五日后，太原城在望。
连绵的城墙矗立在汾水之滨，雉堞如齿，旌旗招展。城郭的规模远非涿郡能比，虽也带着烽火年代的痕迹，但城门处车马行人有序进出，炊烟袅袅升起，显出一种在乱世中难得的秩序与生机。城头飘扬的除了隋室旗帜，更多是“李”、“唐”等字号的认旗。
李世民率领的队伍在距城十里处便遇上了接应的游骑。显然，太原方面对他们此行极为关注。待到城下，城门守将显然认得李世民，立即放行，并派人飞马入城禀报。
穿过厚重的城门洞，喧嚣的人声、牲畜的嘶鸣、商贩的叫卖声扑面而来。街道虽然不算特别宽敞，但青石铺就，相对整洁。两旁的店铺大多开着，米铺、布庄、铁匠铺、客栈酒肆，虽谈不上繁荣，却也绝无涿郡那种死寂破败之感。行人面色虽带菜色，但眼神中尚存希望，见到军马入城，纷纷避让，并无多少惊恐之色。
“父亲治下，太原还算安稳。”李世民策马缓行，对身侧的杨军说道，语气中带着一丝不易察觉的自豪，也有一份沉重，“只是供养这数十万军民，抵御四方窥伺，也殊为不易。”
杨军点头，仔细观察着这座李唐势力的根基之城。城防坚固，市井有序，军队调度有方，确实已显露出一方雄主的雏形。这与他在河北、河东其他地方所见景象，恍如隔世。
队伍并未前往军营，而是径直来到了城北的唐国公府。府邸并不追求奢华，但占地广阔，门墙高大，透着一种沉稳厚重的气度。门前石狮威猛，持戟卫士肃立，见到李世民归来，齐齐躬身行礼。
“二公子！”一名身着青色文士袍、年约三旬、面容清癯的男子快步从门内迎出，见到李世民安然归来，明显松了口气，“一路辛苦！国公已在正堂等候。”
“有劳玄龄挂念。”李世民翻身下马，将缰绳交给亲卫，对杨军介绍道，“杨兄，这位是府中记室，房玄龄房先生，我的左膀右臂。玄龄，这位是涿郡杨军杨先生，杨文远公之后，通晓地理兵要，此番北行，多赖杨先生之力。”他特意点明了杨军父亲的名字和杨军的作用。
房玄龄眼中精光一闪，立即拱手道：“原来是杨文远公哲嗣，玄龄失敬。二公子信重之人，必是非凡，日后还望多多指教。”他态度客气，但眼神中带着惯有的审慎与打量。显然，李世民身边突然多出一个被如此推崇的新人，他需要时间观察。
杨军连忙还礼：“房先生大名，如雷贯耳，杨某初来乍到，日后还请先生多多提点。”他知道，房玄龄是李世民未来最重要的谋臣之一，智慧超群，心思缜密，不可怠慢。
李世民笑道：“都是自己人，不必客套。玄龄，父亲此刻可得空？我需立即禀报此行详情，并引荐杨兄。”
“国公正在与长史裴寂、司马刘文静议事，但已吩咐，二公子回来即刻入见。”
“好，我们这就去。”李世民当先引路，杨军紧随其后，房玄龄相伴在侧。
穿过几重院落，来到正堂。堂前侍卫肃立，气氛庄严。通传之后，三人步入堂内。
堂内陈设简朴而大气。主位之上，端坐一人，年约五旬，方面大耳，蓄着短须，面色红润，眼神温和中透着深邃，正是唐国公李渊。他身着常服，并无太多饰物，但久居上位的雍容气度自然流露。左右下手，坐着两位文士，一位年长些，面容圆润，带着笑意，是李渊的心腹老友、太原留守府长史裴寂；另一位较为精干，目光锐利，是留守府司马、也是李世民的重要支持者刘文静。
“父亲，孩儿回来了。”李世民上前，躬身行礼。
“世民吾儿，平安归来便好。”李渊声音浑厚，带着关切，“此行可还顺利？听闻你们在河谷遭遇突厥游骑？”
“回父亲，幸赖将士用命，更有杨先生献策，已将那一小股突厥游骑全歼于河谷隘口，缴获战马军械若干，我部仅微有损伤。”李世民简明扼要地汇报了结果，然后将身侧的杨军让出，“父亲，这位便是孩儿途中偶遇的杨军杨先生，乃前兵部职方司主事杨文远公之子。杨先生不仅家学渊源，精通地理兵要，更兼胆识过人，此次破敌，首功当属杨先生献上的诱敌伏击之策。”
