一名眼尖的法师指着远处一座格外高耸、仿佛要刺破夜空的尖塔。
那塔身从中上部开始断裂、扭曲，但并未倒下，而是以一种极其诡异的角度“悬浮”着，巨大的阴影投在地面，仿佛一头垂死巨兽的脊骨。
“还有那些建筑……它们太‘新’了！完全不像是历经千年风化的遗迹！”
另一位对古代建筑颇有研究的学者型冒险家声音发颤，不知是激动还是恐惧。
“可、可是那面旗帜！残缺的那面！我绝不会认错……那是卡拉科尼亚的王室纹章！我在《失落的北境王国》古籍插图上见过！”队伍中的历史爱好者失声叫道。
“我没说这不是卡拉科尼亚！正因为它是，才更他妈奇怪！”
疤面队长低吼着，用粗壮的手指用力揉搓着自己脸颊上的疤痕，仿佛借此确认自己并非身处梦境。
他的眼中，最初的震惊迅速褪去，取而代之的是一种近乎癫狂的、混合了极致好奇与兴奋的光芒。
“不知道。完全不知道。这鬼地方是怎么存在的？为什么会是这副德行？真的……完全搞不懂！”他喃喃自语，嘴角却不受控制地向上咧开，露出被烟草熏黄的牙齿，形成一个狰狞而兴奋的笑容。
“正因为搞不懂……才更有趣，不是吗？”
旁边，那位最先发现旗帜的学者冒险家接话，镜片后的眼睛同样闪闪发亮。
“哈哈！说得对！”
疤面队长猛地转身，面对身后所有队员。
他的目光扫过一张张或苍白、或震惊、但最终都化为同样灼热神情的脸，没有人眼神闪烁，没有人退缩。
“走到这一步，没人会想夹着尾巴滚回去吧？”他大声问道，声音在死寂的废墟上空回荡。
回应他的，是一片沉默，以及更加握紧武器、挺直脊梁的姿态。答案不言而喻。
“本来，按规矩，发现这种级别的遗迹，我们应该立刻返回，上报协会，组织正规的、配备齐全的大型考察队再来。”疤面队长舔了舔有些干裂的嘴唇，话锋一转，“但是！我们有个同伴失踪在这鬼地方了！凯拉拉那娘们儿说不定正躺在哪个墙角等着我们去捞！丢下同伴自己跑路？老子干不出这种事儿！”
“头儿说得对！”
“把凯拉拉找回来！”
“把这鬼地方翻个底朝天！”
队员们低吼着响应，士气不降反升。
探险家的冒险血液在燃烧，同伴的安危更是不可触碰的底线。
“好！”疤面队长重重一挥拳，“两人一组，保持通讯魔法畅通，互相掩护，彻底搜索！连地缝里的老鼠洞都别放过！注意所有异常，尤其是和时间、空间有关的古怪现象！发现凯拉拉或者任何有价值的线索，立刻汇报！行动！”
队员们迅速而有序地散开，如同水滴融入沙地，悄无声息地没入这座凝固的死亡之城。
阿伊杰和普蕾茵站在原地，有些无措。按照惯例，她们通常会和凯拉拉组成三人小组行动。但现在……
“我们……该怎么办？”阿伊杰低声问，冰蓝色的眼眸中映照着远处那些诡异悬浮的建筑阴影，手指无意识地摩挲着法杖。
普蕾茵没有立刻回答，她黑色的眼眸缓缓扫过眼前这片庞大、寂静、散发着不祥气息的废墟，最终，目光落在了远处那座最为高耸、也最为诡异的、仿佛被无形之力“定格”在崩塌过程中的尖塔上。
她的瞳孔深处，闪过一丝极其复杂的、混合了“果然如此”的了然与更深凝重的情緒。
“我们也进去看看。”她收回目光，语气平静地对阿伊杰说。
“可是队长说……”
“我们有我们的‘武器’。”普蕾茵打断她，指了指自己的脑袋，“知识。虽然对这座城市本身一无所知，但有一点可以确定……银时十一月失落的神物，极有可能就在这里。”
阿伊杰身体一震，冰蓝色的眼眸骤然亮起。
寻找神物，解开父亲死亡的真相，这才是她们深入卡拉科恩山脉的最终目的。
“跟着你的‘感觉’走。”普蕾茵的声音压得更低，几乎如同耳语，“这并不难。反正这里也没有‘正确’的道路。你走过的，就是路。”
阿伊杰深吸一口气，强迫自己冷静下来，她再次望向那座诡异的尖塔，以及整座仿佛被按下暂停键的城市。
一种奇异的、微弱的“共鸣”感，或者说“吸引力”，正从城市深处，尤其是那座尖塔的方向隐隐传来。
那感觉并非声音或图像，更像是一种源于血脉或灵魂深处的、模糊的悸动。
“最可疑、最显眼的地方，队长他们肯定会优先搜查。”阿伊杰分析道，声音恢复了平日的冷静。
“不会藏在那么明显的地方，对吧？”普蕾茵接话。
