他左手一翻，那柄名为“特里丰”的、平时更多作为仪式或工具使用的细剑出现在手中。
心念微动，剑身嗡鸣，一道凝练的冰蓝色光刃瞬间延伸而出，散发着凛冽寒气。
手起，剑落。
噗嗤！
光刃精准地刺入魔狼相对脆弱的咽喉部位，穿透皮毛、肌肉、骨骼，从另一侧透出少许尖端。
魔狼身体剧烈地抽搐了一下，猩红的眼眸迅速黯淡下去，喉咙里发出最后一声“嗬”的出气声，便彻底不动了。
如果是以前，要刺穿这种高阶魔物坚韧的皮毛和强健的肌肉，需要极高的专注和魔力输出。
但现在，只是随手一挥，如同热刀切黄油。
小阿伊杰的眼睛瞪得更大了，小手下意识地捂住了嘴。
白流雪若无其事地拔出光剑（剑身滴血不沾），手腕一抖，光刃消散，特里丰收回随身空间。
他其实很想立刻翻检一下这头魔狼的尸体，看看有没有价值不菲的魔力核心或特殊材料，但为了维持住这个“从天而降、轻松解决危机、深不可测的酷哥”形象（尤其在小孩面前），他强行忍住了。
他站直身体，拍了拍手上并不存在的灰尘，然后转向还处于石化状态的小阿伊杰。
“话说回来，你知道从这儿怎么走出去吗？回有人烟的地方。”
他尽量让声音听起来平淡，带着点理所当然。
“嗯……知、知道……”
小阿伊杰回过神来，声音还带着颤抖，但已经努力在控制。
“有地图吗？”
“没、没有。”
她摇了摇头，然后迟疑地抬起一只沾着泥的小手，指向魔狼刚才冲出来的灌木丛后方某个方向，“那边……穿过那片树林，再走一段，就是……我们家前院的外围了。”
“……”
白流雪沉默了。
前院？谁家的前院能大到把这种等级的魔物放进来溜达？还把这么小的孩子丢在这种危险的地方？摩尔夫大公家的防卫是纸糊的吗？还是说这个时代的安保水平就这么离谱？
无数槽点在心里翻腾，但考虑到这是个“浪漫奇幻”世界，贵族领地里养点“珍奇异兽”当看门狗？或者训练场陪练，好像……也不是完全说不通？算了，入乡随俗。
“嗯，走吧。”他朝阿伊杰指的方向抬了抬下巴。
“要、要去我家吗？”
小阿伊杰似乎有些意外，冰蓝色的眼睛里闪过警惕和一丝不易察觉的期待（毕竟刚被救了）。
“不然呢？这荒山野岭的，我又不认识路。快带路，我饿了。”他故意用上了略显不耐烦的语气，仿佛只是顺便。
“哦……好、好的。”
小阿伊杰小声应道，又偷偷看了一眼地上已经死透的魔狼，然后才挪动脚步，怯生生地走到前面，开始带路。
白流雪跟在她身后几步远的地方，目光扫过小女孩单薄、还在微微发抖的背影，心里有些复杂。
本打算尽量避免与“现在”的熟人在过去产生交集，结果开局就撞上了最关键的“主角”之一，还是幼年体。
这难道就是所谓的“命运”的引力？或者说，银时十一月那老家伙，是故意的？
不知为何，从见到这个小阿伊杰开始，他心头就萦绕着一股挥之不去的、微妙的不祥预感。
…………
与此同时，基准时间线，夏月平原，星云商会总部外。
轰隆隆！！哗啦啦！！！
沉闷的雷声在低垂的铅灰色云层中翻滚，与滂沱暴雨砸在魔法马车精金镀层车顶上的狂暴声响交织在一起，形成一曲嘈杂而压抑的乐章。
马车车窗上，密集的雨痕不断流淌，将窗外的景象切割成模糊、晃动的色块。
海星月静静地坐在马车奢华的绒面座椅上，星空般的眼眸平静地注视着窗外那一片被雨幕笼罩的、熟悉的城市轮廓，仿佛在欣赏一幅动态的水墨画。
