“嗡……”
鸿蒙乾坤炉缩小，化作流光入眉心。炉底灵液与种子显现。
就在此时——
“锵锵锵——！！”一连串带着明显不耐烦和慵懒意味的剑鸣响起。
紧接着，一个语速飞快、语调夸张的声音在林牧识海炸开：“哎呦我的主人啊！您可算完事儿了！您知道您刚才神魂跟坐过山车似的，我在剑里待得有多煎熬吗？一会儿冷得像掉冰窟，一会儿热得像进火炉，还以为您老被那上古老鬼夺舍了，正准备酝酿情绪给您唱首挽歌呢！”
林牧一愣，随即惊喜：“灵汐！你醒了？！”但这语气……
“哼！托您洪福，还没被吓散架。”灵汐的声音充满了吐槽的活力，“我说主人，您这运气也是没谁了，躲个难都能撞上这种上古遗产纠纷，差点把小命搭进去。不过看您这出来之后人模狗样……啊不，是气宇轩昂的样子，看来是捞到好处了？快，分赃！那金晃晃的液体看着就不错，本剑灵需要大量进补来抚慰受惊的心灵！”
林牧：“……”这真是我那清冷的剑灵？怕不是被魔魂吓出了第二人格？
苏凝霜投来询问目光。
“是灵汐，醒了。性格……有些变化。”林牧无奈道。
“变化？主人您这叫不识好歹！本剑灵这是劫后余生，大彻大悟，决定活出真我风采！整天端着架子多累啊！”灵汐立刻反驳，然后似乎“看”到了苏凝霜，语气瞬间变得“谄媚”，“呀！这位仙女姐姐也在！真是闭月羞花，沉鱼落雁！主人您何德何能……啊，我是说，主人您运气真好！不过打架的时候可长点心吧，上次那招式，啧啧，破绽大得我都懒得说……”
林牧脸一黑，赶紧心中制止：“灵汐！正经点！”他感觉耳根发热。
“好啦好啦，在外人面前给您留点面子。”灵汐的声音贱兮兮的，但林牧能感到她灵魂的凝实与亲近。
林牧将部分鸿蒙灵液浇在剑身。灵液迅速吸收，剑华流转。
“啊~~~爽！”灵汐满足叹息，“够味！主人，虽然您平时抠门、实力菜、还总惹麻烦，但关键时候还是挺上道的嘛！再多来点，本剑灵恢复好了，才能更好地‘辅佐’您呀，比如教教您怎么用剑，免得您老用我这上古神兵砍柴劈石头，平白跌份儿！”
林牧嘴角抽搐，又倒了一些，决定习惯她的毒舌。苏凝霜眼中闪过一丝几不可察的笑意。
收取完毕，返回木屋。一路上，灵汐嘴没停过，从吐槽山谷审美到点评林牧衣着，再到对丹祖传承的好奇（“那老头儿的阵法真有那么神？能不能布个让剑灵变得更帅的阵？”）。
林牧从尴尬到麻木，最后觉得，有这么个“聒噪”伙伴，似乎也不错，她的毒舌有时歪打正着。
接下来日子，林牧一边消化适合当前境界的丹阵知识，一边苦练新斗技。
丹道：钻研《总纲》与《秘录》解锁部分，理论实践结合，炼丹术飞速进步，凡品高阶丹药品质稳定，开始尝试玄品低阶。
阵法：练习基础聚灵阵与防护阵，从歪斜失败到勉强成型，对灵力控制力要求极高，灵汐的嘲讽是最好动力（“主人，您这阵纹，狗啃的都比这整齐！”）。
斗技：“鸿蒙破天指”艰难掌握压缩爆发，威力渐显；“魂印裂空波”尝试融入丹心印记，别具特色。林牧估摸，凭借这两式、扎实根基及鸿蒙灵体，如今与元露境高境修士对战，胜算颇高；面对元露境圆满，可凭借灵活与斗技周旋，寻找胜机；但若对上清魂境，如吴天雄之流，正面硬撼绝无胜算，只能依仗身法、灵魂干扰（效果有限）和可能的地利（如阵法）周旋保命，差距依然巨大。
灵汐恢复迅速，毒舌功力见长，常“挑衅”灵霏，谷中热闹。
苏凝霜始终警惕。谷外窥伺感日益强烈，她判断，不仅有青云宗吴天雄，很可能还有苍雷宗的人插手，否则搜寻不会如此精准执着。
这一日，林牧正尝试将聚灵阵纹与魂印波动结合练习，灵汐在旁“指导”（实为吐槽）。
陡然！
灵霏厉声尖鸣，毛发倒竖，死死瞪向谷口！
苏凝霜手中一枚用于警戒的灵玉“啪”地碎裂！她身影已如闪电般掠至谷口方向，声音冰寒彻骨：“青云宗！苍雷宗！尔等真要与我天机阁不死不休？！”
林牧心头狂震，瞬间握紧玄宸剑！
谷口方向，幻阵雾气剧烈扭曲，发出濒临崩溃的哀鸣！
“哈哈哈！苏凝霜！今日便是你的死期！那小子身上的秘密，还有这谷中宝物，都归我青云宗了！”吴天雄的狂笑伴随着血色刀罡狠狠劈落！
“天雄兄何必心急？此子与我苍雷宗也有些许因果，不如先破此阵，再议分配。”另一个苍老阴冷的声音响起，一道灰紫色的雷霆掌印后发先至，与刀罡合力轰在幻阵同一处！这气息，正是之前感应到的阴冷魂力，来自苍雷宗！
“轰——！！咔嚓——！！！”
地动山摇！在青云宗与苍雷宗两名清魂境强者联手一击之下，本就摇摇欲坠的幻阵，终于彻底崩碎，化为漫天光点！
谷口景象清晰：吴天雄持刀而立，煞气冲天；其身旁，一个身着紫灰色长袍、面容枯槁、眼中跳动着阴雷的老者，正是苍雷宗的长老级人物！两人身后，还有数名两宗弟子，修为皆在元露境中后期以上，虎视眈眈！
幻阵破，强敌至，杀意如潮！而且是两大宗门联手！
苏凝霜独自面对两名同阶强敌，压力如山。灵霏落在她肩头，全力展开药域。
林牧深吸一口气，体内夯实如铁的灵力奔腾，魂晶熠熠生辉。越级挑战清魂境？他知道这近乎不可能，但如今，已无退路。
“灵汐。”
“在呢，主人。场面真够大的，青云宗和苍雷宗都来了……您这仇恨拉得，稳！”灵汐的声音依旧带着她那欠揍的调侃，但战意已起，“说吧，想先砍哪个？虽然以您现在的实力，砍哪个都跟挠痒痒差不多，但本剑灵可以给您加点特效，显得悲壮一点。”
“尽力而为。”林牧目光锐利，看向那破阵而入的众多敌人。真正的生死绝境，已然降临。
而他识海深处的鸿蒙丹印与乾坤炉，此刻与山谷泉眼方向的共鸣，剧烈到了引发识海微震的程度，一股更加古老、更加晦涩、仿佛被惊扰的怒意，正从泉底深处缓缓弥漫开来……