黑暗，并非全然无声。
石板合拢的刹那，隔绝了外界最后一丝光线和空气流动的微响，但另一些声音，反而在这绝对封闭的狭小空间里，被放大、扭曲，变得更加清晰可闻。
首先是自己的呼吸——粗重，急促，带着劫后余生的颤抖和压抑不住的恐惧，在四壁间形成微弱的回音，敲打着耳膜。接着是心跳，那擂鼓般的撞击声，仿佛要从喉咙里蹦出来。然后，是血液流过太阳穴的汩汩声，还有赤足踩在冰冷石板上，细微的摩擦声。
陆明舒背靠着同样冰冷的石壁，缓缓滑坐在地。极致的黑暗剥夺了视觉，其他感官却变得异常敏锐。她能闻到空气中弥漫的、淡淡的石灰粉和霉味，混合着自己身上尚未散尽的淤泥水腥气，还有……一丝若有若无的、类似铁锈和檀香混合的陈旧气息，与那“隐泉洞”中的味道有几分相似，却又更淡，更闷。
这里，是方掌柜口中的“暂时安全”之地。
安全吗？
她蜷缩起身体，双臂紧紧抱住膝盖，将脸埋入臂弯。冰冷的布料贴着皮肤，带来些许微弱的真实感。脑海里，不受控制地反复闪现着之前的画面：白马寺竹林狂暴的雨幕，如毒蜂般密集袭来的弩箭，玄七挡在身前那宽大僧袍卷起的劲风，他肩头绽开的血花，还有他最后将她推开时，那双冰冷眼底深处一闪而过的复杂光芒……
以及，更早一些，那具浸泡在荷花池污水中的仆妇尸体，祠堂里陆沉舟焚信时平静到诡异的侧脸，竹林里周莹那身刺目的宝蓝色和苍白如纸的脸……
无数的面孔，无数的死亡，无数的谜团，像一团纠缠不清、沾满血污的乱麻，将她紧紧缠绕，越收越紧，几乎窒息。
而这一切的中心，都指向那个此刻远在北境、生死未卜的男人——陆沉舟。
他到底在下一盘怎样的棋？棋盘有多大？对手是谁？赌注又是什么？他的命？北境的安宁？还是……整个王朝的气运？
而她，陆明舒，重生一世，带着满腔悔恨和那该死的“系统任务”，本以为可以拨乱反正，弥补过错，可如今看来，她就像一颗被随手放置在棋盘边缘的、微不足道的石子，甚至可能连石子都算不上，只是被激荡的棋局偶然溅起的一粒尘埃。她的挣扎，她的窥探，她的恐惧，在这样宏大而血腥的阴谋面前，显得如此可笑，如此无力。
【生存时间倒计时：26天06小时48分55秒……】
冰冷的数字，如同跗骨之蛆，在意识深处无声闪烁。时间在一分一秒地减少，而她却只能像老鼠一样，躲藏在这暗无天日的地穴里，等待着未知的裁决。
绝望，如同这密室的黑暗，一点点蚕食着她紧绷的神经。
不！不能就这样放弃！
这个念头，像黑暗中骤然擦亮的一点火星，微弱，却顽强。
她猛地抬起头，尽管眼前依旧一片漆黑。指甲深深掐进掌心，旧伤传来的刺痛让她混沌的脑子清醒了几分。
她是死过一次的人。她亲眼见过陆沉舟的结局，见过那乱葬岗的凄凉。上天给了她重来一次的机会，不是让她在这里自怨自艾，坐以待毙的！
玄七用命换来的生机，张婶冒着风险提供的帮助，方掌柜看似冷漠实则将她藏匿的举动……这些，难道不也是这盘棋中，属于她这一方的、微小的力量吗？
陆沉舟将她排除在外，或许是真的为了保护她，但何尝不是一种信息隔离？他需要她“安分”，需要她“无知”，需要她作为一个“正常”的、受惊吓的妹妹，待在安全的笼子里。
可她偏不！
她要活下去，要改变他的命运，就必须知道更多！必须拥有自己的力量，哪怕这力量再微弱！
她开始摸索四周。密室里并非空无一物。刚才方掌柜说，这里有干粮、水、伤药和干净衣服。
她小心翼翼地移动身体，手脚并用地在地上摸索。指尖很快触碰到一个粗糙的陶罐，里面装着冰冷的清水。旁边是一个粗布包袱，打开摸去，是几块硬邦邦的、应该是粗粮饼子。还有一个小瓷瓶，拔开塞子，闻到一股熟悉的、刺鼻的药膏气味，与张婶给她的类似。包袱最底下，叠放着一套干净的、同样是粗布质地的衣裙。
她摸索着，就着冷水，勉强咽下小半块粗粝的饼子。干涩的食物划过喉咙，带来些许真实的饱腹感。然后，她找到伤药，摸索着给自己手上和脚上最严重的几处伤口重新涂抹。药膏刺激伤口的痛楚，让她忍不住嘶嘶抽气，却也让她更加清醒。
做完这些，她换上干净的衣服，虽然同样粗糙，但干燥温暖的感觉让她几乎喟叹出声。她将换下的湿衣拧干，铺在一边。
体力稍微恢复，脑子也开始重新转动。
