他仔细看眼前这张脸。年轻，不会超过二十岁，眉眼间还带着未脱的稚气，但鼻梁高挺，嘴唇紧抿，已有坚毅之相。最重要的是，他说他叫薛礼，字仁贵。
历史记载，薛仁贵出身河东薛氏，但家道中落，以种田为生。三十岁才应募从军。现在是大业十二年，薛仁贵应该……确实还是个少年，可能因为战乱被迫提前走上了历史舞台？
蝴蝶的翅膀，或许从他穿越的那一刻就开始扇动了。
“杨军。”他报上自己的名字，“涿郡人。你为何至此？又为何受伤？”
薛仁贵喘息了几下，才道：“家乡遭灾，与同乡数人欲往太原投军，混口饭吃。昨夜在前方山谷遭遇突厥游骑……只有我一人逃出。”
突厥。杨军心中一凛。这个时间点，突厥人已经开始频繁南下了。他们是未来数十年中原最大的外患。
“太原……”杨军沉吟，“你是想去投李渊？”
薛仁贵摇头：“只是听说太原相对安定，想寻个生路。至于是投朝廷还是唐公……尚未可知。”
唐公。这个称呼很有意思。李渊此时确实还顶着唐国公的爵位，但“唐公”这个略带亲近意味的称呼，已经在某些圈子里流传开了。
“你的同乡都死了？”杨军问。
薛仁贵眼神黯淡：“应当是。突厥人箭术精湛，又惯于围猎……某侥幸逃出，已是万幸。”
杨军看着这个未来将令突厥、高句丽闻风丧胆的名将，此刻只是个重伤落魄的少年。历史在他眼前展开真实的、血淋淋的一页——名将不是天生的，都是从尸山血海里爬出来的。
“你的马不行了。”杨军说，“我也要去南方。若你愿意，可与我同行一段。”
他需要一个同伴。而薛仁贵，哪怕现在还不是那个战神，其心性、勇力也绝非常人。刚才取箭时那份忍耐力，已显非凡。
薛仁贵挣扎着要起身行礼：“杨兄大恩，某没齿难忘。只是某如今是累赘……”
“能走就行。”杨军打断他，将薛仁贵扶起，“这世道，多一个人，多一分活下去的机会。”
他搀着薛仁贵，牵着两匹马——薛仁贵的伤马已无法骑行，只能牵着走——向南而行。
晨光渐亮，照亮了满目疮痍的大地。官道旁，新添了几具尸体，看衣着是逃难的百姓，被洗劫一空后随意抛弃。乌鸦在头顶盘旋，发出不祥的鸣叫。
薛仁贵沉默地走着，偶尔因伤口疼痛而抽气。
杨军则在心里快速盘算。他改变了薛仁贵原本可能死于突厥游骑的命运，这会不会影响未来的历史？但转念一想，既然自己能穿越，历史本就可能不是书本上记载的那条线。
重要的是现在。
他需要食物、安全的饮水、药物，以及一个暂时落脚的地方。更重要的是，他需要信息——关于周边势力分布、兵力动向、粮价、流民聚集地的信息。
知识是力量，但信息是使知识发挥作用的土壤。
正午时分，他们路过一个小土坡。坡上有座废弃的土地庙，庙墙半塌，但还能遮风挡雨。
“在这里歇脚。”杨军决定。
他将薛仁贵安置在庙内相对干净的角落，自己出去查探。庙后有一口井，井水尚清，但打上来后发现水面漂着可疑的絮状物。他取出另一个小瓷瓶——这是原主急救包里最后一样东西，里面是白色的粉末。他撒了一点进去，粉末迅速吸附杂质沉底。
明矾净水法。原主准备的确实周全。
取水烧开，又掰碎胡饼煮成糊糊，喂薛仁贵吃下。年轻伤者很快沉沉睡去。
杨军坐在庙门口，望着南方的地平线。
按照历史，再过一年多，李渊就会起兵，一路势如破竹攻入长安。李世民会在接下来十年内，击败所有对手，开启贞观之治。
而他自己呢？
是像无数穿越者前辈一样，招兵买马，争霸天下？还是……
他想起燃烧的村庄，想起官道旁的无名尸骨，想起薛仁贵说起同乡死难时黯淡的眼神。
争霸需要什么？需要足够的狠辣，可以将人命作为筹码和代价；需要高超的政治权术，能平衡各方势力、驾驭骄兵悍将；需要对权力的绝对渴望，驱动你在尸山血海中不断向上攀登。
他具备吗？杨军问自己。
他只是一个普通的项目经理，会做计划，会协调资源，会解决问题。他不缺乏智慧，但那种帝王心术、那种为达目的不惜一切的决绝……他怀疑自己永远学不会。
也许，他可以换一条路。
既然知道李世民是最终的胜利者，既然知道贞观之治将是中国历史上少有的治世，那么……去帮助他，让这个盛世更早到来，让乱世更快结束，让这片土地上少死一些人。
让大唐的辉煌，不仅仅局限于历史书上的记载。
一个想法在他心中萌芽：去做谋士，做催化剂，做那个站在巨人肩膀上，却能帮巨人看得更远的人。
但这一切的前提是——活着见到李世民，并且让他愿意听自己说话。
远处传来隆隆的声音。
不是雷声。是马蹄，很多马蹄。
杨军迅速起身，将火堆熄灭，摇醒薛仁贵：“有马队，人数不少。”
两人屏息凝神。马蹄声从官道方向传来，越来越近，听声音不下百骑。队伍中还有车轮碾压地面的吱呀声——是辎重车。
不是流寇。流寇不会有这么整齐的马蹄声和车队。
透过庙墙的裂缝，杨军看到了一面旗帜。杏黄色的底，上面是一个黑色的字——
“唐”。
李渊的旗。
队伍在土地庙不远处停下休息。骑士们下马，井然有序地取水、喂马。他们穿着统一的皮甲，兵器精良，纪律严明。车队里载着粮草和军械。
一个年轻军官在几名亲卫的簇拥下走向土地庙。他看起来不到二十岁，身姿挺拔，眉眼间有股逼人的锐气，顾盼之间，目光如电。
杨军的心脏猛地一跳。
那身姿，那气度，还有周围亲卫隐约表现出的敬畏……
不可能这么早遇到。但如果是他，如果是那个人——
年轻军官走到庙门口，停住脚步。他的目光扫过破败的庙门，然后，落在了门缝后杨军的眼睛上。
四目相对。
年轻军官微微挑眉，开口问道：“庙里有人？出来说话。”
声音清朗，带着不容置疑的命令口吻。
杨军深吸一口气，推开了半掩的庙门。
阳光涌进来，照亮了他沾满尘土的脸，也照亮了门外那张年轻、英气、却已隐有龙虎之姿的面容。
他知道这是谁了。
李世民。未来的天可汗，此刻还只是唐国公李渊的次子，一个正奉命执行某项任务的年轻将领。
历史，就这样毫无预兆地，将一个千载难逢的机会，推到了他的面前。
而杨军需要做的，就是在接下来的三句话内，让这位未来的帝王，记住自己的名字。
他踏出庙门，迎着阳光和李世民审视的目光，拱手一礼：
“涿郡杨军，拜见李二公子。”
话音落下，他看到李世民眼中闪过一丝讶异。
游戏，开始了。