残阳如血，将三人的身影在天风王都巨大的城墙上拉得很长。
高达百丈的玄黑城墙巍然矗立，表面刻满的古老阵纹在夕阳余晖下流转着晦暗的光泽，宛如一头沉睡的巨兽。城门处车水马龙，行人如织，其中不乏气息强横的武者，偶尔有装饰华丽的兽车在护卫簇拥下呼啸而入，彰显着车内之人的尊贵身份。
“林大哥，这城墙比我们部落的后山还高！”石浩仰着头惊叹道，他背后那柄门板似的巨斧引得过往行人纷纷侧目。这个来自大荒的憨厚少年，第一次见到如此雄伟的人类造物。
苏月安静地站在林风身侧，清澈的眼眸中掠过一丝震撼。她轻声道：“这里的灵气浓度，比部落圣地还要充沛数倍。”作为巫族传人，她对天地能量的感知尤为敏锐。
林风目光沉静地扫视着这座闻名遐迩的王朝都城。他能感觉到，空气中弥漫的灵气确实远超青云宗和玄域，但同时也混杂着无数驳杂的气息——武者修炼的罡气、妖兽残留的妖气、甚至还有一些说不清道不明的阴冷波动。
《九狱吞天诀》在他体内自发地缓缓运转，丹田处那个已经壮大了许多的漩涡微微震颤，似乎在兴奋地回应着周围浓郁的天地能量。
“走吧。”林风收回目光，“先找个地方落脚，打听清楚王朝大比的消息。”
三人随着人流走向城门。城墙下，两队身披黑色重甲、气息肃杀的卫兵正在盘查入城人员。这些卫兵最低都是凝气境修为，领头的几个小队长更是达到了筑基境，放在青云宗都能成为内门弟子。
“入城税，每人十块下品灵石。”一名卫兵面无表情地说道，目光在石浩背后的巨斧上停留了一瞬，但并未多问。在天风王都，什么样的奇人异士没见过？
林风从储物袋中取出三十块灵石递上——这些灵石大部分来自他在大荒中猎杀妖兽和反杀劫修的收获。卫兵接过灵石，扔过来三枚巴掌大小的黑色令牌：“这是临时身份牌，有效期三个月。期间不得在城内斗殴杀人，违者王城卫队有权当场格杀。”
令牌入手温凉，正面刻着“天风”二字，背面则是一些细小的符文。
进入城门，眼前的景象让即使早有心理准备的林风也微微动容。
宽阔得足以容纳二十辆马车并行的主街道由整齐的青石板铺就，两旁店铺林立，楼阁重重。叫卖声、谈笑声、车马声混杂在一起，形成一种独特的繁华喧嚣。空气中弥漫着各种气味——刚出炉的灵食香气、丹药铺飘出的药香、铁匠铺传来的金属焦味，还有胭脂水粉的芬芳。
更引人注目的是街道上往来的人群。除了普通百姓，几乎每十人中就有一两个武者。凝气境随处可见，筑基境也不在少数，偶尔还能感受到几道属于金丹境的隐晦气息。
“冰糖灵葫——三块灵石一串！采用百年冰晶果炼制，能清心明目！”
“黄阶中品护身符，出门在外必备！只卖五十灵石！”
“走过路过不要错过！刚从迷雾山脉采集的赤血参，药力充沛......”
街边小贩的叫卖声此起彼伏，售卖的东西无一不是与修行相关。林风甚至看到一家店铺的橱窗里，陈列着一套散发着淡淡灵光的铠甲，标价赫然是“三千中品灵石”。
“好贵......”石浩咂了咂舌。在大荒时，他们猎杀一头一阶妖兽，所有材料加起来也就值几十块下品灵石。
苏月则被一家售卖草药和灵植的店铺吸引，透过橱窗可以看到里面摆放着许多她只在巫族古籍中见过的珍稀药材。
“先找住处。”林风提醒道。天色渐暗，他们需要尽快安顿下来。
沿着主街走了一刻钟，三人来到一处相对清净的街区。这里的建筑明显更加精致，行人数量也少了许多，但每个人的气息都更加深沉。
“悦来客栈”的招牌挂在街角一栋三层楼阁上。客栈外观古朴典雅，门口站着两个气息沉稳的侍者，都是凝气境巅峰的修为。
“三位客官可是要住店？”一名侍者迎了上来，态度恭敬却不卑微，“本店有天地玄黄四等客房，价格从每日十块下品灵石到一百下品灵石不等。”
“介绍一下。”林风说道。
“黄字房每日十灵石，只有基本床铺。玄字房三十灵石，配有简易聚灵阵。地字房五十灵石，聚灵阵效果更好，还提供每日一餐灵食。天字房一百灵石，不仅有高级聚灵阵，还有独立的修炼静室。”
林风略作思索：“要两间玄字房。”
他现在虽然不缺灵石，但初来乍到不宜太过招摇。而且接下来要参加王朝大比，需要留足资金购买丹药和可能的装备。