李渊的目光落在杨军身上，温和中带着审视。裴寂和刘文静也同时看了过来。
杨军不卑不亢，上前几步，按照这个时代的礼节，躬身长揖：“草民杨军，拜见唐公。”
“杨先生请起。”李渊虚扶一下，语气和蔼，“文远兄当年在兵部，于舆图地理一道造诣颇深，可惜天不假年。没想到今日能见到故人之子，且听世民所言，杨先生更是青出于蓝。不知杨先生何以流落至此？”
同样的问题，李世民问过，现在李渊再问，意义却不同。这是正式的背景核查，也是定性。
杨军将之前对李世民说过的家世背景、流落原因再次陈述一遍，语气平静，条理清晰。
李渊听罢，微微颔首，又问了几个关于河北局势、涿郡布防、沿途见闻的问题，杨军均依据原主记忆、亲身观察和合理分析作答，既不过分夸大，也不刻意隐瞒，显得务实而可信。
“听世民说，杨先生于河谷设伏，全歼二十余突厥骑，自身损伤极小，不知此计细节如何？”刘文静忽然开口，他声音清朗，问题直接，目光灼灼。
杨军知道这是考校，也是展示能力的机会。他再次将当日地形分析、兵力布置、诱敌和伏击的配合，有条不紊地讲述了一遍，重点强调了利用地形、限制敌骑机动、追求全歼以免走漏消息的思路。
“因地制宜，料敌机先，好。”刘文静听完，点了点头，眼中露出赞许，“尤其注重全歼以免泄密，心思缜密。”
裴寂则笑眯眯地道：“杨先生年轻有为，又得二郎如此推崇，实乃我太原之幸。只是不知杨先生对如今这天下大势，有何见解？”这个问题更大，也更敏感。
杨军心中一凛，知道这是更深的试探。他略一沉吟，决定在之前对李世民所言的基础上，稍作调整，更侧重于李渊的角度：“草民浅见，如今天下分崩，群雄逐鹿，民不聊生。然纵观各方，或暴虐失民心，或狭隘无远图，或根基浅薄难持久。唐公坐镇太原，地险民附，宽厚仁德，更兼诸公子皆人中龙凤，文武济济。此乃天授根基，民心所向。唯今之计，当外示恭顺以蓄力，内修德政以固本，广纳贤才以备用，静观时变以待天时。待天下有变，百姓望治如渴之时，顺天应人，吊民伐罪，则大业可成，盛世可期。”他依然没有直接劝进，而是强调了李渊现有的优势、正确的策略和等待时机，将“起兵”包装成顺应时势和民心的不得已之举，既符合李渊目前“忠臣”的公开人设，又点明了未来的方向。
李渊抚须不语，眼神深邃，看不出喜怒。裴寂笑容不变。刘文静眼中精光更盛。李世民则在一旁，面色平静，但眼中带着对杨军的肯定。
“杨先生见识不凡。”良久，李渊缓缓开口，“如今太原正是用人之际，杨先生既有才学，又蒙世民引荐，若不嫌弃，可暂在府中安顿，协助参赞军务，尤其是北边舆图地理之事，正需先生这样的专才。待日后有功，再行封赏。未知先生意下如何？”
这就是初步接纳，给予了一个“参赞军务”的幕僚身份，但并未授予正式官职，显然是观察任用。
杨军立即躬身：“唐公厚爱，草民感激不尽，愿效犬马之劳。”
“甚好。”李渊微笑点头，“玄龄，你安排一下杨先生的住处，一应用度，按府中宾客上例供给。世民，你将此行详细情形，尤其是那些箭镞之事，写成节略，稍后送来我看。裴监、肇仁，我们继续商议粮秣转运之事。”
“是，父亲/国公。”李世民、房玄龄、裴寂、刘文静齐声应道。
杨军知道初次觐见到此结束，自己算是暂时在太原李渊集团中挂上了号。他随着房玄龄退出正堂。
走在廊下，房玄龄态度比之前更显亲近了些：“杨先生，国公既已发话，便请随我来。府中东侧有一清静院落，名为‘听竹轩’，环境尚可，暂且委屈先生居住。日常若有任何需求，可随时告知管事。二公子那边，想必也会常来与先生商议事情。”