秦朔说完那两个选择，就闭上了嘴，手指在桌上轻轻敲着，当然是在等彦做决定。
臣服？还是流浪？
哪个都是把天使文明的脸按在地上踩。
就在彦觉得心都凉透了，脑子里乱成一团浆糊的时候。秦朔的手指停了。
他抬眼看了彦一下，但说的话却让彦浑身一震。
“哦，对了。”
“还有个办法，刚才忘了说。”
彦死死盯住秦朔。忘了说？这种决定一个文明命运的事情，他能“忘了说”？这正是秦朔故意不小心遗漏的。当要开窗时，众人是反对的，但你要掀开屋顶，众人又同意开窗了。
秦朔继续自顾自地往下说：
“如果你们既不想彻底臣服，也不想两手空空地滚蛋……”
“可以用资源来买。”
“用大量的资源，而且是符合帝国标准的资源。能源、稀有金属、特种晶体……或者等值的，经过帝国认证的高价值技术蓝图。”
“一次性付清。”
“用这笔‘赎金’，可以赎回梅洛天庭的名义主权。也就是说，对外，这里可以重新被称作天使文明的领土。”
但秦朔下一句话，就把她刚升起的希望又按了回去。
“但是，”秦朔强调，“帝国会在这里永久驻军。驻军规模、防区、权限，由帝国单方面决定。你们无权干涉，还需提供部分后勤支持。”
“此外，梅洛天庭星区以及周边宙域内，一切已探明或未来探明的自然资源开采权，帝国拥有绝对优先权。开采方式、收益分配，同样由帝国决定。你们可以参与一些非核心的、辅助性的开采作业，获取一些分成。”
“简单说，”秦朔总结，“你们出钱，买个‘天使家园’的名头，和一部分有限的管理权。实际的武力、主要的资源，还是帝国的。”
说完，他又恢复了那副等待选择的模样。
第三个选项！
一个比臣服稍微好听一点，比彻底流浪多一丝念想，但实际上依然被套上重重枷锁的选项！
彦的脑子飞快地转着。臣服是彻底丧失独立，变成附庸。流浪是放弃一切，前途未卜。而这第三个，是花光家底，买个有名无实，仰人鼻息的家园！
但……至少，天使文明的名字，还能留在这片星空下。那些沉睡在圣殿中的姐妹遗骸，那些记载着历史的数据库，也可以拿回来一。
在绝对的劣势下，这已经是还能稍微保留一点点体面的选择了。
彦的脸色变幻不定。终于，她艰难地开口：
“……我们……选第三个。”
秦朔微微颔首，“明智的选择，具体资源清单和交接细节，帝国相关人员会与你们对接。”
但彦心里那股疑惑、还有长久以来对秦朔和这个帝国的不解，在此刻达到了顶点。
反正已经到了这个地步，有些话，不问出来，她不甘心！
“秦朔。”彦再一次叫了他的名字，“在签署这份协议之前，我能问你几个问题吗？”
秦朔看着她，没有立刻回答。过了几秒，他抬起右手，随意地在空气中一挥。
嗡……
一股肉眼难以察觉但彦能清晰感觉到的能量屏障，瞬间笼罩了整个房间。正是灵能屏障。
秦朔用行动表明：接下来的话，他不会让第三个人听到。
“问。”他吐出一个字。
彦抛出了积压已久的疑问：
“第一个问题，你，还有你背后的帝国，你们到底属不属于这个已知宇宙？为什么你们就像凭空突然冒出来的一样？