“查船！所有人都下来！”
她的心一紧。果然，追兵在各个码头都设了关卡。
她迅速缩回货舱最里面的角落，用货物挡住身体。上面传来脚步声和翻找声，官兵正在搜查。她的心提到了嗓子眼，手紧紧握着短刃，准备随时拼命。
搜查持续了约莫一刻钟。她听到陈老大在和官兵说话：
“军爷，我这船上都是货物，哪有什么逃犯啊。”
“少废话！上面有令，所有北上的船只都要严查！叫你的人都下来！”
“是是是，我这就叫。”
过了一会儿，脚步声朝货舱走来。陆明舒屏住呼吸，身体绷得紧紧的。
舱口被打开，一个官兵举着火把往下照了照。火光在货舱里晃动，照过一堆堆货物，最后停在她藏身的角落。
陆明舒的心跳几乎停止。她被发现了？
但火把的光只是在那里停留了一瞬，就移开了。官兵嘟囔了一句：“下面都是货，没人。”
另一个声音说：“走吧，去下一艘。”
脚步声远去，舱口重新被关上。陆明舒瘫在角落里，浑身冷汗。她得救了，但刚才那一瞬间的恐惧，让她至今心有余悸。
过了一会儿，陈老大下来了，手里端着一碗饭。
“刚才吓到了吧？”他将饭递给她，“没事了，他们走了。”
“谢谢陈老大。”陆明舒接过饭，手还在微微颤抖。
陈老大在她对面坐下，点起一袋旱烟：“姑娘，老陈我跑船十几年，见过的人多了。我看得出来，你不是普通人。那些官兵找的，恐怕就是你吧？”
陆明舒沉默着，没有回答。
陈老大也不在意，继续抽烟：“我不管你是谁，也不管你犯了什么事。我收了钱，就会把你平安送到通州。但到了通州之后，咱们就两清了。以后是福是祸，都跟我没关系。”
“我明白。”陆明舒低声说，“谢谢陈老大。”
陈老大摆摆手：“不用谢。这世道，谁都不容易。能帮一把就帮一把，就当积德了。”
他站起身，正要上去，突然又停下，回头说：“对了，刚才我听那些官兵说，他们不仅在水路上设了卡，陆路上也加强了盘查。好像是在找一个从江南北上的年轻女子，说是……永定侯府逃走的丫鬟。”
永定侯府的丫鬟。这个身份，倒是符合她现在的处境。但陆明舒知道，追捕她的人，绝不只是因为她是个逃走的丫鬟。
“他们还说了什么吗？”她问。
陈老大想了想：“好像还说，京城那边也戒严了，进出都要严查。说是宫里丢了什么东西，很重要。”
宫里丢了东西？陆明舒心中一动。难道是铁盒里的密诏和影卫令？难道那些东西已经被发现了？
“好了，你慢慢吃，我上去了。”陈老大说完，爬上了舷梯。
陆明舒端着饭碗，却一点胃口都没有。京城戒严，进出都要严查，那她到了通州之后，怎么进城？就算进了城，又怎么找到影七？
一个个问题像山一样压下来，让她几乎喘不过气。
但她不能退缩。已经走到这一步了，没有退路。
船继续北上。越往北走，天气越冷。货舱里没有取暖的东西，夜里冷得像冰窖。陆明舒只能裹紧薄被，蜷缩在干草上，靠体温取暖。
第七天，船进入了山东地界。运河两岸的景色开始变化——江南的水乡风光渐渐消失，取而代之的是北方的平原和丘陵。树木变得稀疏，河水也变得浑浊。
陆明舒的伤已经好得差不多了，至少可以自由活动了。她有时会趁夜里没人时上甲板透透气，看看星空，听听水声。北方的星空似乎比江南的更清晰，更冷冽，像撒了一把碎冰在深蓝的天鹅绒上。
第十天，船在一个大码头停靠。陈老大下来告诉她：“到德州了。这里是南北运河的重要枢纽，要停一天装货。你不要上去，现在查得严。”
陆明舒点点头。她已经习惯了货舱里的生活，虽然闷，但安全。
但这一天的停靠，却发生了意外。
中午时分，上面突然传来急促的脚步声和呼喊声：
“走水了！码头走水了！”
“快救火！”
陆明舒听到外面一片混乱，有跑动声，有泼水声，还有人们的惊叫声。她爬到舱口，小心地往外看——只见码头上浓烟滚滚，火光冲天，好几艘船都着火了，包括他们旁边的那艘。
火势正在蔓延。如果烧到他们这艘船，她就完了。
她正要爬上去，突然听到陈老大的声音：“都别慌！把船开出去！离开码头！”
