做完这一切，她退到木架后的阴影里，才敢将小包拿出来，小心地解开。
绸布里包着的，是一个更小的、用油纸密封的纸包，以及一张折叠得很小的纸条。
她先打开纸条。借着极其微弱的月光，勉强辨认着上面的字迹——是娟秀的小楷，显然出自女子之手：
“若见此信，当知事急。赤阳丹半成品藏于侧屋东墙第三块砖后暗格。钥匙在正屋佛龛下。勿信刘嬷嬷。珍重。”
字迹潦草，显然是在匆忙中写就。最后甚至没有署名。
陆明舒的呼吸急促起来。
赤阳丹！果然是赤阳丹！虽然只是半成品，但总比没有强！
而且这纸条……是谁留下的？是那个“娘娘”吗？还是其他人？为什么要藏在这里？为什么要警告“勿信刘嬷嬷”？刘嬷嬷是谁？
无数疑问再次涌上心头。但现在不是深究的时候。
她将纸条小心折好，和油纸包一起重新用绸布包裹，塞入怀中最贴身的位置。然后，她的目光投向院子里的两间屋子。
正屋和侧屋。
按照纸条所说，钥匙在正屋佛龛下。赤阳丹半成品在侧屋暗格。
先去正屋取钥匙，再去侧屋取药。
她深吸一口气，从阴影中走出，蹑手蹑脚地朝正屋摸去。
正屋的门没有从外面锁死，只是虚掩着——这符合宫中一些贵人居所的习惯，方便夜间伺候的宫人随时进入。但也意味着，屋里可能有人。
陆明舒将耳朵贴在门缝上，仔细倾听。
均匀而绵长的呼吸声。不止一个人。至少有两个人在里面睡着，从呼吸节奏判断，应该是值守的宫女。
她轻轻推开门，门轴发出极其轻微的“吱呀”声，在寂静中显得格外刺耳。
呼吸声没有变化。里面的人睡得很熟。
陆明舒侧身闪进屋内，反手将门虚掩。
屋内比外面更暗，几乎伸手不见五指。她适应了一会儿，才勉强看清屋内的轮廓——这是一间布置清雅的起居室，靠窗是书案和博古架，靠里侧是屏风，屏风后应该是寝榻。而在房间正东面的位置，果然设有一个小小的佛龛，供奉着一尊白玉观音，观音前香烟袅袅，虽然香已燃尽，但余味犹存。
她赤脚踩在冰凉光滑的地面上，像一道真正的影子，无声地移动到佛龛前。
跪下，伸手摸索佛龛下方。
指尖很快触碰到一个冰凉坚硬的物体——是一把铜钥匙，用细绳系着，挂在佛龛底部一个不起眼的钩子上。
她解下钥匙，握在手中。钥匙很小，很精致，显然不是开普通门锁的。
得手了。
她正要起身离开，屏风后突然传来翻身的声音，以及一声模糊的呓语：
“水……”
陆明舒立刻僵住，身体完全静止。
一个宫女似乎醒了，迷迷糊糊地坐起身。她能听到布料摩擦的声音，以及对方摸索着找水杯的动静。
如果这个宫女完全醒来，点燃灯烛……
冷汗顺着脊背滑下。
时间仿佛凝固了。每一秒都像一个世纪那么漫长。
终于，那宫女似乎喝到了水，又咕哝了一句什么，重新躺了回去。呼吸声再次变得均匀。
陆明舒又等了十几个呼吸，确认对方真的又睡着了，才缓缓起身，以最轻的动作退到门边，拉开门，闪身出去，再将门轻轻合拢。
整个过程没有发出一点声音。
她靠在门外墙上，剧烈地喘息了几下，才平复下狂跳的心脏。
接下来是侧屋。
侧屋的门上挂着一把精致的小铜锁。陆明舒取出钥匙，插入锁孔。
“咔嗒。”
锁开了。
她推门而入。
侧屋比正屋小得多，看起来像是一个储药间兼制药室。靠墙是一排药柜，每个抽屉上都贴着药材名称的标签。屋子中央有一张宽大的木桌，上面摆放着药碾、小秤、研钵等制药工具。空气中弥漫着浓重的、混杂的药材气味。
东墙。
陆明舒迅速移动到东墙前。墙面平整，贴着一层素雅的青灰色墙纸，完全看不出砖块的痕迹。但既然纸条说“第三块砖”，那应该指的是从某个基准点开始数的第三块。
她以墙角为起点，用手指轻轻敲击墙面。