“好的，请随我来登记。”侍者引领三人进入客栈大堂。
大堂布置得典雅大气，几桌客人正在用餐。林风敏锐地注意到，这些客人中至少有三人是筑基境修为，其中一人的气息甚至达到了筑基中期。
“姓名，来历。”柜台后的掌柜是个留着山羊胡的中年人，头也不抬地问道。
“林风，青云城人士。”林风报出早就想好的身份——青云城是玄域边缘的一座小城，距离此地数万里，不容易被查证。
“石浩，大荒猎户。”
“苏月，部落医师。”
掌柜这才抬起头，目光在三人身上扫过。当看到石浩背后的巨斧和苏月腰间悬挂的巫族图腾挂饰时，眼中闪过一丝异色，但并未多问。天风王都每天都有无数奇人异士到来，只要不惹事，客栈向来不问出身。
“两间玄字房，押金一百灵石，住多久？”
“先住十天。”林风取出三百灵石放在柜台上——两百是房费，一百是押金。
掌柜收了灵石，递过来两枚刻着房间号的玉牌：“三楼玄字七号和八号。客栈提供热水，用膳可以到大堂或者房间点餐。提醒一句，王都夜间有宵禁，亥时之后不得在街上逗留。”
接过玉牌，三人沿着楼梯上了三楼。楼道铺着柔软的地毯，墙壁上镶嵌着散发柔和白光的月光石，显得十分清雅。
玄字房比林风预想的要宽敞许多。房间约莫三丈见方，除了一张雕花木床和桌椅外，墙角还布置了一个小型的聚灵阵。阵法中心镶嵌着一块拳头大小的下品灵石，正缓缓释放出精纯的天地灵气。
虽然这聚灵阵的效果远不如他在青云宗时使用的修炼室，但对目前的林风来说已经足够。更重要的是，这里足够安全。
“石浩，你和苏月住隔壁。”林风安排道，“今晚好好休息，明天一早我们出去打听消息。”
“好嘞！”石浩憨厚一笑，拖着巨斧进了隔壁房间。那斧头在地毯上划过的声音让林风嘴角抽了抽——希望客栈不会让他们赔偿地毯。
苏月欲言又止，最终还是轻声说道：“林大哥，我感觉这座城里......有几道很隐晦的恶意。”
林风眼神一凝：“能确定方向吗？”
苏月摇摇头：“太模糊了，只是巫族血脉的直觉感应。但是......其中一道恶意，似乎在我们进城时就锁定了我们。”
这个提醒让林风心头一沉。他相信苏月的直觉，巫族在感知方面有着独特的天赋。
“我知道了。你们晚上小心，有任何不对劲立刻传讯。”林风将一枚传讯玉符交给苏月。这是他在大荒时从一个劫修身上搜刮到的，虽然只能短距离传讯，但在紧急时刻足够用。
苏月点点头，转身进了房间。
关上房门，林风走到窗边推开窗户。三楼的高度足以让他看到小半条街道的景象。夜幕已经降临，但王都并未沉寂。街道两侧的店铺纷纷亮起灯笼和月光石，将整条街映照得如同白昼。
更远处，王宫方向灯火通明，隐约可见巍峨的宫殿轮廓。那里是整个天风王朝的权力中心，也是无数人向往和敬畏的地方。
“王朝大比......”林风低声自语。
在来时的路上，他就听说了关于天风王朝大比的传闻。这是王朝三年一度的盛事，所有三十岁以下的年轻武者都可以参加。最终排名前百者不仅能获得丰厚的奖励——灵石、丹药、功法、甚至爵位封赏——更有机会被王朝重点培养，甚至推荐到更高级的宗门势力。
对林风来说，这是他快速崛起的最佳途径。但同样的，这也意味着他将暴露在无数目光之下。
青云宗的通缉令可能传不到这里，但他身怀《九狱吞天诀》的秘密一旦暴露，后果不堪设想。
“必须小心行事......”林风握紧拳头。
盘膝坐在聚灵阵中央，林风开始运转《九狱吞天诀》。丹田处的漩涡缓缓旋转，贪婪地吞噬着周围的天地灵气。这些灵气经过漩涡的转化，化作精纯的真气融入四肢百骸。
他能感觉到，自己的修为正在稳步恢复。离开大荒时，他的实力已经恢复到了凝气境九重巅峰，距离筑基只差临门一脚。而经过这一路的历练和战斗，那道门槛已经越来越清晰。
“筑基境......”林风眼中闪过一丝期待。
一旦筑基成功，他的实力将发生质变。《九狱吞天诀》的真正威力，也要到筑基境才能初步展现。
时间在修炼中悄然流逝。当林风再次睁开眼时，窗外已是明月高悬。
他起身走到窗边，正准备关窗休息，眼角余光却瞥见对面屋顶上一道黑影一闪而过。