船开始移动，缓缓驶离着火的码头。陆明舒松了口气，退回货舱。但就在这时，她听到上面传来打斗声！
“你们是什么人？！”
“少废话！把人交出来！”
是追兵！他们趁着火灾的混乱上船了！
陆明舒的心沉到了谷底。她握紧短刃，躲在货物后面，眼睛死死盯着舱口。
打斗声越来越激烈，有惨叫声，有落水声。突然，舱口被打开，一个人滚了下来——是陈老大！他浑身是血，胸口插着一把刀。
“姑……姑娘……”他挣扎着说，“快……快走……”
说完，他就断气了。
陆明舒的眼睛红了。陈老大虽然只是个拿钱办事的船老大，但这些天对她还算照顾，现在却因她而死。
上面传来脚步声，追兵要下来了。
她没有选择，只能拼命。她握紧短刃，准备迎接最后的战斗。
但就在第一个追兵下来时，船身突然剧烈摇晃——船撞上了什么东西！紧接着，外面传来更大的呼喊声：
“官船！是官船！”
“所有人放下武器！”
官船？难道是来救她的？
陆明舒不知道。她只知道，这是她唯一的机会。她趁那个追兵站稳，猛地冲上去，短刃直刺他咽喉！
追兵没想到她会突然发难，勉强躲开，但手臂还是被划了一道。他怒吼一声，挥刀砍来。陆明舒侧身躲过，一脚踢在他小腿上，将他踢倒在地，然后补上一刀。
解决了一个，但上面还有更多。她正要上去，突然听到一个熟悉的声音：
“住手！”
那声音……是柳青？！
陆明舒愣住了。柳青怎么会在这里？
她爬上舷梯，小心地探出头。甲板上，柳青正站在一群官兵前面，而那几个追兵已经被制服，按在地上。
“柳先生！”陆明舒惊呼。
柳青看到她，眼中闪过一丝惊喜，但更多的是担忧：“陆姑娘，你没事吧？”
“我没事，但陈老大他……”
柳青看向货舱口陈老大的尸体，眼中闪过一丝痛惜：“我来晚了。”
“柳先生，你怎么会在这里？”陆明舒问。
“我放心不下你，”柳青说，“所以雇了船一路跟着。刚才看到码头着火，就知道要出事，所以请当地官府派官船来救援。”
原来如此。陆明舒心中一暖，但更多的是愧疚——她又连累了别人。
“这些人，”柳青指着那些追兵，“是周显派来的。他们一直在运河上搜查，就等着你出现。”
周显。果然是他。
“柳先生，”一个军官模样的人走过来，“这些人怎么处理？”
“押下去，严加审问。”柳青说，“至于这位姑娘……”他看向陆明舒，“她是我侄女，路上遇到了劫匪，多亏陈老大相救。现在陈老大不幸遇难，我会带她继续北上。”
军官看了看陆明舒，又看了看柳青，似乎有些怀疑，但最终还是点了点头：“既然是柳大夫的侄女，那就没问题了。柳大夫在德州救过不少人，我们都信得过你。”
原来柳青在德州有恩于人。难怪他能请动官府。
追兵被押走了，官船也开始返航。柳青扶着陆明舒上了官船，安排她在船舱里休息。
“你的伤，”他检查了一下，“还好，没有大碍。”
“柳先生，”陆明舒看着他，“你没必要这样的。我说过，这是我的路，我的责任。”
“我知道。”柳青平静地说，“但我不能看着你一个人去送死。而且……我也有事要去京城。”
“什么事？”
柳青沉默了片刻，从怀中掏出一封信：“我收到了叔叔的信。他说……他在京城等我，有重要的事要告诉我。关于小月的事。”
陆明舒一怔。柳先生去了京城？还在京城等柳青？
“所以，”柳青看着她，“我们同路。这次，你不能拒绝我了。”
陆明舒看着他那双坚定的眼睛，最终点了点头：“好，我们同路。”
官船在运河上航行，比货船快得多，也稳得多。柳青在船上很受尊敬，官兵们对他都很客气。陆明舒则以他侄女的身份待在船舱里，虽然还是有些提心吊胆，但至少比在货舱里安全。
五天后，船到达了通州。
站在船头，看着前方那座巨大的城池轮廓，陆明舒的心中涌起复杂的情绪。
京城，终于到了。
而前方等待她的，是影七，是真相，是十年前那场宫变的最后谜底。
也是她这一路逃亡的终点，或者说，是另一场战斗的开始。
【生存时间倒计时：17天10小时15分33秒……】
倒计时无声跳动。而京城的城门，正在晨雾中缓缓打开。