谁在勤勉任事，谁在阳奉阴违，谁在贪赃枉法……
一份份绝密的卷宗，每天都会准时送到他的案头。
他根本不需要事必躬亲，便能将整个朝堂，牢牢掌控在股掌之间。
这种帝王心术，连李世民都感到一阵心惊。
这还是那个曾经冲动、鲁莽，甚至有些天真的承乾吗？
在监国的这段时间里，李承乾也在审视着这个他即将接手的帝国。
贞观十六年。
史书上，都称赞这是一个盛世的开端。
大唐，已经从隋末的战乱中，渐渐恢复了元气。
人口在增长，土地在开垦，一切都在向好的方向发展。
然而，当李承乾将锦衣卫搜集来的，全国各地的实际数据，与另一份他从系统兑换出的，隋朝大业初年的数据档案放在一起对比时，他的眉头，却深深地皱了起来。
户籍、垦田、粮储、税收……
每一项，都被碾压！
所谓的贞观盛世，在那个昙花一现的隋朝巅峰面前，竟然显得如此……孱弱。
李承乾的指尖，轻轻划过一本崭新的户籍黄册。
灯火摇曳，将他的影子拉得颀长。
贞观十六年。
大唐在册户数，三百四十万户。
在册人口，约一千八百万。
李承乾的动作，停住了。
他的呼吸，也随之停滞了一瞬。
一千八百万？
开什么玩笑！
他几乎以为是自己看错了，又或者是户部的官员们算错了。
可他反复确认了几遍，白纸黑字，朱砂印记，每一个数字都清晰得刺眼。
就是一千八百万！
一股荒谬绝伦的感觉，从心底里升腾而起。
怎么可能？！
要知道，前隋大业五年，天下户籍尚有八百九十万户，人口四千六百万！
就算经历了隋末的连年战乱，十室九空，人口锐减，可从武德元年到如今贞观十六年，已经过去了整整二十五年！
二十五年的休养生息，贞观之治的太平盛世，难道人口还不到隋朝鼎盛时期的一半？
这不科学！
更不符合人口发展的基本规律！
根据后世学者的推算，贞观年间的实际人口，峰值应该早已突破了三千万，甚至逼近三千五百万！
一千八百万……
三千五百万……
中间差了多少？
一千七百万！
整整一千七百万的人口，凭空消失了！
不，不是消失了。
他们只是没有出现在这本黄册上。他们变成了“黑户”，变成了不为朝廷所知的“隐匿人口”！
这个念头如同惊雷般在李承乾的脑海中炸响。
接近一半的人口，游离于朝廷的统计之外！
这意味着什么？
这意味着朝廷的赋税，直接少了一半！
这意味着大唐的根基，早已被蛀空了一半！
李承乾的后背，瞬间渗出了一层冷汗。
他一直以为，自己面对的是一个蒸蒸日上、国力强盛的初唐。却没想到，在这盛世的锦袍之下，竟藏着如此巨大的一个窟窿！
为什么？
百姓为什么要隐匿户口？
答案，几乎是瞬间就浮现在了他的脑海中。
赋、税、役！