一大口黑血从陆沉舟口中喷出，溅得床榻、被褥、陆明舒的身上到处都是。那血的颜色暗沉得可怕，带着浓重的腥臭味，仿佛已经腐败多时。
“少爷！”陆明舒不顾污秽，连忙扶住他。
陆沉舟喷出这口血后，身体像被抽空了所有力气，软软地倒回床上。但他的呼吸……似乎平稳了一些？虽然依旧微弱，但至少不再有那种濒死的断续感。
影七迅速上前，抓起陆沉舟的手腕，三指搭在他的脉门上。
片刻后，他松开手，脸上露出一种复杂的神色——有惊讶，有失望，还有一丝……如释重负？
“怎么样？”陆明舒急切地问。
“毒……暂时压制住了。”影七的声音有些沙哑，“赤阳丹半成品的药力不够，只能中和部分寒毒，无法根除。但他至少能多活三天。”
三天。又是三天。
陆明舒的心中五味杂陈。喜的是陆沉舟暂时不会死了；忧的是危机只是推迟，并未解除；疑的是影七的反应——他似乎在期待什么，但那期待落空了？
“你在等什么？”陆明舒直视影七的眼睛，“等陆沉舟醒来，说出那些东西的下落？还是……等他毒发身亡，彻底了结？”
影七没有立刻回答。他走到窗边，望向窗外逐渐泛白的天色。
“天快亮了。”他喃喃道，“你该走了。”
陆明舒一愣：“你放我走？”
“趁我还没改变主意。”影七没有回头，“带着他，离开侯府。越远越好。”
“为什么？”陆明舒不解，“你不是要问他那些东西的下落吗？”
“我问了，他就会说吗？”影七的声音里带着一丝嘲讽，“陆远征的儿子，骨头有多硬，我比谁都清楚。更何况……他现在醒了，也未必记得那些事了。”
陆明舒转头看向陆沉舟。他依旧昏迷着，但眉宇间的痛苦似乎减轻了些，呼吸也平稳了许多。
“蚀骨枯损伤的不只是身体，还有神智。”影七继续道，“他能活下来已经是奇迹，但记忆……很可能已经残缺不全。那些秘密，也许永远也问不出来了。”
所以，陆沉舟对“上面”来说，已经失去了价值？所以影七愿意放他们走？
不，不对。如果真是这样，影七直接让他们自生自灭就好，为什么要特意放他们离开侯府？
除非……侯府里还有危险。比影七更大的危险。
“周显的人还在外面？”陆明舒问。
“周显的人，宫里的人，还有其他……想要陆沉舟死的人。”影七终于转过身，看着她，“侯府已经被包围了。天亮之后，他们会以‘搜查刺客’的名义闯进来。到时候，你们插翅难飞。”
陆明舒的心沉了下去。原来如此。影七放他们走，不是仁慈，而是不想让他们死在别人手里？还是说……他另有打算？
“从哪里走？”她问。
“密道。”影七走到房间东侧的墙壁前，伸手在某块砖上按了几下。
“咔哒”一声轻响，墙壁缓缓移开，露出一个黑黝黝的洞口。
“这条密道通往城外十里坡的一处废弃驿站。”影七道，“只有陆家人知道。陆远征当年修建的，为了以防万一。没想到……真有用上的一天。”
陆明舒看着那个洞口，又看看床上的陆沉舟。
“我一个人，带不走他。”她说的是事实。陆沉舟虽然瘦弱，但毕竟是个成年男子，她一个女子，想要带着昏迷的他穿过密道，几乎不可能。
影七沉默片刻。
“我送你到出口。”他终于道，“但之后的路，你们自己走。”
陆明舒深深看了他一眼，点了点头。
没有时间犹豫了。她迅速将陆沉舟扶起，用床单将他绑在自己背上——这是她能想到的唯一办法。虽然笨重，但至少能解放双手。
影七看着她笨拙却坚定的动作，眼神中闪过一丝复杂的光芒。但他什么也没说，只是率先走进了密道。
陆明舒背着陆沉舟，跟了进去。
密道比皇宫那条更加宽敞，但也更加阴冷。石壁上长满了青苔，空气中弥漫着一股陈腐的泥土味。影七举着一盏小巧的油灯走在前面，灯光在狭窄的空间里摇曳。
三人（如果算上昏迷的陆沉舟）在密道中沉默地前行。只有脚步声和呼吸声在回荡。