达到他这等境界的魔法师，几乎不会浪费时间在“发呆”上。
即便此刻，他看似静止，但浩瀚的精神力与思维却在无声地高速运转，如同一个独立的、精密的世界，同时处理、推演着数以千计的信息与难题。
在这些纷繁思绪的漩涡中心，占据最大比重、反复被推演审视的，无疑是关于那个少年……白流雪。
“雨季的夏月平原，总是被这无休无止的雨水所困，民生多艰。但今年的雨水，似乎格外绵长暴烈，不是吗？”海星月忽然开口，声音平稳，如同在陈述一个客观事实。
他并未转头，目光依旧落在窗外，然而，没有得到任何回应。
坐在他对面、同样望着窗外（或者说，目光空洞地穿透了窗户）的泽丽莎，如同一尊精美却失去灵魂的冰雕。
她不会在这种情境下打瞌睡，所以原因显而易见……
她在用沉默，表达着无声的抗议与冰冷的隔阂。
如果有人问，谁敢如此“无视”一位九阶大魔导师的搭话？
答案很简单：另一位心情糟糕到极点、且刚刚被这位大魔导师“强迫”带离危险之地、目睹了同伴（或许不止是同伴）消失在时空乱流中的年轻少女。
尤其是，当这位女性的身份是星云商会的继承人，而她此刻正被巨大的悲伤、自责、愤怒与某种更深沉的绝望所淹没时，世俗的敬畏与礼节，便显得苍白无力了。
“泽丽莎。”
海星月终于缓缓转过头，目光落在她苍白如纸、毫无血色的侧脸上。
那金黄色的眼眸深处，仿佛冻结着万载寒冰，又像是有什么东西在冰层下彻底破碎了，“你……在怨恨我吗？”
听到这句话，泽丽莎的身体几不可查地僵硬了一瞬。
她终于，极其缓慢地，转过头，迎上了海星月那双仿佛能容纳星海、洞察人心的眼眸。
依然，没有回答。
没有承认，没有否认，只有一片死寂的、近乎虚无的平静。
但那平静之下，海星月能感受到一股汹涌的、冰冷的暗流。
泽丽莎的脑海中，此刻依旧无比清晰地镌刻着不久前的画面：在卡门塞特遗迹那摇摇欲坠的棋盘之上，白流雪挺直的背影；在时空崩塌的毁灭景象中，他转身直面古老邪神的决绝；以及最后，遗迹连同他的身影，如同被橡皮擦抹去般，彻底消失在虚无中的那一瞬。
即使在最深沉、最疲惫的梦境里，这一幕也总会浮现，化作冰冷的梦魇，将她一次次惊醒。
他为什么……要做出那样的选择？古代卡门塞特的遗迹，失去了线索，以后可以再找。
星云商会的财富与力量，足以支撑无数次新的探索。
但是，他的生命……只有一次。
“小姐，塔主大人。我们抵达了。”
车厢前部，担任车夫的星云商会精锐骑士，隔着隔音魔法屏障，用恭敬却难掩一丝激动的声音轻声通报。
马车缓缓停稳。
透过被雨水模糊的车窗，可以看见外面巍峨、华丽、象征着无尽财富与权力的建筑群……星云商会总部。
这里不仅是商会运作的核心，也是由无数依附于星云的大小商会、工坊、交易所聚集而成的、堪称独立城邦的巨型商业都市的中心与心脏。
这里，也曾是泽丽莎度过童年、学习、并最终被迫迅速成长的“家”。
哇啊啊啊！！
快，快去看啊！
马车刚刚停稳，一阵山呼海啸般的、充满了难以置信的狂喜与激动情绪的声浪，便穿透了雨幕和马车良好的隔音，隐隐传入车厢！
只见窗外模糊的街道上，无数穿着各色服饰、种族各异的人，正冒着倾盆大雨，疯狂地向着某个方向奔跑、聚集！
他们的脸上看不到对恶劣天气的抱怨，只有一种近乎癫狂的喜悦与迫切。
显然，有什么大事发生了。
