“这是……‘女巫’的心脏。以及，一些提取物。”
女巫猎人那平板的声音在身侧响起。
它走到一个相对“整洁”些的工作台前，拿起一个盛装着粘稠、暗红近黑、仿佛依旧在微微搏动、散发着浓郁魔力与血腥气的液体的硕大玻璃烧杯，转身递给了我。
烧杯中的液体量颇为可观，散发出一种精纯而邪恶的能量波动。
那确实是属于“女巫”的高浓度本源魔力，混杂着生命精华。
“收集了不少啊。”
我接过沉甸甸的烧杯，用平静的语气“礼貌性”地称赞了一句，同时，隐藏在平静表象下的意念，已经悄然启动了“棕耳鸭眼镜”的分析功能，对杯中之物进行快速扫描。
[分析中……]
[确认：高纯度‘女巫本源精粹（心脏提取物）’，混合微量灵魂残渣与诅咒之力。总量约等于标准成年女巫（约300年）心脏能量的1.2倍。能量活性较高，污染度中等，可直接吸收或用于特定魔法仪式、物品灌注。]
说实话，这个量……对于一个资深女巫猎人而言，并不算多。
考虑到猎杀女巫的难度与风险，以及女巫猎人自身对这类“战利品”的消耗（他们似乎能直接吸收以增强对女巫抗性或力量），这个收藏量，显示它的“资历”恐怕并不深。
毕竟，它连我那个明显漏洞不少的谎言都轻易信了。
‘等等……或许……可以再“拿”一点？’
原本只想稍微“借用”一些，补充水晶球的能量，蒙混过关。
但现在，一个更大胆的念头冒了出来。
“我会好好利用的。”
我语气不变，捧着烧杯，走到旁边一张空着的金属台前，将我那个“女巫水晶球”小心翼翼地放在台面上。
然后，我拔开烧杯的软木塞，倾斜杯身，将其中那粘稠暗红的液体，缓缓地、均匀地，倾倒在水晶球光滑的表面。
嗤嗤嗤……！
液体接触水晶球的瞬间，并非滑落，而是如同被海绵吸收般，迅速渗入！
水晶球内部那乳白色的光晕骤然变得明亮、活跃起来，仿佛久旱逢甘霖，开始贪婪地吞噬着这些同源的力量。
球体表面泛起一层氤氲的血色雾气，与内部的乳白光芒交织、融合，发出轻微的、仿佛满足叹息般的能量嗡鸣。
几乎是同时，一行只有我能看见的淡蓝色文字，在视野边缘浮现：
[检测到高浓度同源能量灌注……]
[物品‘女巫的祈愿水晶（残响）’（498年）能量补充中……]
[能量契合度极高……]
[物品等级提升！]
[当前等级：499年]
成功了！仅仅是一些“女巫心脏精粹”，就让水晶球的“年份”增加了一年！
虽然只是一年，但验证了我的猜想……这东西确实可以通过吸收同源力量来“升级”！而且，似乎还远远没到极限。
哗哗哗……
嗤嗤……！
我继续平稳地倾倒着烧杯中的暗红液体。
水晶球如同无底洞，来者不拒，内部的能量波动以肉眼可见的速度变得更加浑厚、凝实。
那乳白色的光芒中，开始隐隐掺杂进一丝极淡的、仿佛历经岁月沉淀的暗金色。
“……”
“………”
女巫猎人站在一旁，沉默地“注视”着。
虽然没有出声，但我能感觉到，那空荡兜帽下的“视线”，似乎聚焦在我毫不客气、持续倾倒的动作上。
空气中弥漫开一种无声的、混合着惊讶与一丝……肉疼的微妙气氛。
喂。这家伙，该不会在心疼吧？
“嗯？”我停下倾倒的动作（烧杯里的液体已经下去了近三分之一），故作不解地侧头“看”向它。
“是不是……用得太多了？”
女巫猎人那平板的声音终于响起，虽然依旧没什么起伏，但仔细听，似乎能品出一丝极其细微的迟疑。
女巫的魔力精华，是女巫猎人提升实力、对抗女巫能力的重要“食粮”和“力量源泉”。
看来，我这种“豪迈”的用法，确实让它有点舍不得了。
“真的，只再用一点点。”
我语气“诚恳”，“这次的目标非常特殊，需要足够‘鲜美’的‘饵料’。放心，不会用完的。”
“即便如此……这也……”
女巫猎人似乎想说什么，但又似乎觉得讨价还价有损“女巫猎人”的冷酷形象，话说到一半又噎住了。
“对不起，以后有机会……我会‘还’给你的。”