走了约莫一刻钟，前方出现了向上的石阶。
“到了。”影七停下脚步，指着石阶上方，“上面就是废弃驿站的地窖。出去后，往北走，进山。山里有个猎户的小屋，暂时安全。”
陆明舒看着他：“你为什么要帮我们？”
影七没有回答这个问题。他沉默了片刻，突然道：“如果你见到那个老东西……告诉他，十年前的事，我不怪他了。”
说完，他转身就要往回走。
“等等！”陆明舒叫住他，“你……不跟我们一起走？”
影七的背影在灯光下显得格外孤寂。
“我有我的路要走。”他的声音很低，“而你们的路……才刚刚开始。”
他顿了顿，又道：“小心宫里的人。尤其是……长春宫那位。”
陆明舒心中一震：“长春宫的娘娘？她……”
“她想要的，不只是赤阳丹。”影七的声音里带着一种深沉的疲惫，“她要的，是整个后宫，甚至……更多。陆沉舟手里的东西，对她来说，可能是利器，也可能是催命符。你们好自为之。”
说完，他不再停留，快步消失在密道深处。
陆明舒站在原地，看着他离去的方向，久久不语。
影七……这个神秘的男人，到底是敌是友？他告诉她这么多秘密，放他们离开，究竟是出于什么目的？
还有那个老者……他们之间，到底有着怎样的过往？
但这些问题，现在都没有答案。她唯一能做的，就是按照影七说的，带着陆沉舟离开这里，活下去。
她紧了紧背上的陆沉舟，沿着石阶向上爬去。
推开地窖的木板，清新的、带着晨露气息的空气涌了进来。天已经蒙蒙亮了，远处传来鸡鸣声。
她爬出地窖，发现自己果然在一处废弃的驿站里。驿站破败不堪，院子里长满了杂草，马厩空空如也，显然已经荒废多年。
按照影七说的，她辨认了一下方向，背着陆沉舟，朝北面的山林走去。
山路崎岖，背着一个人更是艰难。陆明舒的体力很快耗尽，每走一步都像踩在刀尖上。汗水浸透了她的衣衫，背上的陆沉舟越来越沉重，像一座山压在她的身上。
但她没有停下。她知道，一旦停下，就可能永远也站不起来了。
太阳完全升起时，她终于看到了影七说的那个猎户小屋。小屋建在半山腰，被茂密的树林遮掩，十分隐蔽。
她用尽最后一点力气，推开小屋的门。
里面很简陋，只有一张木板床、一张破桌子和一个石头垒的灶台。但至少能遮风避雨，暂时安全。
她将陆沉舟放在木板床上，自己瘫坐在地上，大口大口地喘息。
休息了片刻，她挣扎着起身，检查陆沉舟的情况。
他的呼吸平稳了许多，脸色也不再是那种死灰般的青色，而是有了一丝淡淡的血色。脉搏虽然依旧微弱，但至少稳定。
赤阳丹半成品起作用了。他真的暂时活下来了。
陆明舒的心中涌起一股难以言喻的情绪——有庆幸，有后怕，有茫然，也有……一丝微弱的希望。
但就在这时，陆沉舟的眉头突然皱起，嘴唇动了动，发出一声极其轻微的呓语：
“父亲……”
陆明舒立刻凑近：“少爷？你说什么？”
陆沉舟的眼睛依旧紧闭，但眼角却渗出了一滴眼泪。
“盒子……埋在……桃树下……”他的声音断断续续，模糊不清，“不要……交给……任何人……”
然后，他再次陷入深沉的昏迷。
陆明舒怔怔地看着他。
盒子？桃树下？
这就是……影七说的，那些足以动摇国本的证据吗？
陆沉舟在昏迷中，仍然惦记着父亲留下的东西。而那些东西，此刻正埋在某棵桃树下，等待着被人发现，或者……永远埋藏。
她该怎么做？
告诉影七？还是……自己去找？
窗外的阳光透过破旧的窗棂照进来，在地面上投下斑驳的光影。
新的一天开始了。而她和陆沉舟的未来，依旧笼罩在迷雾之中。
【生存时间倒计时：22天18小时33分47秒……】
倒计时无声跳动。而陆明舒知道，从这一刻起，她不仅要救陆沉舟的命，还要守护他父亲留下的秘密。
那些秘密，可能会要了他们的命。
也可能会……改变一切。