“嗯。而且……其实从靠近这里开始，我就隐隐感觉到……有一个‘方向’。”
阿伊杰的目光越过重重残垣断壁，再次锁定那座仿佛拒绝被视线长久停留的歪斜尖塔。
它异常高大，在这片低矮建筑为主的废墟中如同鹤立鸡群，但奇怪的是，人的视线总会不自觉地滑开，难以长时间聚焦其上，仿佛有某种力量在干扰认知。
“是吗？”
普蕾茵的嘴角，几不可察地向上弯了弯，那笑容里没有多少喜悦，反而带着一种“该来的终于来了”的淡淡释然，以及一丝深藏的忧虑。
既然已经走到了这一步，便再无退路。
从那个自称“凯拉拉”、主动邀请她们加入队伍、并在关键时刻“恰到好处”地失踪、将她们引至此地的女佣兵出现的那一刻起，踏入这片诡异时空的漩涡，似乎就成了某种“必然”。
“那么，出发吧。”
普蕾茵的声音很轻，却带着不容置疑的决断，“抢在他们前面找到。”
“嗯……当然。”
阿伊杰握紧了法杖，冰蓝色的眼眸中最后一丝犹豫被坚定取代。
她迈开脚步，朝着那座仿佛在呼唤她的歪斜尖塔，率先踏入了这座凝固在毁灭瞬间的、死寂的古城。
普蕾茵没有立刻跟上，她站在原地，最后看了一眼队员们散开搜索的方向，又回头望了望来时的、已被黑暗吞噬的森林。
然后，她轻轻叹了口气，那叹息声微不可闻，迅速消散在古城死寂的空气中。
该来的，总会来。
她抬起脚，跟在阿伊杰身后，两人的身影很快被巨大的、扭曲的建筑阴影吞没。
…………
下月平原，静默迷宫之森边缘。
由白流雪临时指挥、满月之塔“黑队”精英构成的搜查队伍，在锁定梅利安会长可能的失踪线索后，行动效率高得惊人。
他们的方法没有错，追踪魔力残留，搜寻灵魂波动，探测大规模愿望契约引发的因果涟漪……这些都是应对此类超自然失踪事件的标准化、顶尖流程。
问题在于，他们的技术上限，无法触及“卡门塞特”那源自失落纪元、迥异于现代魔法体系的古老奥秘。
因此，白流雪提出的、通过逆向追踪“卡门塞特”自身力量特征来定位其关联物的思路，虽然核心逻辑（寻找“因”而非直接找“果”）不算空前绝后，但在当前时代背景下，其可行性堪称革命性。
因为这其中涉及的关键技术……“阿尔法型灵质射线发射器”对特定古老灵质特征的定向共振与追踪算法，以及配套的、破解卡门塞特力量“密钥”的第七套灵魂秘钥变体公式逆向编译……按照正常的时间线，至少还需要五年，才会被满月之塔的某位天才研究员“偶然”发现并逐步完善。
“找到了。”
比预想中更快。
在白流雪精准到近乎“未卜先知”的关键词引导与设备参数调整下，“黑队”的精英法师们展现了他们为何能被称为“精英”。
复杂的灵质频谱被解析，古老的力量“指纹”被剥离、放大、追踪，最终，那束幽蓝色的灵质射线，如同黑暗中唯一的路标，稳定地指向了一个既出人意料、又在某种“情理之中”的方向。
“这里……是……”
目的地并非人迹罕至的荒原或深海，而是一处名声在外、却又令人望而却步的险地……位于下月平原中心地带的“静默迷宫之森”。
这片广袤的森林以其内部空间结构的极度混乱与感官误导而闻名。
一旦深入，方向感会迅速丧失，魔法定位手段频频失效，连声音的传播都会变得诡异扭曲。
传说有高阶法师在其中迷失数十年，最终化为枯骨。
因此，这里被划为“非必要禁止进入”的危险区域。
“原来如此……从灵质波动模式分析，目标并非固定在某个空间坐标，而是……在移动。”
一名戴着单片水晶眼镜、气质儒雅的精灵法师扶了扶镜框，恍然大悟般低语。
“正是如此。”白流雪点头，证实了他的猜测，“之前泽丽莎小姐的队伍成功突破古代卡门塞特遗迹的防御，赢得‘灵魂棋局’后，整个遗迹便凭空消失，了无痕迹。我们曾以为它彻底湮灭了，现在看来，它只是……‘转移’了。”
“不是空间转移，而是……时间夹缝中的漂流？”另一位擅长时空魔法的人类法师若有所思，“卡门塞特的核心关键词，果然是‘时间’。”
“没错。问题不在于空间坐标，而在于‘时间相位’。”白流雪解释道，“对卡门塞特这类存在而言，空间是相对固定的‘舞台’，而时间，才是可以一定程度操控的‘变量’。”