第一块，实心。
第二块，实心。
第三块……敲击声有细微的空洞感！
就是这里！
她仔细检查这块“砖”周围的墙纸，果然在底部发现了一条极其细微的缝隙。用指甲小心地撬开缝隙，整块“砖”竟然是可以活动的——那是一块做成砖块模样的木板，外面糊着与墙纸相同花纹的纸，贴在墙上几乎以假乱真。
取下木板，后面果然有一个小小的暗格。
暗格里，放着一个巴掌大小的白玉盒。
陆明舒的手颤抖着，取出了玉盒。打开盒盖的瞬间，一股温热的气息扑面而来。盒内铺着红色的丝绒，丝绒上，静静躺着一枚龙眼大小、通体赤红、表面隐隐有流光闪动的丹丸。
赤阳丹！就算只是半成品，这品相也绝非寻常之物！
她盖上盒盖，将玉盒贴身藏好，然后将木板重新贴回墙上，尽量恢复原状。
做完这一切，她迅速退出侧屋，重新锁好门，将钥匙放回怀中。
现在，该离开了。
但当她转身准备原路返回时，院门外突然传来脚步声和说话声！
“嬷嬷，这么晚了，您怎么来了？”是一个年轻宫女的声音，带着困意和惊讶。
“娘娘突然心口疼，想起药圃里还有一丸‘宁心散’，让我来取。”一个苍老的女声响起，“你们今晚谁值守？怎么院子里一点动静都没有？”
是刘嬷嬷！纸条上警告“勿信”的那个刘嬷嬷！
陆明舒的心脏几乎跳出胸腔。她迅速环顾四周——无处可藏！木架后不行，刘嬷嬷一进来就会看到。屋子里更不行，一旦进去就是瓮中捉鳖。
脚步声已经到了院门外，钥匙插入锁孔的声音清晰可闻。
绝境！
就在这千钧一发之际，陆明舒的目光突然定格在院子角落那个泥炉上——炉子后面，与院墙之间，有一个狭小的空隙，勉强能容一人侧身挤入。
没有时间犹豫了！
她像箭一般冲向那个角落，在院门被推开的前一瞬，侧身挤进了泥炉与墙壁之间的缝隙。
缝隙极窄，她的身体几乎被卡住，粗糙的墙壁摩擦着后背和胸口。泥炉虽然已经冷却，但余温尚在，贴近的一侧身体能感受到温热，而另一侧则紧贴着冰冷的墙壁。冰火两重天。
院门“吱呀”一声被推开。
灯笼的光晕扫进院子。
“怎么回事？门怎么没从里面闩上？”刘嬷嬷的声音带着警惕。
“啊？我、我明明闩了的……”年轻宫女的声音有些慌张。
“废物！”刘嬷嬷厉声道，“若是进了贼人，你们有几条命赔？！”
“嬷嬷恕罪！我这就检查！”
急促的脚步声在院子里响起。灯笼的光四处扫动，好几次从陆明舒藏身的缝隙前掠过。她屏住呼吸，身体完全僵硬，连眼睛都不敢眨。
她能听到自己的心跳声，大得仿佛整个院子都能听见。
“药柜看了，没少东西。”
“侧屋的锁好好的。”
“正屋……里面的人还在睡。”
检查了一圈，年轻宫女似乎松了口气：“嬷嬷，应该没什么事。可能是我记错了，门没闩好……”
“哼，这次算你走运。”刘嬷嬷的声音依旧冰冷，“去，把‘宁心散’取来，在正屋左边第二个药柜，上层第三个抽屉。快点，娘娘等着呢。”
“是是是，我这就去。”
脚步声朝正屋去了。
陆明舒稍微松了口气，但身体依旧不敢动。她必须等刘嬷嬷取完药离开，等院子重新恢复安静，才能找机会出去。
正屋里传来翻找的声音，很快，年轻宫女拿着一个小瓷瓶出来：
“嬷嬷，找到了。”
“嗯。今晚都警醒点，再出纰漏，仔细你们的皮！”
“是，奴婢明白。”
脚步声朝院门移动。
就在陆明舒以为她们要离开时，刘嬷嬷的脚步突然停住了。
“等等。”苍老的声音里带着一丝狐疑，“那泥炉后面……是不是有什么东西？”
陆明舒的血液几乎瞬间冻结！
灯笼的光，正朝她藏身的角落照来！
【生存时间倒计时：23天10小时03分18秒……】
倒计时无声跳动，与死亡逼近的脚步声，在这一刻重叠。