晨光穿透稀薄的雾气，洒在巫族部落的木屋群落间。
林风和石浩跟着苏月穿过蜿蜒的小径，沿途所见却让两人心头渐沉。原本应该生机盎然的部落，此刻弥漫着一股难以言喻的压抑感。
几个孩子蹲在屋角玩耍，但他们的脸色苍白得不正常，眼神也缺乏孩童应有的灵动。
“阿月姐姐！”一个六七岁的小女孩看到苏月，摇摇晃晃地跑过来，却在半路上突然踉跄了一下。
苏月眼疾手快扶住她，手指轻触女孩的额头，脸色骤然一变：“眉心发黑，巫力紊乱……怎么会这样？”
“妞妞昨晚做噩梦了。”旁边一位中年妇人快步走来，脸上写满忧虑，“不止她，部落里已经有十几个孩子出现类似的症状。”
林风蹲下身，仔细打量小女孩。他的《九狱吞天诀》在体内悄然运转，感知顿时变得敏锐异常。在小女孩身上，他察觉到一股极其隐晦的黑暗气息，正缓慢侵蚀着她的生命力。
“这不是普通的生病。”林风沉声道。
妇人警惕地看着这两个陌生人：“阿月，他们是……”
“阿嬷，他们是我的朋友。”苏月连忙解释，“林大哥曾在大荒救过我的命，石浩大哥也是值得信任的人。”
听到苏月这么说，妇人的神色稍缓，但眼中的忧虑并未散去：“族长和几位长老正在祭坛议事，情况可能比我们看到的还要严重。”
三人继续向部落深处走去。越靠近中心，那种压抑感就越发明显。空气中似乎飘荡着某种看不见的微粒，连阳光照在身上都显得阴冷。
石浩搓了搓胳膊，压低声音：“林哥，我感觉浑身不自在，像是有无数双眼睛在暗处盯着。”
“不是错觉。”林风目光扫过四周的阴影，“这整个部落，都笼罩在一层不祥的气息中。”
祭坛位于部落最中央，是一座由青黑色巨石垒砌而成的圆形平台。平台上刻画着繁复的巫族符文，此刻正散发着微弱的荧光。
平台上，五位身着传统巫袍的老者围坐一圈，中央是一位头发花白、面容枯槁的老者。他双手按在地面的符文上，额头上渗出细密的汗珠。
“族长！”苏月快步上前，却被一位长老抬手制止。
“别打扰他。”长老的声音沙哑，“族长正在尝试沟通祖灵，探查污染的源头。”
林风凝神望去，只见族长身下的符文正在以极慢的速度变黑，仿佛被墨汁浸染一般。而每变黑一分，老者的脸色就苍白一分。
“这样下去不行。”另一位长老沉声道，“祖灵之力正在被污染反噬，族长撑不了多久。”
就在此时，族长突然浑身剧震，一口鲜血喷在符文之上。那些黑色的纹路像是受到刺激般猛然扩散，瞬间蔓延到整个祭坛的三分之一。
“快！切断连接！”长老们慌忙出手，五道不同颜色的巫力注入祭坛，强行阻断了符文之间的联系。
族长瘫倒在地，被苏月扶起。他睁开浑浊的眼睛，当看到林风和石浩时，眼中闪过一丝警惕。
“外来者……为何踏入我族圣地？”
苏月连忙道：“族长爷爷，他们是我的朋友，是来帮忙的。”
“帮忙？”一位身材干瘦的长老冷笑，“两个外人，能帮什么忙？我巫族数千年的传承都无法解决的问题，他们——”
话音未落，林风突然一步踏前，右手按在祭坛边缘。丹田内的吞噬漩涡急速旋转，一股无形的吸力悄然释放。
令人震惊的一幕发生了——那些正在缓慢蔓延的黑色纹路，竟像是遇到克星般，开始向后退缩！
“什么？！”五位长老同时失声。
林风闭目感应，通过吞噬之力，他清晰地“看”到了那股黑暗气息的本质。那不是普通的毒素或诅咒，而是一种具有意识的侵蚀性能量，它如同活物般在部落的地下网络中蔓延，不断吞噬着地脉中的生命能量。
“地下。”林风睁开眼，语气肯定，“问题的根源在部落地底深处，而且它正在……生长。”
族长的脸色变得极其难看：“你也感应到了？”
“族长，这到底是怎么回事？”苏月急切地问，“我离开部落才不到半年，怎么会变成这样？”
