夜色像一块浸了水的黑布，沉甸甸地压在筲箕湾镇的山峦上。山风卷着初春的寒意，刮得路边的竹林沙沙作响，更衬得山野间死寂一片。
黄江北揣着那张皱巴巴的惠农补助名单，借着手机屏幕微弱的光，深一脚浅一脚地踩在泥泞的田埂上。新翻的泥土湿滑黏腻，冷不丁就溅起一团泥点，糊在他那双发白的帆布鞋面上，裤脚也早就沾满了星星点点的泥渍。
他先去了离镇最近的筲箕湾村。村支书张富贵家的二层小楼亮着灯，院子里的大狼狗听见脚步声，立刻狂吠起来，震得院墙都嗡嗡作响。黄江北敲了半天院门，门才吱呀一声开了条缝，张富贵探出个油光满面的脑袋，看见是他，眼里闪过一丝诧异，随即又漫上几分不加掩饰的敷衍：“黄同志？这么晚了，不在镇上歇着，跑我这儿来干啥？”
“张支书，我是镇农业办新来的黄江北，想跟你核对一下村里的惠农补助农户名单。”黄江北把手里的名单递过去，声音裹着夜风，带着几分凉意，却字字清晰。
张富贵的目光在名单上一扫，眉头瞬间拧成了疙瘩，嘴角撇出一抹讥诮：“核对啥？这名单不是早就报上去，杨镇长都拍板定了的事吗？你一个刚来没几天的毛头小子，还想翻案不成？”他说着就要关门，黄江北赶紧伸手抵住门框，掌心被粗糙的木门硌得生疼：“张支书，这事关老百姓的切身利益，马虎不得。名单上好些名字，我看着有点陌生，总得确认清楚。”
“切，”张富贵嗤笑一声，语气里满是不屑，“你个城里来的研究生，懂啥庄稼人的事？名单上的名字，都是按规矩报的，错不了！”话音落，院门“砰”地一声重重关上，震得黄江北手骨发麻，门后还传来张富贵的嘟囔声：“真是吃饱了撑的，没事找事。”
碰了一鼻子灰，黄江北没气馁，又摸黑去了几户名单上的人家。有的院子黑灯瞎火，喊了半天没人应，院墙根下的狗尾巴草长得比人还高，明显是许久没人住的样子；有的倒是开了门，户主看见他手里的名单，眼神闪烁，连连摆手说“不清楚”“没听说”，话没说两句就急着关门；还有个老大爷，拄着拐杖颤巍巍地站在门口，借着月光看清黄江北的脸，叹了口气，往四周瞅了瞅，才压低声音道：“后生，别查了，这名单上有个李魁，整天游手好闲瞎折腾，一分地都没种，却靠着张支书的关系，领了两万块的补助款！这都是上头打好招呼的，你一个小干事，管不了的。”
两万块！黄江北的心猛地一沉，这可是好几户种粮农户一年的收入。他攥紧了手里的名单，指腹因为用力，都陷进了纸页的褶皱里。
夜风越吹越冷，卷着山涧的湿气，往人骨头缝里钻。黄江北咬了咬牙，转身就往山坳深处的王家坪村走。王家坪是筲箕湾镇最偏僻的村子，山路崎岖，两旁全是半人高的茅草，走一步能滑出去老远。刚转过一道山梁，裤脚就被荆棘划开了一道口子，冷风灌进去，冻得他小腿直发僵。
就在这时，一道黑影突然从路边的茅草丛里窜了出来，拦在了他的面前。
“小子，站住！”
低沉的喝声在寂静的山夜里响起，黄江北下意识地后退一步，举起手机一照，只见对面站着个满脸横肉的壮汉，正是老大爷口中的李魁。他手里攥着一根胳膊粗的木棒，眼神凶狠地瞪着黄江北，嘴角还挂着一丝狞笑：“听说你小子在查补助名单？胆子不小啊！”
黄江北心里一凛，面上却不动声色：“我是镇农业办的，核对补助名单是我的工作，与你无关。”
“与我无关？”李魁像是听到了天大的笑话，举起木棒在手里掂了掂，“那两万块补助款是老子的！你敢查，就是断老子的财路！我劝你赶紧滚回镇上，把这事烂在肚子里，不然别怪老子不客气！”
“那笔钱是惠农补助，是给种粮农户的，你一分地没种，凭什么拿？”黄江北的声音陡然拔高，带着几分怒意，“这笔钱，我必须查清楚！”
“找死！”
李魁被戳中了痛处，面目瞬间狰狞起来，他抡起木棒，就朝着黄江北的脑袋狠狠砸了过来！
风声猎猎，木棒带着骇人的破空声袭来。黄江北瞳孔一缩，下意识地侧身躲闪——他在青城山跟着师傅练过几年拳脚，身手远非普通文弱书生可比。木棒擦着他的肩膀砸在地上，溅起一片泥点，震得地面都微微发颤。
不等李魁反应过来，黄江北已经欺身而上，左手格开他的手腕，右手握拳，狠狠砸在了他的肋下。
“呃！”李魁疼得闷哼一声，手里的木棒哐当落地。他没想到这个看起来斯斯文文的年轻人居然会功夫，当即红了眼，嘶吼着扑了上来，用拳头朝着黄江北的胸口乱捶。
黄江北沉着应对，侧身避开他的拳头，顺势抓住他的胳膊，脚下一绊，只听“扑通”一声，李魁就摔了个狗啃泥。不等他爬起来，黄江北已经欺身压住他的后背，膝盖顶住他的腰眼，让他动弹不得。