我敷衍地承诺道，同时手中倾倒的动作丝毫没有放缓的迹象。
烧杯里的暗红液体，又下去了一截。
“太过分了。”
女巫猎人的声音终于带上了一丝清晰的不悦，尽管依旧平板，“同样是女巫猎人……过分的贪婪，让人无法忍受。”
啧。抱怨起来了。真是的，这么小气。看来得用点话术了。
没办法，我决定稍微“提醒”一下这位新手女巫猎人，什么叫“资深者的格局”。
“嘿。”我再次停下，但这次是彻底放下了烧杯（里面的液体只剩一半左右了），转身，正面“看”着它。
“说吧。”
女巫猎人的“语气”似乎不太好。
“你到现在为止……猎杀了多少‘女巫’了？”我用一种仿佛随意聊天的口吻问道，“有……十个吗？”
“……”
女巫猎人沉默了片刻，才用那平板的声音回答：“……七个。”
“啧。”
我发出一个清晰的、带着些许“失望”与“了然”意味的咂嘴声，摇了摇头，“所以啊……你不懂。我到现在为止，已经亲手‘终结’了三十多个了。”
“！真……厉害。”女巫猎人的声音有了一丝波动，似乎被这个数字镇住了，但它还是追问道：“那……又怎样？”
“你是新手。”
我上前一步，微微压低声音，营造出一种“前辈传授经验”的氛围，“为了引诱我这次要猎杀的那个‘目标’……一个非常强大、狡猾、且可怕的古老女巫……我们需要一颗至少达到‘500年’能量层级的水晶球作为核心诱饵。而你……”我停顿了一下，用一种“了然”又略带“同情”的眼神（尽管它看不到）“看”着它，“连这个‘原因’都不知道吧？”
“…………”
女巫猎人彻底沉默了。显然，它不知道。
“我就知道你会这么说。”
我耸耸肩，语气恢复了平静，但其中蕴含的“资深者”的笃定与淡淡优越感，却拿捏得恰到好处，“你不可能知道的。而且……具体的计划细节，我也不能透露太多。”
它似乎不太能理解，但因为我说自己已经猎杀了三十多个女巫，这份“战绩”带来的分量，让它勉强选择了相信和接受。
“叮！”
一声轻微的、仿佛玉珠落盘的清响，自我脑海深处响起。
同时，那淡蓝色的提示文字再次浮现：
[能量灌注完成！]
[物品等级提升！]
[当前等级：500年]
[物品信息更新：]
[500年女巫水晶球]
[状态：能量饱和，本源稳固，特殊功能激活。]
在对话拉扯的过程中，物品的升级，悄然完成了。
我觉得再拿更多，就真的有点“过分”了，于是将还剩小半瓶暗红液体的烧杯，轻轻放回女巫猎人面前的工作台上。
然后，我走上前，伸出手，拍了拍它那覆盖着厚重黑袍、感觉不到实体触感的肩膀。
“如果这次狩猎成功……一半的‘功劳’，是你的。”我用一种“你懂得”的语气说道，“总之，谢谢你提供的‘帮助’。我会好好利用这份力量，去猎杀更多……令人作呕的‘女巫’。”
“……好吧。”
女巫猎人最终，似乎接受了这个说法，那平板的声音里，最后一丝不情愿也消散了。
我不再停留，转身，迈着看似从容、实则恨不得立刻飞离的脚步，迅速走向进来时的那道血红色裂缝入口。
一步跨出，重新回到了那节光线依旧有些昏暗、但已恢复正常行驶的魔法列车走廊。
“呼……”
身后的裂缝在我出来的瞬间，如同伤口愈合般，无声无息地弥合、消失了。
车厢里，其他乘客似乎对刚才的“时间停滞”与“空间异常”毫无所觉，依旧沉浸在各自的旅程中。
列车行驶的“哐当”声规律地响着，窗外，夏月平原的景色在飞速后退。
他没追来吧？
虽然有点担心这家伙事后反应过来，怀恨在心，追踪过来，但感知中并无异样。
看来，它确实相信了那套说辞，或者，至少不认为为了半瓶“女巫精粹”而追杀一个“资深同行”是明智之举。
“啧啧。”我摇摇头，低声自语，“人嘛，要学会‘分享’……尤其是对‘后辈’。”
回到自己那被切割得一片狼藉的座位旁（相邻的乘客似乎对此视若无睹，或许是被施加了认知干扰），我挥手释放了一个简单的“修复术”（临时用魔杖施展，效果勉强），让座椅和窗户恢复了基本形状（虽然痕迹犹在）。
