一动。坠龙渊传说有真龙陨落，若真有宫殿虚影，莫非是龙族遗府，或上古某位大能的洞天福地出世？若真是如此，那生生造化莲存在的可能性就更大了。但同样的，竞争也会空前激烈，水会更浑。
“知道了。我明日出发。”秦绝收起玉简。
“都安排好了。赵福会带四个护卫跟你去，都是楼里培养的好手，两个开脉八重，两个开脉九重，忠心可靠，擅长野外生存和隐匿。马车准备了四辆，两辆载人，两辆载货，做商队打扮。路线也规划好了，先走官道南下，至‘南岭城’后，再转入山道，前往坠龙渊外围的‘龙门镇’。这是南境人族在坠龙渊附近最大的聚集点，三教九流都有，消息灵通，也便于补充物资。”苏沐雨事无巨细地交代。
“辛苦你了。”秦绝看着她消瘦的脸颊，心中愧疚。这七日，她几乎没合眼，为他奔波操劳。
“你平安回来，就不辛苦。”苏沐雨勉强笑了笑，从怀中取出一枚储物戒指，“里面是一些灵石、丹药、符箓，还有几件护身灵器，以及万宝楼的商队令牌和我的私人信物。遇到麻烦，可去任何有万宝楼徽记的地方求助。”
秦绝接过戒指，神念一扫，里面东西准备得极其周全，价值不菲。他没有推辞，这份情，他记下了。
当夜，秦绝最后一次调息，将状态调整到最佳。子时，他换上一身普通的青灰色劲装，外罩一件不起眼的斗篷，收敛了所有气息，看起来就像一个修为平平的落魄散修。
赵福和四名护卫也已准备妥当，都是精悍的汉子，沉默寡言，眼神锐利。四辆马车停在万宝楼后院偏僻角门，货物伪装成药材和皮货。
没有惊动任何人，秦绝登上中间一辆马车。赵福亲自驾车，四名护卫两人在前，两人在后。
马车悄无声息地驶出万宝楼，融入炎京沉寂的夜色中。
就在马车离开后不到一刻钟，数道黑影从不同方向的街巷屋顶掠过，如同夜枭，悄无声息地坠了上去。
几乎同时，万宝楼顶层，苏沐雨站在窗前，望着马车消失的方向，手中一枚传讯玉符微微发光。她对着玉符低语了几句，玉符光芒熄灭。
炎京城外三十里，一处荒僻树林。四辆马车缓缓停下。
秦绝走下马车，对赵福道：“按计划，分开走。你们继续沿官道南下，三日后在南岭城‘悦来客栈’汇合。若三日后我没到，你们无需再等，自行返回炎京，告知苏楼主。”
“侯爷，这太危险了！让小的跟着您吧！”赵福急道。
“不必。人多了反而显眼。我独自行走，更方便。”秦绝摆手，不容置疑，“去吧，一路小心。”
赵福无奈，只得躬身领命，带着车队继续前行。
秦绝则身形一闪，没入旁边茂密的山林，朝着另一个方向疾驰而去。他并未完全沿着官道走，而是准备横穿部分山脉，虽然路程更险，但能避开不少可能的眼线，也能更快抵达南境。
就在他离开后不久，那几道追踪而至的黑影在树林边现出身形，看着地上新鲜的车辙印和秦绝消失的方向，低声商议几句，分作两路，一路继续追踪车队，另一路三人，则毫不犹豫地朝着秦绝离去的方向，追了下去。
夜色深沉，山林寂静，唯有风声呜咽。
新的征程，亦是新的杀局，就此拉开序幕。