这里是什么地方？方掌柜说这是侯爷留下的隐秘暗桩之一。一个棺材铺下的密室……用来做什么？藏人？藏物？还是……传递消息的中转站？
她开始更仔细地探索这个密室。地方不大，大约只有寻常房间的一半大小。除了她刚刚发现的那些生存物资，似乎再没有其他东西。墙壁是坚硬粗糙的石块砌成，摸上去冰冷湿滑，有苔藓的痕迹。地面也是石板，缝隙里有些沙土。
她一点点敲击着墙壁和地面，倾听声音是否有异。大部分地方都是实心的闷响。直到她摸索到靠近角落的一块石板时，敲击声似乎有了一丝极其细微的空洞感。
有暗格？
她的心跳加快了。仔细摸索那块石板边缘，果然发现有一道极其细微的、几乎无法用指尖感觉到的缝隙。她试着用力推、抬，石板纹丝不动。
一定有机关。
她回想着方掌柜打开入口的方式——在墙上的某块砖上按了几下。机关会不会也在墙上？
她转身，开始一寸寸地摸索身后的石壁。石块大小不一，拼接得并不十分齐整。她的手指在粗糙冰冷的石面上划过，不放过任何一点可能的突起或凹陷。
时间在黑暗中变得模糊。不知过了多久，就在她的指尖因为反复摩擦而有些火辣辣地疼时，忽然，在靠近她肩膀高度的一块石砖侧面，她摸到了一个极其微小、几乎像是天然石纹凹陷的小坑。
是这里吗？
她用指甲试探着抠了抠，小坑似乎比周围的石面稍微深一点。她回忆着方掌柜的动作，犹豫了一下，将手指用力按了下去。
没有反应。
她又试着左右旋转、前后推拉，那块石砖都纹丝不动。
难道不是？
她有些气馁，但又不甘心。目光（虽然看不见）重新落回那块发出空洞声响的石板上。机关会不会和重量或者位置有关？
她尝试着整个人站到那块石板上，用力踩了踩。石板依旧稳固。
或许……需要同时触发？
一个念头闪过。她退回墙边，再次用力按住那个小坑，同时，用脚尖轻轻踢了踢那块石板靠近墙根的边缘。
“咔……”
一声极其轻微、几乎难以察觉的机括转动声响起！
紧接着，那块原本严丝合缝的石板，靠近墙根的一端，竟然微微向上翘起了一条缝隙！
成功了！
陆明舒心中一喜，连忙松开手，蹲下身。石板掀开后，下面是一个扁平的、大约一尺见方的暗格。暗格里没有金银珠宝，也没有机密文件，只静静地躺着两样东西。
一把匕首。匕首很短，没有鞘，刃身黝黑无光，在绝对的黑暗中几乎隐形，只有触手时才感觉到那锋锐冰凉的质感。柄是木质的，缠绕着粗糙的防滑麻绳。
还有一个小小的、扁平的铁盒，锈迹斑斑，入手沉重。
她拿起铁盒，摸索着打开。盒盖有些紧，她费力才撬开一条缝。里面没有想象中的书信或地图，只有一小撮……灰白色的粉末，以及几片干枯破碎、几乎一碰就碎的……花瓣？还是树叶？
她用手指捻起一点粉末，凑到鼻尖。气味很淡，有种奇异的、混合着尘土和某种植物根茎的苦涩气息。而那些干枯的碎片，已经完全辨认不出原本的模样。
这是什么？毒药？还是某种信号或标记物？
匕首和这盒意义不明的粉末、枯叶……放在这隐秘的暗格里，显然不是无的放矢。是留给藏身者的防身武器和……某种可能在极端情况下使用的“工具”？
陆明舒将铁盒重新盖好，和匕首一起，小心地藏在自己新换上的粗布衣裙内层。不管是什么，有武器在手，总多一分安全感。
做完这些，她重新坐回角落，背靠着石壁，将匕首紧紧握在手中。冰冷的触感让她纷乱的心绪稍微平静了一些。
现在，她需要思考下一步。
方掌柜让她待在这里，不准出去，不准发声。但外面到底怎么样了？周莹的尸体被发现了吗？永定侯府会有什么反应？侯府内部呢？翠珠和王婆子她们会不会因为她的失踪受到牵连？莫七那边，是否收到了玄七出事的消息？北境……陆沉舟到底怎么样了？
无数个问题盘旋在脑海，却没有一个答案。
她就像被扔进了一口深井，四周是光滑的井壁，只能看到头顶那一小片天空（还被她自己盖上了石板），对井外的一切，一无所知。
这种被动等待的感觉，几乎要将她逼疯。
时间，在绝对的黑暗和死寂中，流淌得格外缓慢。每一分，每一秒，都像是被拉长、碾磨。她只能通过自己逐渐感到饥饿和困倦的生理反应，来大致估算过去了多久。
大概……又过去了一天？或者更久？
