姜氏说完，拉着宋念云的手，离开了正厅。
陈家人也不想真的退亲，毕竟宋依白生的是陵阳郡数一数二的美貌，更兼宋家富庶，对陈允礼的仕途是一大助力。
见姜氏态度坚决地离开，他们虽心有不甘，却也怕逼得太紧当真鸡飞蛋打。
陈父冷哼一声，撂下一句“宋文墨，你好自为之！三日后我等再来听你答复！”，便带着妻儿拂袖而去。
正厅内霎时空寂下来，只余满地碎玉和面色铁青、颓然坐倒的宋父。
姜氏拉着宋念云径直回了自己的院落，关上房门，隔绝了外间的纷扰。
她紧绷的脊背这才微微松懈，身子晃了晃，被宋念云及时扶住。
“母亲……”
宋念云轻声唤道，看着眼前这个为了自己几乎拼尽一切的女人，心中百感交集。
那声“母亲”不再仅仅是一个称呼，而是带上了真切的情感。
姜氏拍了拍她的手，露出一丝疲惫却欣慰的笑：
“别怕，依白，只要母亲还有一口气在，断不会让你受你姐姐那般苦楚。”
“母亲，父亲若是执意将我嫁给陈允礼，您真的要和离吗？”
宋念云的声音很轻，却像一颗石子投入平静的湖面，在姜氏心中漾开层层涟漪。
姜氏没有立刻回答。
她走到窗边，目光越过庭院，望向远处灰蒙蒙的天空，仿佛能穿透这高墙，看到太守府那吞噬了她长女的深宅。
“依白，”
她缓缓开口，声音带着一种历经沧桑后的平静，
“你知道吗？看着你姐姐上次回来的样子，我恨不得用自己的命去换她脱离苦海。
可我不能，郡守府的门，进去容易，出来就难了。”
她转过身，眼中是未曾动摇的决然：
“我这一生，顺从了太多，隐忍了太多。
顺从父母之命嫁给你父亲，隐忍他纳妾，甚至眼睁睁看着他送走你姐姐……
我常常在夜里惊醒，问自己，为什么当初不敢为你姐姐争一争？”
她的目光落在宋念云脸上，温柔而坚定：
“若这次我再退让，眼睁睁看着你跳进火坑，我余生都将活在悔恨里，生不如死。
和离，听起来惊世骇俗，但比起你的未来，离开宋家，又算得了什么？”
她握住宋念云的手，那双手不再仅仅是柔软，更带着破釜沉舟的力量：
只是你外祖家已经今非昔比，你舅父屡试不中，心气郁结，前年冬日喝醉了酒，与人争执，失手打死了嘲笑他的泼皮。
你外祖父为了保下他这唯一的儿子，变卖了几乎全部家产打点，才勉强判了个流放三千里。
如今……如今你外祖父、外祖母只能靠着一点微薄的积蓄，租住在城西的陋巷里，艰难度日。”
“而娘的嫁妆，也给了你外祖家应急……”
“母亲要是真的和离，你就再也不是宋家娇养的二小姐，怕是连寻常人家的日子都过不上，要跟着我吃苦受罪了。”
她看着女儿明澈的眼眸，心如刀绞。
将女儿从虎口救出，却可能要亲手将她推入贫寒，这抉择太过残酷。
宋念云却缓缓摇了摇头，她握住母亲颤抖的手，声音清晰而平静：
“母亲，您说的苦，是粗茶淡饭，是荆钗布裙，对吗？”