微弱的希望之后，是更为深沉的绝望。
“遍地游尸，抚远县满城皆丧。”
提到抚远卫，老道士言辞间更缓了些。
他在西岭村与李煜辞别后，亦曾途经抚远县。
更是曾在李煜口中，知晓了不少抚远县境况。
就比如......满城尸丧，官兵溃散。
彼时，那位李百户似有志于抚远，那股孤注一掷的意味，在老道士眼中是藏不住的，但......谁知道呢？
老道士犹豫一瞬，终是未曾吐露心中之揣测。
唯盼善士得善果，如此而已。
“抚远尸祸早已入城，贫道便避之不及，是故，难知其详。”
他将那份未知藏在心底，只化作一句平淡的陈述，草草略过。
“至于抚顺......阿牛便是从抚顺县逃出来的。”
老道士拉着身后道童，牵至身侧。
抚远不过区区中县，在场将官罕有人与之有旧。
可抚顺不同。
抚顺乃辽东大县，营中将士亦有抚顺良家子出身。
话音刚落，一位屯将适时在这个档口发道，“小道长，抚顺......抚顺究竟如何了？”
他的声音中满是苦涩，和压抑不住地颤抖和希冀。
“我......我于征调之前，与麾下袍泽们，便是抚顺驻军。”
抚顺关营兵驻军五百，而抚顺卫除却本地卫所屯军千余，另有五百营兵常驻，与抚顺关唇齿相依，每年互为轮换。
两处营兵，共归一位抚东校尉统辖。
只是初春之时，抚东校尉及抚顺卫五百营兵，便被调拨划入东征之序，集结于镇江。
而抚顺关因乃边防之要，故此，关内守军未曾收到东征诏令。
所有人的目光瞬间聚焦在那个名叫张阿牛的瘦弱道童身上。
张阿牛在老道士的牵扯下，更在众人的寄望中，本能地向后缩了缩。
老道士温厚的手掌轻轻拍了拍他的背。
张阿牛鼓起些许勇气，声音低迷，“山上大伙儿都说，是浑河把塞外死尸送到了抚顺县。”
那一日睡醒后，少年便匆匆失去了一切，恍若一场噩梦。
张阿牛眸中失神，陷入了回忆，“那天，我早上醒来就听到城里热闹得很。”
不是寻常市集的喧闹，而是一种......疯狂夹杂着哀嚎。
“吼——！”
“啊，救命！救命！”
到处都是凄厉到变调的尖叫。
尸疫，早已随着某些无人察觉的伤者，悄无声息地在城中蔓延开来。
或许是昨夜，或许更早。
但直到那一日清晨，城中兵差也已经彻底控制不住坊间局面。
张家运气不错，居于县内坊门之近侧。
当他被父母从床上拖起来时，外面已是人间地狱。
坊卒、官差、兵吏正红着眼，挥舞着刀枪，试图从混乱中杀开一条血路，突围逃生。
并非为了救民，只是为了自救。
一些机灵的百姓不敢接近，但为了求活，也就不近不远的尾随着。
街道上，每一步都浸着鲜血。
不知有多少人被扑倒，被撕扯，在惨嚎中饲了尸口。
当时情势，城中人丁比尸还多。
那些怪物扑倒一个猎物，只顾大快朵颐，这才给其余人一线逃生之机。
这种侥幸，已经不可能再次复制。
因为已经没有那么多人了啊！
他们是第一批逃出城的，或许......也是最后一批！
张阿牛蹲下身，掩面啜泣道，“出城之后，我父，我母皆伤。”
“半途，兄丧于父母之口，独留我孤身一人......”
泣血化尸。
一连串变故，使得人心惶惶，幸存队伍出城复溃。
张阿牛就是这般浑浑噩噩的跟着幸存溃兵，上了山，苟延残喘，
最初出逃时，坊中汇集兵差近百之数，尾随之民亦有至少数百。
其余坊市情况，张阿牛便不知道了。