她再次吃了一点干粮，喝了几口水。体力在恢复，但精神上的煎熬却在加剧。黑暗和寂静像是有了重量，沉甸甸地压在她的胸口。她开始出现幻听，仿佛能听到远处隐约的喧哗、马蹄声、甚至兵器交击的声音。她知道那很可能是自己的臆想，但无法控制。
不能再这样下去了。她会疯的。
必须做点什么，哪怕是……弄出一点声音，证明自己还活着。
她开始尝试用匕首的柄，轻轻敲击石壁。笃、笃、笃……单调的节奏，在密闭空间里回荡。
敲着敲着，她忽然停住了。
不对……这声音……似乎有些……不同？
她换了个位置，再次敲击。声音依旧沉闷。但当她敲到靠近密室入口方向（她根据记忆和气流微弱变化判断）的那面墙壁时，敲击声似乎……稍微清脆了一点点？而且，回声似乎也略有不同？
难道这面墙后面……是空的？或者有通道？
这个发现让她精神一振。她仔细地、有规律地敲击着那面墙壁的不同部位，侧耳倾听回声的细微差别。
果然，在靠近墙壁中下部、大约到她膝盖高度的位置，敲击声的空洞感最为明显！而且，当她将耳朵紧紧贴在那块区域时，似乎能感觉到……极其微弱的、几乎难以察觉的气流？非常非常微弱，若非在这绝对寂静和专注的状态下，根本不可能感知到。
墙后有空间！甚至可能有极其隐秘的通风口或缝隙！
这个认知让她心跳加速。方掌柜知道这个密室里有另一个出口或夹层吗？如果知道，他为什么没有提及？如果不知道……那这后面会是什么？
是另一个更隐秘的藏身点？还是……一条通往别处的通道？甚至，可能是当初修建者留下的、连方掌柜这个“主事人”都不知晓的暗道？
探索的欲望和求生的本能，压倒了对未知的恐惧。她开始用手和匕首，仔细摸索那块发出空洞声响的石壁区域。石块严丝合缝，看不出任何门或机关的痕迹。
她试着用力推，用匕首的刃尖沿着石缝撬，都毫无作用。
一定有开关。就像之前那个暗格一样。
她回想着开启暗格的方式——同时触发墙上的小坑和石板的特定位置。那么，开启这面墙的机关，会不会也隐藏在别处，需要某种联动？
她再次开始对整个密室进行地毯式的摸索，这一次，目标不仅仅是寻找机关，更是寻找可能与这面“空墙”产生联系的、不同寻常的细节。
时间在黑暗中再次流逝。饥饿、疲惫、困倦不断侵袭着她，但她强迫自己保持专注。手指因为反复摩擦而破皮，渗出血丝，她也浑然不觉。
终于，在她几乎要放弃的时候，指尖在靠近密室天花板角落的一块石砖上，摸到了一些……刻痕？
非常浅，非常模糊，像是用尖锐物随意划上去的，又被岁月磨蚀。她努力辨认着，借着匕首柄轻轻刮去表面的浮尘和苔藓。
刻痕似乎是几个符号，或者说是……残缺的字？
她一点点摸索，在心中勾勒。
第一个，像是一个歪斜的“口”字。第二个，是两道平行的竖线。第三个……似乎是一个点？
口……丨丨…丶？
这代表什么？密码？方位指示？
她的目光（虽然看不见）下意识地投向那面“空墙”。墙的高度……她估算了一下，如果那“口”字代表一个空间或入口，两道竖线代表高度或位置，那个点……
她走到“空墙”前，蹲下身，用手丈量着。从地面往上，大约到她膝盖高度的位置，就是敲击声最空洞的地方。如果那两道竖线指代的就是这个高度范围……
那么那个“点”，是否意味着需要在这个高度范围的某个“点”上施加压力或触发？
她开始在那个高度范围内，仔细地按压每一块石砖。从左到右，从上到下。
一块，两块，三块……
就在她按压到靠近墙壁右侧边缘、一块看起来与其他石块并无二致的青砖时，指尖忽然感觉到砖面似乎微微向内侧凹陷了一丝！极其细微，如果不是她全神贯注，几乎感觉不到！
就是这里！
她没有立刻用力按下去。机关可能连着陷阱。她深吸一口气，将身体尽量侧开，然后用匕首的柄部，对准那块微微凹陷的石砖，用力一捅！
“咯噔……”
一声清晰的、机括咬合的轻响传来！
紧接着，面前那面原本严丝合缝的石壁，从中下部，悄无声息地、向内旋转开了一道狭窄的缝隙！缝隙后面，是更加深沉的黑暗，以及一股更加陈腐、仿佛封存了数百年的阴冷空气，扑面而来！
真的打开了！
陆明舒的心脏狂跳起来，握着匕首的手心里全是冷汗。她没有立刻进去，而是屏息凝神，侧耳倾听。
缝隙后面，没有任何声音。只有那股阴冷的气流，缓缓涌出。
等待了片刻，确认没有危险（至少没有立刻的危险），她才小心翼翼地，将身体贴近那道缝隙，向内窥视。