他“看”向那在时间乱流中紧紧抱着“现在”浮木的少年意识核心，目光中充满了前所未有的震撼、困惑，以及一丝……连他自己都未曾察觉的、微弱的悸动。
哐当！
“呃！”
现实维度，莲花客栈VIP室内。
银时十一月仿佛从一场深沉的梦魇中惊醒，身体猛地后仰，撞在厚重的雕花椅背上，发出沉闷的响声。
他脸色苍白（虽然被皱纹和烟雾遮掩不太明显），额角竟然渗出了几滴冰冷的汗珠。
他几乎是下意识地抓起桌上不知谁留下的一瓶烈酒，拔掉塞子，仰头“咕咚咕咚”猛灌了几大口，浓烈的酒液顺着他花白的胡须流淌，打湿了陈旧的衣襟。
“嗯？”
白流雪眨了眨眼，茫然地环顾四周。
在他的主观感受里，刚才只是和银时十一月对视了一眼，时间仿佛凝滞了微不足道的一瞬，连一次心跳都未曾完成。但周围的环境似乎有些不同？
发牌员和那几个加兰族护卫脸上的表情有些呆滞，眼神迷茫，仿佛集体失神了刹那。
‘发生了什么？’白流雪心中警铃大作，立刻检查自身。
身体没有任何不适，记忆没有断层，但一种微妙的、仿佛被什么东西从里到外“扫视”过一遍的异样感萦绕不去。
他摸了摸胸口，心脏跳动平稳，但直觉告诉他，刚才绝对发生了超出他理解的事情。
“看来……我们曾经见过面。”
银时十一月放下酒瓶，用袖子胡乱擦了擦嘴，声音还带着烈酒灼烧喉咙后的沙哑，但眼神已经恢复了平静，不，是比之前更加幽深难测。他重新看向白流雪，目光复杂。
“诶？”
白流雪一愣。
“或许，在‘过去’的某个时候……不，是某条‘时间线’之外的地方，我和你……见过面。”银时十一月缓缓说道，每个字都仿佛带着重量。
他指的显然不是这条时间线上的“现在”或“可追溯的过去”。
‘什么？什么意思？’白流雪心中越发惊疑。
对方的话玄之又玄，指向的可能正是他作为“穿越者”或“游戏玩家”所拥有的、超越这个单一世界线经历的“背景”！
难道刚才那短短一瞬，对方窥探到了自己身为“玩家”的某些本质？
不管白流雪脸上露出多么明显的不解与警惕，银时十一月没有再解释。
他放下酒瓶，双手撑在牌桌边缘，身体微微前倾，目光如炬，直视着白流雪那双迷彩色的眼眸，用一种近乎宣告的语气说道：“我知道你来找我的原因了。大概是……需要我的‘庇护’吧。”
“！”
白流雪瞳孔微缩，心脏猛地一跳。
这发展……完全超出了他的计划！
按照他原本的构想，即使能通过赌博引起银时十一月的兴趣，用“世界存续”的赌约触动其心弦，获得其“庇护”也绝非易事，必然需要长期的接触、铺垫、展现价值，甚至完成某些苛刻的考验。
他本打算将这次会面作为建立联系的起点，成为酒友、牌友，再慢慢图谋。
可现在……对方竟然主动点破，并似乎有意直接给予？
‘这不在计划中啊！’惊喜之余，是更深的警觉。
天上不会掉馅饼，尤其是从一位执掌时间的神祇手中。
“好吧。”银时十一月接下来的话，更是让他屏住了呼吸，“我会给你庇护。”
白流雪几乎要以为自己听错了。
“但是，”银时十一月话锋一转，竖起一根枯瘦的手指，“以老夫现在的状态，无法赋予你完整的庇护。如你所知（或者你该知道），我将自己的力量分成了四份，三份注入了不同的‘神器’之中。”
白流雪当然知道。
通常的神月，只会将自身极小部分力量或特性封印在“神物”中，作为象征或赋予特定能力。
而银时十一月是特例，他将自身绝大部分的时间权能，平均灌注到了三件特制的“神器”里。