而且，并非危险或灾难，因为街上每个人的表情，都洋溢着纯粹的、发自内心的笑容。
马车内的泽丽莎，目光终于从虚无中聚焦，重新投向窗外那一片模糊而喧嚣的景象。
她的心脏，毫无征兆地，开始剧烈跳动起来。
扑通！扑通！扑通！
一声声，沉重而急促，仿佛要撞碎胸腔的肋骨，挣脱束缚。
“难道……”
一个微弱的、几乎不敢去触碰的念头，如同黑暗中悄然燃起的火星，在她冰冷的内心深处骤然闪现。
不，还不能放松，还不能期待，她用力掐住自己的掌心，指甲深深陷入肉里，用尖锐的痛楚来对抗那汹涌而来的、不切实际的希望。
期待越大，当真相并非所愿时，随之而来的失望与崩塌，也将更加彻底，更加致命。
“冷静下来。”她对自己说，声音低不可闻。
但是，随着马车在激动的人群中缓缓前行，向着总部宅邸深处驶去，外面的欢呼声、呐喊声、喜极而泣的声音，非但没有减弱，反而如同滚雪球般越来越大，最终汇聚成一片几乎要掀翻天空的声浪海洋！
仿佛整座城市的人都涌上了街头，使得马车几乎寸步难行。
哇啊啊啊啊啊！！！
“看来，是受过你父亲恩惠的人们。”
海星月的声音平静地响起，目光扫过车窗外那一张张激动到扭曲的面孔。
梅利安在攀登世界首富宝座的过程中，固然少不了铁腕与谋略，但其以“公正交易”与“惠泽四方”闻名的善行，同样数不胜数。
这座城市中，有太多人直接或间接地因梅利安的商业决策、慈善捐助、就业机会而得以生存、发展，甚至改变命运。
他们为何如此狂喜？答案，似乎已经呼之欲出。不，是显而易见。
“是小姐的马车！！小姐回来了！！”
人群中，有人眼尖地认出了泽丽莎那辆带有星云徽记的特殊座驾。
下一刻，拥挤的人群仿佛被一双无形的大手拨开，如同神话中“红海分水”的奇迹，自发地向两侧退让，为马车让出了一条笔直、通畅的、直通宅邸大门的道路。
那景象，壮观得如同史诗电影中的场景。
咔嚓。
马车的车门被外面的侍从恭敬地打开，冰冷的、带着雨水气息的风瞬间涌入温暖的车厢。
泽丽莎没有立刻下车，她放在膝上的双手，指尖因用力而泛白，微微颤抖。
她深吸一口气，然后，以一种近乎仪式般的缓慢与刻意，优雅地伸出了一只穿着精致高跟鞋的、修长笔直的腿，踏在早已铺好、却已被雨水打湿的深红色天鹅绒地毯上。
这个动作，与其说是从容，不如说是她用来掩饰内心那几乎要失控的、如同脱缰野马般剧烈心跳的最后一道脆弱防线。
周围的喧嚣，似乎在那一刻，奇异地安静了一瞬，所有的目光，都聚焦在了马车门口。
泽丽莎缓缓抬起头，金黄色的眼眸，穿透迷蒙的雨丝，直直地望向此刻正站在宅邸大门前、那片被魔法屏障隔绝了雨水的干燥台阶上，静静等待着她的那道人影。
毫无疑问，那是……父亲。
梅利安，他站在那里，脸上带着熟悉的、温和而充满歉意的微笑，张开双臂，仿佛随时准备给予女儿一个久别重逢的、宽厚温暖的拥抱。
但是……为什么？为什么父亲的身影，在她的视线里，总是显得有些模糊不清？像是隔着一层怎么也无法擦净的毛玻璃。
“小姐。手帕。”
身旁，一位忠诚的老管家适时地递上了一方洁白的、绣着银丝的手帕，声音带着哽咽。
“啊……”
泽丽莎茫然地接过手帕，直到冰凉的丝绸触感传来，她才惊觉，自己的脸颊早已一片冰凉湿润……不知何时，泪水早已不受控制地汹涌而出，混合着飘入的雨丝，狼狈地流淌。
