野人山，新落成的“讲武堂”内，油灯将十几个人的影子拉长，投在夯土墙上。
关岳坐在一张粗糙的木桌主位，手指轻轻敲击着桌面，目光扫过围坐的众人。左边是关平、周仓、廖化、赵累等军方将领，一个个坐姿挺拔，甲胄虽旧却擦拭得锃亮。右边则坐着马良、王甫，以及新来的刘启——这位二十出头的士族子弟，虽然一路跋涉略显疲惫，但衣冠整洁，目光清亮，透着一股书卷气。
桌面上摊开的，正是刘启献上的那卷《荆州士族名录》。麻布上用蝇头小楷密密麻麻写满了名字、籍贯、族中为官者、与东吴关系亲疏等信息，甚至还有简单的性情标注。
“刘先生这份名录，可谓雪中送炭。”关岳首先开口，打破了沉默，他看向刘启，语气温和但带着审视，“只是关某有一事不明。令叔刘巴刘子初先生，昔日在荆州时便以才干闻名，后归顺我兄长，如今在益州颇受重用。先生既是刘别驾之侄，为何不西去益州，反来我这穷山僻壤、朝不保夕的‘贼巢’？”
刘启闻言，放下手中正在记录的炭笔，站起身来，向关岳及众人郑重一揖。他动作标准，带着士族子弟特有的礼仪风范。
“君侯容禀。”刘启声音清晰，不卑不亢，“启之所以来此，原因有三。其一，家叔虽在益州，但常言‘荆州乃根本，士人之心未附，则基业难固’。君侯于荆南高举汉帜，行分田、减赋、除暴安民之政，消息虽被东吴严密封锁，仍有只言片语传入士林。此乃‘正道’，与家叔平日教诲暗合。”
他顿了顿，见关岳微微颔首，便继续道：“其二，吕蒙入江陵后，名为安抚，实则大肆清洗。凡与关将军旧部稍有牵连，或曾对东吴提过异议者，轻则夺产去职，重则下狱处斩。零陵、桂阳等地依附孙权的豪强，也趁机侵吞弱小士族田产。名录中标注‘与吴有隙’者，十之七八皆是如此。他们中有才学、有家资，却无兵无权，惶惶不可终日。君侯此地，已成他们眼中唯一的‘避难所’与‘希望之所’。”
“其三，”刘启抬起头，目光灼灼地看向关岳背后那面临时悬挂、绣着“为百姓服务”的红旗，“便是因为这面旗，和这五个字。启自幼读圣贤书，知‘民为贵，社稷次之，君为轻’。然纵观当世，曹魏篡汉，东吴割据，皆以一家一姓之私利为先，何曾真正将百姓置于心头？唯有君侯，以血书旗，以令明誓。此非权宜之计，乃立军立国之本也！启不才，愿附骥尾，略尽绵薄之力，非仅为家族存续，更为亲眼见证，此‘道’能否于这乱世之中，真正扎根、生长！”
一番话说完，讲武堂内鸦雀无声。周仓挠了挠头，低声对关平嘀咕：“这书生说起道理来，一套一套的，俺老周听着……好像还挺对？”关平则微微点头，看向刘启的目光少了几分审视，多了几分认可。
马良抚须微笑，对关岳道：“君侯，刘先生所言，情真意切，更道出了荆襄士人之心声。此确为推行‘统一战线’之良机。”
关岳站起身，走到刘启面前，亲手将他扶起。“刘先生请起。先生不仅带来了名录，更带来了‘道理’，此物胜过千军万马。”他转向众人，手指重重地点在名录上几个名字，“廖化！”