正因灌注的力量过于庞大，那三件神器甚至产生了某种程度的“灵性”或“活性”，能够自行选择形态、地点，甚至在一定程度上“行动”。
它们每次现身，都可能以不同的面貌、种族、年龄、性别出现，游荡在世间它们感兴趣的地方。
在游戏原设定中，找到它们本身就是极其困难、带有强烈随机性的任务。
“去带一件‘神器’回来给我。”银时十一月说出了条件，灰白的胡须随着他开合的嘴唇微微颤动，“那么，我便赐予你相应的祝福。”
“……什么？这、这是真的吗？”白流雪有些难以置信地确认。
虽然条件听起来依然困难（寻找一件能到处跑、会伪装的神器），但比起预期中漫长而渺茫的讨好过程，这已经是一条清晰得多的捷径！而且，是对方主动提出的交易！
“有什么好犹豫的？”
银时十一月看着他那副将信将疑的样子，扯了扯嘴角，露出一个难以形容的表情，似笑非笑，又带着点看透世事的淡漠，“既然知晓你的‘目的’与老夫的‘期待’……在某种程度上是一致的，那么，在力所能及的范围内给予助力，不是理所当然的事么？”
“一致的”？白流雪敏锐地捕捉到了这个词。
对方指的，是“阻止世界毁灭”这个终极目标吗？
因为在自己破碎的时间碎片中，看到了那个“击败黑夜十三月”的可能性，所以认为自己是“同道中人”，甚至可能是“关键变量”？
“不过，有个问题。”白流雪按下心中的激动与疑虑，提出实际的困难，“我该如何找到您分散在外的神器？它们似乎……并不固定在某个地方。”
赤夏六月的“花灵之花”深藏阿多勒维特王宫，青冬十二月的“冬之心”冰封雷维昂海岸，燕莲红春三月的“温和心灵之花”沉睡于古老遗迹，都有相对固定的线索和地点。
但银时十一月的神器，是“活”的，会“跑”的。
“不必担心。”
银时十一月似乎早已料到他有此一问，浑浊的眼眸中闪过一丝奇异的银芒，语气带着某种笃定，“你已经见过……老夫的一件神器了。”
“见过了？”白流雪愕然。
什么时候？在哪里？对方的神器形态万千，自己怎么可能认得出来？
“是的。”银时十一月微微颔首，目光似乎飘向了某个遥远的、不在这个房间内的方向，“应该就在最近。好好回想一下吧。它似乎……对你颇有些‘好感’。”
好感？
白流雪脑中飞速旋转，将近期接触过的、所有感觉有些“特别”或“不对劲”的人物、事件快速过滤。
突然，一个画面闯入脑海……
哐当哐当行驶的列车车厢……那个穿着深紫色补丁长袍、兜帽遮脸、摆弄着脏兮兮水晶球和铜钱的老妇人算命师……她那些似是而非、细思恐极的“预言”……以及最后那鬼魅般、毫无征兆、连魔力波动都没有的凭空消失！
“啊！”
白流雪低呼一声，迷彩瞳骤然收缩。
那个神秘消失的算命老太婆！她那句“不能轻易‘遇到’人，否则会引发大陆级的灾难”，还有那句意味深长的“后会有期”……现在想来，处处透着诡异！难道那就是……
“看来你想到了。”
银时十一月看到他的表情变化，嘴角那抹难以捉摸的弧度加深了些，“它既然在你身边‘停留’过，并主动与你交谈，留下了‘印记’……那么，你们注定会再次相遇。顺着那丝联系去找吧。它就在……你旅程的下一个‘节点’附近。”
说完这些话，银时十一月拿起还剩小半瓶的烈酒，摇摇晃晃地站了起来。
他的脸颊因酒精和刚才的消耗而泛着不正常的红晕，但那双眼睛，却清明锐利得吓人，没有丝毫醉意，只有一种勘破迷雾后的深邃与决断。
“那么，下次再见，小子。”
他冲白流雪随意地摆了摆手，然后拎着酒瓶，佝偻着背，如同一个最普通的醉醺醺的老头，一步三晃地走出了VIP室，很快消失在门外走廊的阴影中，仿佛从未出现过。