长老们面面相觑，最终，那位干瘦的长老叹了口气：“事到如今，也没有隐瞒的必要了。”
他缓缓讲述起三个月前发生的事。
那时，部落西侧的圣泉突然变得浑浊。起初大家并未在意，直到负责看守圣泉的巫卫开始接二连三地病倒。他们的症状与现在的孩子们如出一辙：噩梦连连，巫力紊乱，生命力缓慢流逝。
族长亲自前往圣泉探查，发现泉眼深处不知何时裂开了一道缝隙，从中渗出的黑色物质正在污染整条地下水脉。
“我们尝试过所有方法。”另一位长老苦笑，“净化巫术、封印阵法、甚至请出祖器镇压，全都无效。那些黑物质不仅无法被驱散，反而会吞噬巫力壮大自身。”
“它就像有生命一样。”族长接话，声音带着深深的疲惫，“最近一个月，它在夜晚会发出低语，部落里很多人都听到了。”
石浩打了个寒战：“低语？说什么？”
“听不懂。”族长摇头，“但听到的人，都会做同一个噩梦——梦见自己沉入无尽的黑暗，被无数双手拉扯着下沉。”
林风心中一动。这种描述，让他想起了在大荒深处遭遇墨渊魔魂时的感受。难道这两者之间有关联？
“族长，您刚才沟通祖灵，看到了什么？”苏月问道。
老者的眼中闪过一丝恐惧：“我看到……深渊正在苏醒。那些黑物质不是污染，而是某种存在呼吸时排出的‘气息’。而我们部落，正好建在它的‘鼻孔’上方。”
祭坛上一片死寂。
“搬家呢？”石浩提出最直接的办法。
“试过了。”干瘦长老摇头，“所有试图离开部落的人，都会在踏出部落边界的那一刻突然昏厥，醒来后发现自己又回到了部落里。我们……被困住了。”
林风走到祭坛边缘，俯视着下方的部落。在他的感知中，整个部落就像漂浮在一片黑色的海洋之上，而那些木屋、道路、族人，都不过是海洋表面暂时的浮标。
“你们有没有尝试过，深入地下去探查源头？”他问。
五位长老同时变色。
“绝对不行！”族长激动得咳嗽起来，“地下的污染浓度是地面的百倍！任何踏入其中的生灵，都会被瞬间吞噬！”
“但不去探查，就永远找不到解决的办法。”林风转身，目光坚定，“我可以下去。”
“你疯了吗？！”苏月抓住他的手臂，“族长说了，下去就是送死！”
林风轻轻拍了拍她的手：“我有办法对抗那种侵蚀。别忘了，我刚才让那些黑纹退缩了。”
族长死死盯着林风，仿佛要把他看透：“年轻人，你身上的力量很特殊。它似乎……能够吞噬那种黑暗？”
“算是吧。”林风没有否认。在刚才接触的瞬间，他就发现《九狱吞天诀》对那种黑暗能量有克制作用，虽然吞噬起来比普通灵气困难得多。
长老们低声商议起来。最终，族长缓缓道：“如果你执意要尝试，巫族会全力配合。但在此之前，你需要先了解我们掌握的所有信息。”
他示意众人跟随，来到了祭坛后方的一座石屋。屋内摆放着一排排木架，上面陈列着各种古老的卷轴、骨片和石刻。
干瘦长老取下一卷兽皮卷轴，在石桌上展开。上面用暗红色的颜料绘制着一幅复杂的地图，标注着密密麻麻的符号。
“这是部落的地下结构图。”族长指着地图中心的一个漩涡状标记，“这里就是圣泉的正下方，也是污染最先出现的地方。”
林风仔细查看地图，发现地下结构远比想象中复杂。除了自然形成的地下洞穴和暗河，还有许多明显是人工开凿的通道和密室。
“这些是什么？”他指着几处用特殊符号标注的区域。
长老们交换了一个眼神，族长沉默良久，才缓缓道：“那是巫族的禁地。先祖遗训，非到族灭之际，不得开启。”
“现在不就是族灭之际吗？”石浩直言不讳。
“问题在于，”干瘦长老苦笑，“我们根本打不开禁地的封印。那需要纯净的巫族王血，而王脉……早在三百年前就断绝了。”