王家村的宁静，如同暴风雨前短暂的喘息。林墨、左慈、赵六三人在村民的悉心照料下，伤势以缓慢却稳定的速度恢复着。
林墨体内新融合的密钥碎片，在《洛书》残文意蕴与观潮阁玉符的温养下，逐渐从死寂中苏醒。它不再带来强大的力量感，却让林墨对周遭环境的感知变得愈发敏锐细腻。他能“听”到草木生长的微弱声响，能“嗅”到土壤深处水脉的流淌，甚至能隐约感受到村民们简单生活中蕴含的、朴素的生机与愿力。这种感知，正在潜移默化地滋养着他受损的心神。
左慈的情况稍好一些，老道根基深厚，虽元气大伤，但在李郎中的草药和自身调息下，已能勉强下地行走，只是脸色依旧苍白，法力恢复缓慢。赵六则最为凶险，断臂之伤加上失血过多，几次在鬼门关前徘回，全凭李郎中妙手回春和其自身顽强的求生意志，才终于稳定下来，只是身体极度虚弱，大部分时间都在昏睡。
王老叔每日都会来看望，送来些村里的吃食，并告知外界零碎的消息。据他所说，近来崤山方向确实不太平，夜半时常能听到隐约的怪响，甚至有村民在河边发现了顺流而下的、带有诡异符号的黑色木片。官府也曾派人来查问过村民失踪之事，但都是例行公事，并未深入山中，最后不了了之。
“那些官老爷，哪里会真管我们这些小民的死活。”王老叔叹着气，旱烟锅子吧嗒吧嗒地响，“只盼着林先生你们快点好起来，能有个主意。”
林墨心中沉重，他知道王老叔将希望寄托在了自己身上。但他更清楚，以他们三人现在的状态，莫说清除邪祟，便是自保都勉强。当务之急，是尽快恢复，并设法与外界取得联系，尤其是邺城的霍峻和“星槎”部队。
这一日，林墨感觉精神稍好，便请王老叔找来些笔墨。他靠在炕头，凭借记忆，将崤山中所见“虫鸟暗纹”信徒的活动、那血腥祭坛的规模、西凉骑兵的出现，以及最关键的黑袍人与“深渊之瞳”的信息，用密写的方式，简要记录在一块干净的布帛上。
他写得很慢，很小心，避开了“星骸”、“密钥”等核心词汇，只强调邪教规模庞大、可能与西凉势力勾结、图谋甚大，请求速派援兵并彻查司隶与西凉动向。
写完密信，他将其小心卷好，交给王老叔：“老叔，此信关乎重大，需尽快送往邺城，交予一位名叫霍峻的将军。村里……可有绝对可靠、且熟悉路径之人？”
王老叔接过密信，神色凝重：“有！我让根生去！他是我本家侄子，打猎是好手，脚程快，人也机灵，去过几次洛阳方向，认得大路！”
“如此甚好。”林墨点头，“切记，此信务必亲手交到霍峻将军手中，途中万不可示于他人，亦不可透露我等在此的消息。”
“老汉明白！”王老叔将密信贴身藏好，匆匆离去安排。
送信人走后，林墨心中稍安，但那股不安的预感却并未消散。密钥碎片的感知中，总有一丝若有若无的、与崤山深处同源的阴冷气息，如同盘旋在村庄上空的秃鹫，挥之不去。
他尝试集中精神，扩大感知范围。渐渐地，他“看”到了村外河边，那日他们倒下的地方，泥土中残留的、属于他们三人的微弱血气，以及……几组不属于村民的、带着煞气的杂乱脚印！那些脚印在河边徘回良久，最终向着上游和下游两个方向散去。
有人在搜寻他们！是西凉骑兵的斥候？还是“虫鸟暗纹”的信徒？
林墨心中一凛。村庄并不安全！搜寻者虽然暂时失去了他们的踪迹，但很可能还在附近活动！
他将自己的发现告知了左慈和王老叔。左慈掐指推算，眉头紧锁：“气息纠缠，煞星未远……此地，恐非久留之所。”
王老叔也是脸色发白：“这可如何是好？村里都是老实巴交的农户，如何抵挡得了那些凶人？”
“不能连累村民。”林墨沉声道，“待根生送信回来，确认消息送出，我们便立刻离开。”
然而，变故比预想中来得更快。
就在根生离开的第二天黄昏，村口负责瞭望的半大孩子连滚带爬地跑回来，脸上满是惊恐：“王……王老叔！不好了！村外来了一队官兵！骑着大马，凶神恶煞的！”
官兵？林墨与左慈对视一眼，心中同时升起不祥的预感。
王老叔连忙带着几个村老迎了出去。林墨挣扎着来到窗边，透过缝隙向外望去。
只见村口尘土飞扬，约莫二三十骑勒马而立，盔甲鲜明，旗帜却是……司隶地区郡兵的式样！为首一名队率，面色冷峻，目光如鹰隼般扫过惊慌的村民。
“谁是村正？”那队率声音洪亮，带着官府的威严。
王老叔连忙上前躬身：“小老儿便是，不知军爷有何吩咐？”