只留下白流雪一人，坐在空旷的牌桌旁，面对着重新归于寂静的房间，以及桌上那堆依然金光闪闪、但意义已然不同的筹码，陷入长久的沉思。
星云商会总部，荣耀回廊。
由泽丽莎亲自率领的、成功攻略古代卡门塞特遗迹的星云远征队，在无数闪光灯、魔法留影水晶的疯狂闪烁与记者们声嘶力竭的呼喊声中，如同凯旋的英雄般，穿过商会总部前特意清理出来的、铺着红色地毯的荣耀回廊。
年仅十八岁的商会大小姐，不仅找到了失落已久的传奇遗迹，更亲自战胜了遗迹守护者、传说中的“卡门塞特之魂”！
这无疑是一个爆炸性的新闻，一个足以让她瞬间跻身大陆年轻一代最耀眼传奇行列的壮举。
当然，这背后离不开星云商会庞大公关机器的全力运作。
早在队伍归来前，各种经过精心裁剪、突出泽丽莎个人英勇与智慧的消息、访谈、分析文章，便已通过商会控制的媒体网络铺天盖地地投放出去，成功吊起了公众的胃口，将她塑造成了一位集美貌、智慧、勇气与传奇色彩于一身的“天才少女领袖”。
咔嚓！咔嚓！咔嚓！！！
刺目的魔法闪光几乎连成一片白光，将回廊映照得如同白昼。
记者们挤在护栏后，伸长了手臂，高举着各种采访设备，声浪几乎要掀翻装饰华丽的穹顶。
“泽丽莎小姐！看这边！”
“请问您是如何定位到卡门塞特遗迹的？”
“战胜守墓之魂的秘诀是什么？”
“您此刻的心情如何？”
“对星云商会的未来有何规划？！”
各种问题混杂着尖叫与呐喊，如同潮水般从四面八方涌来。
但泽丽莎，这位风暴中心的主角，却仿佛置身于一个透明的隔音结界之中。
那些喧嚣的声浪，那些刺眼的光芒，那些一张张因激动而扭曲的面孔……所有的一切，都仿佛隔着一层厚厚的毛玻璃，模糊、失真、遥远。
声音进入一只耳朵，又毫无阻碍地从另一只耳朵飘出，没有在她脑海中留下任何有意义的印记。
“真吵……”
她微微蹙起精致的眉头，金黄色的眼眸平静地注视着前方商会总部那扇缓缓打开的、镶嵌着星云徽记的巨门，步伐平稳，没有丝毫加快或停顿的迹象。
苍白的脸上因为连日的奔波与遗迹中的消耗而缺乏血色，但那双眼睛，却亮得惊人，仿佛有两簇冰冷的火焰在瞳孔深处静静燃烧。
反正他们问的无非是那些问题……如何找到的、如何战胜的、有何感想。
不必现在回答，稍后商会自然会安排正式的、有提稿的新闻发布会，届时她会给出“完美”的、符合商会利益与个人形象的答案。
现在，她没心思理会这些噪音。
她有更重要的事情要确认，有更强烈的喜悦需要去拥抱、去分享。
她成功了。
她找到了卡门塞特遗迹，战胜了守墓之魂，并许下了那个“愿望”。
父亲……有救了。
星云商会，稳住了。
压在她心头数年、几乎让她喘不过气的巨石，终于被搬开了。
一种前所未有的、混合着极度疲惫与巨大释然的轻松感，如同温暖的泉水，浸润着她冰冷的四肢百骸。
只要想到父亲苍白但慈祥的脸上重新焕发生机，想到商会内部那些蠢蠢欲动的反对声音将彻底偃旗息鼓，她的嘴角就忍不住想要向上扬起。
“话说回来……那时的幻象，到底是什么？”
唯一让她心中掠过一丝细微不安的，是向卡门塞特许愿的最后一刻，脑海中突然闪过的、异常清晰的童年画面。
那个月亮特别明亮的夜晚。
父亲包下了整座夜间游乐园，只为了庆祝她七岁生日。
旋转木马闪烁着童话般的光芒，摩天轮缓缓爬升仿佛要触摸星辰，棉花糖甜得粘牙，父亲的手掌宽厚而温暖，笑声在空旷的园区里回荡，无忧无虑。