“嗯，那么非拉普斯的‘螺旋时间粒子假说’或许需要修正……”
精灵法师立刻陷入学术思考，低声与同伴争论起来。
“不，根据现有灵质残留的‘熵增衰减率’逆推，遗迹的时间相位漂移存在周期性‘锚点’，并非完全随机，这不符合螺旋假说的完全不确定性……”
“但考虑到卡门塞特力量的‘主观干涉性’，时间锚点也可能受其残留意志影响，产生伪周期性……”
泽丽莎默默地跟在队伍后方，目光有些失焦地落在前方那个棕发少年的背影上。
白流雪此刻正与几位“黑队”的核心法师并肩而行，流畅地讨论着那些让她也感到艰深晦涩的魔法理论。
他的语气平静自信，引用的公式、假设、推导逻辑严丝合缝，甚至能指出某些资深法师推论中的细微谬误。
那些平日眼高于顶、在各自领域堪称权威的“黑队”成员，此刻却如同面对导师的学生，专注倾听，不时提出疑问，得到解答后露出恍然大悟或深思的表情。
他指挥若定，与精英平等交流，知识渊博到令人咋舌……这一切，发生在一个“理论上”应该还在斯特拉学院读一年级、最多不超过十七岁的少年身上。
‘他真的……只比我大一岁？’
泽丽莎感到一阵轻微的眩晕，她一直以来自诩的“天才”之名，在白流雪此刻展现出的、近乎全知全能般的渊博与从容面前，显得如此苍白无力。
那不仅仅是某个领域的突出，而是对所有相关魔法分支都达到了专家乃至教授级别的理解深度。
这种差距，并非靠努力就能弥补，更像是一种……维度上的不同。
‘如果我没有接手星云商会，而是专心研习魔法……’
这个念头一闪而过，随即被她自己否定。
即便她将全部精力投入魔法，穷尽一生，恐怕也难以在如此多的领域达到如此骇人的高度。
这已经不是“天赋”可以解释，更像是一种……“异常”。
然而，此刻充斥她内心的，并非嫉妒，也非挫败，而是一种奇异的、连她自己都未曾预料到的……安心感。
那个比自己想象中更加不可思议、仿佛无所不能的少年，如今正站在她这一边，为了寻找她失踪的父亲而全力以赴。
这种认知，如同在绝望的冰原上，看到了一簇稳定燃烧的、足以驱散严寒的篝火。
“别光盯着那边看了，集中精神如何？”
一个苍老、平静，却带着无形重压的声音在她身侧响起。
泽丽莎猛地回神，发现不知何时，海星月塔主已悄然走到她身边。
星空般的眼眸淡淡地扫了她一眼，那目光仿佛能穿透一切伪装。
“是、是！”
泽丽莎的脸颊瞬间染上一抹极淡的红晕，如同雪地中不慎滴落的胭脂。
她竟然在如此紧要关头走神，还被塔主抓个正着，这简直不像是平日那个冷静到近乎冷酷的自己。
海星月将她的细微反应尽收眼底，古井无波的面容上，几不可察地掠过一丝极淡的、近乎“有趣”的神色，能让这个几乎将情绪剔除以求绝对效率的丫头露出这种近乎“慌乱”的表情，倒是难得。
“从刚才起，你的视线就没离开过那孩子的后背。再这样看下去，他背上怕是要被你看穿个洞了。”海星月的语气听不出喜怒，但话语中的调侃意味却让泽丽莎耳根更热，“现在，专注眼前。静默迷宫之森，哪怕只是一瞬分神，也可能彻底迷失。”
“是……我明白了。”
泽丽莎深吸一口气，金黄色的眼眸中重新凝聚起锐利的光芒，将心中那丝莫名的悸动强行压下。
她重新将注意力投向周围诡异静谧、仿佛连光线都被扭曲吞噬的森林，以及前方那道在幽暗林间显得异常可靠的背影。
‘清醒点。现在的我，没有资格为别的事情分心。’
她在心中严厉地告诫自己，身上背负着父亲的失踪、商会的动荡、以及那份深重的、源于自身愚蠢决策的罪孽感……如此丑陋而沉重的自己，怎能、怎敢、怎配去产生那些不必要的、软弱的情绪？
闭上眼睛，再睁开时，泽丽莎的眼中，只剩下冰封般的决绝与冷静，仿佛刚才那一瞬间的失态与微澜，从未发生过。
然而，只有她自己知道，内心深处某种坚冰般的东西，似乎裂开了一道极其细微、连她自己都尚未完全察觉的缝隙。
一种陌生的、灼热的、令她感到无所适从的“情感”，正试图从那裂缝中悄然探出触角。
她目前，正因为这种连自己都无法完全理解、更无法控制的、奇妙的混乱情感，而感到前所未有的困惑与……一丝隐秘的、连自己都不愿承认的悸动。