武安侯王安回到府中，屏退左右，独自在书房内踱步。窗外日影西斜，将他焦灼的身影拉得忽长忽短。
皇帝那看似随意却字字千钧的话语，如同魔咒般在他脑海中盘旋。
“太后欣赏周宴……” “沈家阿愿……”
皇权面前，个人的心意何其渺小？太后若真有此意，一道懿旨下来，周宴岂敢不从？
届时，他的宁苏该如何自处？那孩子看着柔顺，骨子里却执拗，若真到了那一步，怕是……
王安不敢再想下去。他只有这么一个嫡出的女儿，自幼如珠如宝地疼爱着，如何忍心看她黯然神伤？
思虑再三，他终于下定了决心。皇权固然可畏，但为了女儿，他这把老骨头，总要争上一争！趁着太后尚未明言，陛下又似乎……隐隐给了他提示，必须尽快将宁苏的心意，以及周宴的态度弄清楚！
“来人，”他沉声唤来管家，“去请小姐到书房来。”
不多时，书房门被轻轻推开，一道纤细窈窕的身影走了进来。
王宁苏穿着一身月白绣淡紫兰花的襦裙，未施粉黛，青丝松松绾就，只簪一支素银簪子，通身上下透着一种与世无争的沉静气质。
“父亲，您找我？”她声音轻柔，如同春风拂过琴弦。
王安看着女儿清丽脱俗的容颜，心中更是酸涩难言。
他示意她坐下，斟酌着词句，将今日宫中面圣，陛下提及太后欣赏周宴，似有意为沈家女撮合的事情，隐去了皇帝可能纳妃的猜测，只重点说了太后属意周宴为沈家婿的可能性，委婉地告知了女儿。
“……事情便是如此。”王安说完，紧张地观察着女儿的反应。
王宁苏静静地听着，放在膝上的手微微蜷缩，指尖捏得发白。她低垂着头，长睫如同受伤的蝶翼般剧烈颤抖着，良久，才抬起眼。
那双总是沉静如秋水的眸子里，此刻盈满了水光，眼圈泛红，却倔强地没有让泪水落下。
“父亲，”她的声音带着一丝不易察觉的哽咽，却异常清晰坚定，“女儿……明白父亲的担忧。太后娘娘若真有此意，自是……周世子的福分。”
她顿了顿，深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才继续道，“可是……女儿……女儿想试一试。”
她知道这很冒险，甚至可能徒劳无功。
可她想起那个记忆中神采飞扬的少年，想起他偶尔回京时，那匆匆一瞥中或许存在的、与她同样的悸动……她不甘心就这样放弃，连自己的心意都未曾让他知晓。
王安看着女儿强忍泪水的倔强模样，心疼得如同刀绞。
他长叹一声，走上前，轻轻拍了拍女儿的肩：“傻孩子……既然你心意已决，父亲……便为你豁出这张老脸！”
翌日，镇北侯世子周宴便收到了武安侯府的帖子，言称世叔备下薄酒，请他过府一叙。