那是她珍藏心底、无论何时想起都能瞬间感到宁静与幸福的、唯一温暖的记忆。
即使在母亲早逝、父亲日渐忙碌、商会内部斗争渐起、她被迫迅速成长的艰难岁月里，那段回忆也如同永不熄灭的微光，照亮她内心最柔软的角落。
“是因为终于完成了最大的心愿，救活了父亲，所以潜意识里想起了最幸福的时刻吧……”
泽丽莎这样想着，将那一丝不安归咎于过度紧张后的情绪释放。
她靠在缓缓行驶的、装饰着星云商会徽记的豪华自动马车内柔软的座椅上，闭上眼睛，任由那份迟来的、巨大的幸福感将自己淹没。
赤红色的长发有些凌乱地披散在肩头，更衬得她脸色苍白，却也流露出一种罕见的、近乎脆弱的柔美。
“小姐……”
前方，负责驾驶马车的、跟随星云家族多年的老车夫，忽然声音发颤地回头，脸色惨白如纸，额头上布满了冷汗。
“嗯？怎么了？”
泽丽莎没有睁眼，只是慵懒地应了一声。是马车太快了？还是人群太吵了？
“那些记者……他们说的话……”
老车夫的声音带着难以置信的恐惧，仿佛看到了什么极其恐怖的东西。
记者的话？
泽丽莎微微蹙眉，终于有些不耐地侧耳，试图从那片嘈杂的声浪中，分辨出一些具体的词句。
起初，是模糊的、重叠的噪音。
然后，几个尖锐的、充满攻击性与猎奇意味的词语，如同淬毒的冰锥，猛地刺破了那层保护性的“毛玻璃”，狠狠扎进她的耳膜，直刺大脑深处！
“……您对星云会长失踪事件有何看法！”
“……据说他在世界首脑会议中突然化为尘埃消失！”
“……您是否事先知情或与此有关！”
“……您能保证自己的清白吗！”
“……请正面回答！”
嗡！！！
泽丽莎感觉自己的大脑一片空白。
失踪？化为尘埃？世界首脑会议？父亲？
这些词语组合在一起，构成了一副她完全无法理解、也拒绝理解的画面。
“嗯？”
她茫然地睁开了眼睛，金黄色的瞳孔因惊愕而微微放大，看向马车窗外那些如同嗅到血腥味的鲨鱼般疯狂涌来、面容因激动和某种隐秘的兴奋而扭曲的记者们。
他们的嘴巴快速开合，唾沫飞溅，手中的设备几乎要捅破车窗。
为什么……他们问的不是卡门塞特？不是她的胜利与荣耀？
他们不是应该赞美她、崇拜她、将她捧上神坛吗？
为什么他们的脸上，写着的是质疑、猎奇、甚至隐隐的恶意与兴奋？
为什么他们的问题，指向的是……父亲？
“这……到底是怎么回事？”
泽丽莎听到自己的声音在问，干涩、轻微，仿佛来自遥远的地方。
她下意识地摇头，仿佛这样就能将这些荒谬绝伦的问题从脑海中甩出去。
这不是真的。
一定是哪里搞错了。
也许是竞争对手的恶意造谣，也许是记者们为了博眼球编造的假新闻。
父亲明明在总部等她凯旋，准备为她举办盛大的庆功宴……
“……梅里安会长已于昨晚在世界树庭园举行的首脑会议中，当众化为光尘消散！现场有多国领袖与魔法影像为证！请您对此发表看法！”
最后一声尖锐的、如同最终宣判般的质问，如同惊雷，在她耳边炸响！
这一刻，是现实，冰冷、残酷、不容置疑的现实。
很快，便是足以吞噬一切、将灵魂都冻结的痛苦与黑暗。
泽丽莎坐在装饰华美、却瞬间变得冰冷刺骨的马车里，金黄色的眼眸失去了所有神采，瞳孔放大，倒映着车窗外那一片疯狂闪烁的、仿佛在嘲笑着她所有努力与希望的刺目白光。
她张了张嘴，却发不出任何声音。
只有无边无际的、足以将人彻底淹没的冰冷寒意，从脚底瞬间窜遍全身，将她刚刚升起的、微弱的幸福感与希望之火，彻底扑灭，碾碎成灰。