洛水汤汤，穿承天府而过。
沿岸最繁华的地段，临河矗立着一座三层飞檐画栋的朱楼，名曰“平康馆”。此地非寻常秦楼楚馆，乃是达官显贵、风流名士往来之所，格调清雅，价格自然也令人咂舌。凭栏远眺，洛水风光尽收眼底，尤其是入夜后，河上花船星罗，丝竹盈耳，恍若人间仙境。
二月十五，月将圆。
平康馆三楼最好的临河雅间“流云轩”内，陈文若、姜忠焕、贾廷和三人倚着栏杆，面前摆着时令鲜果、精致茶点，还有一壶价值不菲的武夷岩茶。几名身着藕荷色薄纱裙、怀抱琵琶箜篌的清倌人，在珠帘后弹奏着悠扬的曲子，却并未能完全吸引三位公子的注意。
他们的目光，更多地投向窗外洛水。
河面上，灯火通明的画舫游船往来如织。有豪商包下的大船，传出喧嚣的劝酒行令声；有文人雅集的小舟，飘出断断续续的诗句吟哦；更多的是载着浓妆艳抹歌妓的花舫，吴侬软语，脂粉香气仿佛能随风透窗而来。这流动的盛宴，是洛京繁华最直白的注脚。
姜忠焕望着河面，眼神却有些空洞，手中无意识地转动着茶杯。父亲姜恒在扬州如履薄冰，兄长姜忠灿奔波劳碌，而自家在京城，虽顶着越国公后裔的空名，实则日渐式微。这满河灯火，似乎都照不进他心头的阴霾。
贾廷和则是一副津津有味的模样，点评着哪条船上的姑娘身段好，哪家的曲子是新谱的，圆滑世故中透着股纨绔子弟特有的惫懒。
陈文若斜靠在铺着锦垫的椅子里，一手支颐，看似在赏景，眼神却清明得很，没有半分醉意。他的目光掠过那些华丽的船舫，偶尔在一些看似普通、却行驶得格外平稳迅捷的货船或官船上停留片刻，不知在想些什么。
“……所以说，这届武举，听说弓马考核格外严，还加了水战策论？”贾廷和的声音把姜忠焕从思绪中拉回。
“嗯，兵部于尚书亲自定的章程。”姜忠焕心不在焉地应道，“家父信中提及，东南靖海，正需通晓水战之人。”
“靖海，靖海……”贾廷和嗤笑一声，压低声音，“不就是剿匪练兵么？我听说啊，南边那些‘海寇’，好多本就是活不下去的渔民灶户，还有被市舶司和沿海豪强逼得没了活路的商贩。这剿来剿去，银子花了无数，到头来……”
“廷和！”姜忠焕低喝一声，警惕地看了看珠帘后的乐伎。
贾廷和讪讪住口，端起茶杯掩饰。
陈文若却仿佛没听见他们的对话，依旧望着窗外。突然，他轻轻“咦”了一声。
只见一艘不起眼的乌篷小船，逆着流光溢彩的画舫队伍，悄然靠向平康馆后院的私人码头。船头站着个身影，看打扮并非寻欢客。片刻后，那身影下了船，隐入馆后小巷。
陈文若嘴角勾起一抹极淡的弧度，随即又恢复那副懒散模样。
就在这时，雅间门外传来一阵轻微的骚动，似乎有跑堂的在阻拦什么人，又似乎没拦住。珠帘一挑，一个身影不请自来地踱了进来。
来人约莫四十许年纪，头戴九梁道冠，身穿一袭半新不旧的青色道袍，脚踩十方鞋。面容清癯，三缕长须，颇有几分出尘之气。最引人注目的是他左手执着一根竹竿，挑着一面白布幌子，上书四个墨迹淋漓的大字：有求必应。
这道士闯入这等风月之地，已是突兀；更奇的是，馆内护卫和跑堂竟无人强行阻拦，只是面露难色地跟在后面。
道士对屋内三位锦衣公子视若无睹，目光在雅间内一扫，便径直走到窗前，正好站在陈文若身侧。他望着窗外洛水夜景，摇头晃脑，口中念念有词，声音不高，却字字清晰，传入三人耳中：
“天官赐福喜重重，人间万事各不同。
心中不定来问我，胜过天子金殿中。”
念罢，还似模似样地打了个稽首。
贾廷和先是一愣，随即“噗嗤”笑出声来，指着道士：“嘿！你这牛鼻子，走错地方了吧？这儿是平康馆，不是白云观！要化缘、要算命，去街上啊！”
姜忠焕也皱起眉头，对跟进来的跑堂不悦道：“怎么什么人都往里放？”
跑堂苦着脸：“姜公子恕罪，这位道长……他、他非要进来，说与贵人有缘，拦都拦不住……”
陈文若却饶有兴致地坐直了身体，上下打量着道士，尤其是那面“有求必应”的幌子，笑道：“道长好大的口气。胜过天子金殿？这话要是传到都察院耳朵里，怕是要治你个‘大不敬’。”
道士这才转过身，面对陈文若，微微一笑，神色从容：“无量天尊。公子此言差矣。贫道修的是心，问的是道。天子金殿，决的是天下事，断的是世间法。而人心惶惑、前程迷津，有时反倒需跳出红尘外，方能窥得一线天机。岂不闻‘旁观者清’？”
他语调平和，却自有一股不容置疑的意味。
贾廷和来了劲，凑上前戏谑道：“哦？那道长看看我们哥仨，前程如何？是封侯拜相呢，还是继续在这平康馆里醉生梦死？”
道士目光缓缓扫过三人，在陈文若脸上多停留了一瞬，捋须道：“三位公子，皆非凡品。祖上荫庇，衣食无忧，眼下确有些……游戏人间。然则，”他话锋一转，“龙潜于渊，终有腾空之日；虎伏于林，岂无啸谷之时？只是时机未到，明珠蒙尘罢了。”
姜忠焕心中微动，却嗤道：“江湖术士，故弄玄虚。”
陈文若却抚掌笑道：“有意思。道长既然能窥天机，那今日闯入我这雅间，想必不是偶然。莫非，真有什么‘指点’要送给我们这几个‘蒙尘的明珠’？”
道士深深看了陈文若一眼，忽然压低了声音，那平和的面容上露出一丝近乎市侩的笑意，与他方才的出尘气质形成诡异对比：“公子是个明白人。实不相瞒，贫道云游至此，见洛京风云汇聚，王气升腾，又偶观三位公子气度，知是贵人。故而，确有一桩小小的‘富贵’，想送给三位公子结个善缘。”
“富贵？”贾廷和眼睛一亮，“多少银子？”
道士摇头：“非是金银俗物。”他再次压低声音，几乎微不可闻，“而今圣人登基，皇恩浩荡，特旨文武恩科，天下英才齐聚承天。常言道，文无第一，武无第二，这跃龙门的机会，千军万马过独木桥，难啊……”
陈文若眼神微凝，脸上却笑容不变：“道长有话，不妨直说。”
道士左右看了看，凑近一步，用只有三人能听清的气声道：“贫道这里，恰好有文试的两道……‘风声’。不敢说必中，却能助有才之士，提前揣摩圣意，有的放矢。”
姜忠焕脸色一变。贾廷和呼吸也急促起来。