然后，我坐了下来，长长地舒了一口气。
气氛，瞬间逆转。
刚才还是生死一线的刺杀与诡异的空间对峙，转眼间，危机解除，还白赚了半瓶珍贵的“女巫心脏精粹”，以及一颗成功升级的、功能未知的“500年女巫水晶球”。
这趟列车之旅，还真是……“惊喜”不断。
“检查一下物品。”
我迫不及待地集中精神，再次“呼唤”出那颗已然大不相同的“女巫水晶球”。
它静静悬浮在我掌心上方，通体依旧莹白，但内部的光晕已从纯粹的乳白，转化为一种更加深邃、内敛、仿佛蕴含着星沙般的暗金色泽，缓缓流转，散发出一种古老而神秘的魔力波动。
意识触碰，详细信息展开：
一
[名称：500年女巫的试炼水晶]
[描述：由一位在漫长生命中感到极致无聊、转而寻求肉体与意志极限的498岁女巫，倾注心血制造的特殊魔法道具。她将自己对“挑战”、“游戏”与“成长”的偏执理解，封印其中。使用者可激活水晶，进入女巫预设的、独立于现实的“试炼空间”。]
[当前状态：能量饱和，试炼功能已解锁。]
[警告：试炼空间内死亡或失败，可能导致精神损伤、属性永久下降或其他不可预知后果。请谨慎使用。]
[已解锁试炼项目：]
1.逃离鲨鱼！（第一阶段-生存本能）
2.在摇摇晃晃的木板上奔跑！（第二阶段-平衡与专注）
3.与狼共舞……（第三阶段-直觉与猎杀）
（更多试炼项目需满足特定条件或完成前置试炼后解锁）
[备注：完成试炼可大幅提升对应身体能力、反应速度、意志力等基础属性。该女巫据传在尝试某个超高难度迷你游戏时意外身亡，故试炼风险极高。]
一
嗯，果然如此。
在“游戏”中，这是一个被称为“女巫的迷你游戏屋”的特殊物品。
每次进入，都需要完成一个类似“小游戏”的挑战，成功后会获得可观的属性点奖励，尤其是身体基础能力（力量、敏捷、耐力、反应等）方面。
但由于其提升方向相对“偏门”（对法师而言不如直接加魔力或智力吸引人），且失败惩罚据说很严重（游戏里只是损失一些金币和道具，但描述很吓人），所以在玩家中并不算特别受欢迎。
没想到，这位女巫制作它的初衷，竟然是为了“锻炼肉体”……真是个思路清奇的存在。
而她的结局也颇具讽刺意味……玩自己做的“游戏”玩死了。
这无疑是个高风险、高回报的物品。
很危险。毫无疑问。
然而，考虑到它能带来的、确定性极高的身体素质成长，拥有它，依旧让人心底涌起一股难以抑制的兴奋与期待。
这大概就是面对强大力量诱惑时，人类（或者说，智慧生物）的本能吧。
‘要不要……在到达阿卡尼姆之前，先稍微“尝试”一下？’
原本的计划，是回到斯特拉宿舍，做好万全准备，再偷偷体验。
但现在，手握这颗升级到500年、能量充盈、仿佛在诱惑我“快来玩”的水晶球，实在有些按捺不住了。
就像得到一个新奇玩具的孩子，总想立刻打开看看。
更何况，刚才遭遇女巫猎人的经历，再次提醒我实力的紧迫性。
一点点风险，或许值得冒。
[使用物品：500年女巫的试炼水晶]
[确认进入试炼空间？]
[警告：试炼空间内时间流速与外界不同，但意识消耗同步。]
[是/否]
意念微动，选择了……
[是]。
[正在链接试炼空间……]
[载入第一阶段试炼：逃离鲨鱼！]
[空间坐标稳定……意识投射开始……]
嗡……
手中的水晶球光芒大盛，暗金色的流光如同活物般缠绕上我的手臂，迅速蔓延全身。
周围的列车景象、嘈杂的人声、规律的震动，如同褪色的油画般迅速模糊、淡去、最终被一片柔和的、仿佛无边无际的乳白色光芒彻底吞没。
意识，仿佛被轻柔地抛起，又缓缓下沉。
当感官重新开始接收信息时，首先感受到的，是脚底传来的、冰冷而坚硬的触感，以及周围浓郁得化不开的、带着咸腥气息的、潮湿的“风”。
耳边，是震耳欲聋的、永不停歇的、仿佛能撕裂灵魂的……滔天巨浪的咆哮声！