在一个宁静的日子里，黄霞怀着复杂的心情将孩子送往邻省省会去读大学。当孩子的身影渐渐消失在车站的人群中，她顿时觉得心里空落落的，仿佛生活中一下子缺失了重要的部分。那种失落感如潮水般涌上心头，久久难以消散。邻省有孩子求学的地方，江左和江东则分别是她与丈夫吴过工作和生活的地方，她的思念如同丝线，将这三处紧紧相连，也将她的牵挂延伸到了远方。
经过一番慎重的考虑，黄霞征求了丈夫吴过的意见后，早早办理了退居二线的手续。她怀着一种相濡以沫的陪伴之情，满心期待地赶来江左与丈夫汇合，心中想着能在日常生活中照顾吴过的起居，为他营造一个温馨的家庭港湾。
而此时的吴过，身份是江左的主要领导。与以往工作中谨慎行事的风格不同，确切地说江东张书记升副市长后，如今的吴过对于老板们的约请几乎来者不拒。那些企业家们深知吴过的忙碌，有时甚至要提前向他的秘书康乐预约时间，生怕错过了与书记交流的机会。要是不提前预约，还真不一定能约到吴过。面对他人的疑惑，吴过给出了冠冕堂皇的说法，他声称这是商务交流，是为了优化江左的营商环境，通过政商之间的深入沟通来推动地方经济的蓬勃发展。
在一场场觥筹交错的酒局饭局中，吴过看似认真地与企业老板们交流着。他仔细倾听着老板们的投资意向，对于他们希望解决的企业落地难题等问题，也表现出一副关心的样子。然而，当真正到了要解决问题的时候，他却总是含糊其辞，一句“再研究研究”就将事情暂时搁置。至于到底是县里设法解决，还是与上级部门沟通争取专项资金、政策倾斜，似乎成了一个没有明确答案的谜团。
自从黄霞“随军”来到江左之后，吴过便开始带着妻子参加商人老板们邀约的各类酒局饭局。在这些场合中，黄霞逐渐熟悉了各色人等。一开始，她还有些拘谨，但随着次数的增多，她也渐渐融入了这个看似热闹却暗藏玄机的圈子。渐渐地，在江左的官场上，便有了“吴夫人”“嫂夫人”“大姐”等名头。每当吴书记在场时，黄霞自然成为了饭局话题的中心或副中心，众人的目光不时地落在她身上，对她嘘寒问暖。而当吴书记不在的时候，黄霞依然能成为饭局的主角，她谈笑风生，周旋于众人之间。
随着时间的推移，黄霞的心思也渐渐发生了变化。她不仅关心通过商务宴请建立政商联系，吸引更多的投资项目，似乎想为江左的经济发展出一份力；更关心起江左的政治生态来，她常常在一些场合发表自己的看法，认为人尽其才，合适的人理应放在合适的岗位上。她那一副为江左操碎了心的模样，在外人看来，简直就像是江左的“县母”，仿佛是排在第二位的父母官。
有一天，一位老板通过朋友结识了黄霞。这位老板心怀鬼胎，想通过吴过的关系帮助自己承揽江左汊河水利工程。他先是对黄霞阿谀奉承一番，然后承诺给一定金额的“好处费”。黄霞听后，心中一动，便将此事告知了吴过。吴过稍加考虑，便利用自己的职务便利出面打招呼。之后，黄霞带着老板去找业主单位对接。在吴过的权力影响下，老板顺利承揽到了该项目。事后，他们如愿以偿地拿到了老板送上约定的“好处费”。