“快过去吧。”
海星月的声音在她身后响起，平静无波，却仿佛带着某种力量。
听到这句话，泽丽莎终于能够抬起仿佛灌了铅的双腿，朝着台阶上那个张开怀抱的身影，迈出了第一步。
一步，又一步，距离在缩短，父亲脸上的皱纹、眼中的慈爱、微笑的弧度，都越来越清晰……
然而，就在她的脚即将踏上最后一级台阶，即将扑入那个渴望了无数个日夜的温暖怀抱的瞬间……
“嗯？”
她猛地停住了脚步，一股冰冷的、清晰的感知，如同警钟般在她灵魂深处敲响！
即使父亲近在咫尺，即使重逢的狂喜几乎要将她淹没，她也清晰地意识到……自己体内，那份与白流雪签订的、名为“魔力的誓约”的契约力量，并没有如同预想中那样，瞬间蒸发、消散！
[契约条款第一条：自契约成立之日起三年内，签约方泽丽莎，不得以任何形式、任何理由，主动或被动地“面对”其生物学父亲梅利安·冰澜。违者，其体内全部魔力将瞬间蒸发，归于虚无，且此过程不可逆。]
如果违反这个“禁忌”，她苦修多年、视为立身之基的魔力，应该早已消散一空。
但是，此刻，她的魔力源泉……完好无损，正在体内平稳地流淌，甚至因为情绪的剧烈波动而有些沸腾的迹象。
“不，等等，等等……”
泽丽莎的脸色“唰”一下变得惨白，比刚才更加没有血色。
一个被她忽略的、深藏在契约条文最晦涩角落的附加条款，如同恶魔的低语，骤然在她脑海中响起……
『若此契约之签约一方，其‘存在’本身，于契约期间彻底‘消失’（非指通常意义的死亡，而是指其存在痕迹、因果关联、于当前时间流中被彻底抹除），则本契约视为自始无效，所有条款约束即刻解除。』
不是“死亡”，而是“消失”。
只有在签约一方的存在本身，从时间与因果的层面上被彻底“抹去”的情况下，才会触发这条几乎不可能生效的规则。
为什么……会触发？
“我的女儿，让你担心了这么久，真是……对不起。”
梅利安温暖而略带哽咽的声音传来，他上前一步，伸出双臂，将呆立原地的泽丽莎，轻轻拥入怀中。
那怀抱的温度是如此真实，胸膛的心跳是如此有力，身上熟悉的、混合着雪松与旧书气息的味道是如此清晰……这一切，都无比确凿地证明着，眼前的父亲，是真实的，活生生的，失而复得的。
“啊……啊啊……”
泽丽莎的喉咙里发出破碎的、不成调的音节，泪水更加汹涌地奔流，瞬间打湿了父亲昂贵的衣襟。
但是，正因为父亲如此真实地回归，正因为拥抱如此温暖，那份关于“契约失效”原因的认知，才如此冰冷、如此残酷、如此绝望地，穿透了所有虚假的希望与狂喜，如同最锋利的冰锥，狠狠刺入了她早已千疮百孔的心脏！
契约的一方“消失”了。
谁“消失”了？那个在崩塌的遗迹中，为了找回她的父亲，选择留下与邪神对弈，最终连同遗迹一起，彻底从世间“抹去”的……白流雪。
砰咚！
泽丽莎再也无法支撑，双腿一软，整个人如同被抽走了所有骨头，瘫软在父亲温暖却瞬间变得冰冷的怀抱里。
她甚至失去了回抱住父亲的力气，眼泪无声地、疯狂地涌出，仿佛要流尽体内所有的水分。
那不是喜极而泣，不是如释重负，那是一种更加深沉、更加黑暗、更加彻骨的……绝望。
“啊……呜呜……啊啊啊！！！”
她终于无法再抑制，也无法再伪装，在父亲失而复得的怀抱里，在漫天欢呼与暴雨的喧嚣中，发出了如同受伤濒死野兽般的、撕心裂肺的悲鸣。