地底的死寂，比之前的轰鸣更令人窒息。
郭嘉、于禁，以及仅存的十余名伤痕累累的幸存者，抬着昏迷不醒、气息奄奄的林墨，沿着来路艰难返回。每一步都踩在战友的尸骸和冰冷的金属残骸上，心情沉重如铁。那场与巨神兵和核心的终极对抗，与其说是胜利，不如说是惨烈的幸存。
当他们终于穿过那条漫长的裂隙，重新呼吸到太行山冰冷而清新的空气时，所有人都有一种恍如隔世之感。天空依旧被一丝若有若无的暗红色余晖笼罩，那是地宫核心陷入休眠后残留的能量印记，提醒着他们，危机只是沉睡，并未根除。
壶口关前，景象已然大变。
失去了核心的统一指令，魔物大军彻底崩溃。大部分单位如同断了线的木偶，僵立在原地，眼中的光芒彻底熄灭，变成了真正的废铁。少数单位则陷入了永久的逻辑错乱，在原地打转或互相攻击，直至能量耗尽。曾经令人闻风丧胆的魔物洪流，如今只剩下一片死寂的钢铁坟场。
曹操亲自在关前迎接。当他看到这支几乎全军覆没、人人带伤的残兵，尤其是担架上那个生机微弱的林墨时，即便是他，眼中也闪过一丝不易察觉的震动。
“奉孝，文则，辛苦了。”曹操的声音带着一丝沙哑，“战果如何？”
郭嘉简单而清晰地汇报了地底所见——巨神兵的恐怖，核心能量体的存在，林墨以自身为引引爆权限密钥、最终导致核心陷入休眠的惊险过程。他省略了关于蓝色晶体可能拥有独立意志的猜测，只强调林墨是关键，以及核心并未被摧毁，只是暂时被“封印”。
曹操静静地听着，目光深邃，无人能窥知其内心真正的想法。他看了一眼林墨，下令道：“速召随军最好的医官，不惜一切代价，救活林太守。他是我等的功臣。”
这话语中的真诚与算计各占几分，无人知晓。
随着魔物威胁的暂时解除，紧绷的弦骤然松弛，巨大的疲惫感和伤亡带来的悲痛席卷了壶口关内外。曹军和讨逆军、黑山军的残部开始共同清理战场，掩埋同袍，气氛压抑而沉重。
消息如同长了翅膀，飞向各方。
邺城，当徐庶确认魔物大军真的瓦解，并且接到林墨生还（虽昏迷）的消息时，这位一向冷静的谋士也禁不住热泪盈眶。他立刻下令全城缟素，祭奠战死者，同时派出最精干的人手，前往壶口关接应林墨。他知道，真正的挑战才刚刚开始。曹操大军陈兵关下，林墨重伤，河北局势，主动权已然易手。