“从今日起，所有阵亡同胞的姓名与事迹，将永久铭刻于‘英魂碑’，其信息将汇入‘轮回壁垒’的守护灵网。他们的意志，将与我们文明的存续同在。当壁垒光芒闪耀时，那光芒中有他们的注视；当我们仰望星空时，那星空中有他们的归处。”
林夜抬起右手，掌心向上，轻轻托举。
“现在，请默哀。”
“为我们失去的兄弟姐妹。”
“为我们永远的……英雄。”
无声的指令通过灵网传达到每一艘舰船。
下一瞬——
所有舰船的外部灯光，全部熄灭了。
不是关闭，而是以一种整齐划一的节奏，缓缓黯淡下去，最终归于纯粹的黑暗。就连“轮回壁垒”本身散发的淡金色光芒，也仿佛黯淡了许多，只留下最基础的能量流转，如同呼吸般明灭。
整片空域，陷入了绝对的、深沉的黑暗与寂静。
只有平台中央的“英魂碑”，依旧散发着幽静而恒定的光芒，碑身上的名字如同星河般缓缓流淌。
在这片黑暗中，一百二十七万八千四百五十六个名字，就是唯一的光。
墨寒站在黑暗里，闭上眼睛。
他仿佛能听见，那些名字在低语。不是悲伤，不是怨恨，而是一种平静的、遥远的回响，像是风穿过山谷，像是水渗入大地，像是星光穿越亿万年的时空，最终温柔地落在肩头。
他想起那个哼唱民谣的飞行员，想起那个准备热饮的老后勤官，想起更多连面容都未曾看清，却并肩作战直至最后一刻的陌生人。
对不起。
谢谢。
还有……再见。
黑暗持续了整整一百二十七万八千四百五十六秒。
一个名字，一秒钟。
当最后一秒过去，第一缕光芒重新亮起时，不是来自舰船，也不是来自壁垒。
而是来自平台周围，那数以百万计的舰船舷窗之后。
一点，两点，十点，万点，亿点……
那是幸存者们手中捧着的、最简单的光——有的是用随身照明设备调出的最低档，有的是用纸张和荧光材料临时制作的简陋小灯，有的甚至只是反射着远处“英魂碑”微光的眼眸。
这一点点微光，在绝对的黑暗中，如同星火，起初微弱，但迅速蔓延开来，连接成片，最终汇聚成一片无声的、温暖的光之海洋，将中央的黑色方尖碑温柔地环绕。
没有口号。
没有宣誓。
只有这片沉默的、由无数个体微光汇聚而成的海洋，在这片刚刚经历血火的星空中，静静荡漾。
它诉说着哀悼。
也宣告着传承。
我们记得。
我们会带着你们的份，一起活下去。
一起……走向那个你们用生命换来的、未知的明天。
林夜、墨寒、凌霜，三人站在光海中央，站在英魂碑下，同样被这无声的光海包围。
他们彼此对视一眼，都从对方眼中，看到了同样的沉重，同样的悲伤，以及同样从这片沉重与悲伤中生长出来的、更加坚韧的东西。
残阳如血，但长夜终将过去。
而晨曦，必将到来。
因为还有人在铭记。
因为还有人在前行。
因为文明……还在呼吸。
追悼仪式结束后的第七天。
“大陆共主”的加冕典礼，在机械大陆昔日的最高议会遗址——如今已被修复并扩建为“共主大厅”的宏伟建筑内，简洁而庄严地举行。
没有奢华的仪仗，没有繁琐的礼节。
面对满目疮痍的大陆和无数亟待抚平的创伤，任何形式的铺张都是一种亵渎。
仪式由德高望重的几位前议会议员主持，同盟所有幸存高层、各领域代表、以及通过灵网实时观礼的无数民众共同见证。
墨寒、林夜、凌霜三人，站在大厅中央。他们面前，是由阵亡将士的武器碎片熔铸而成的朴素王座——不是一把，而是三把并排而列。王座背后，是巨大的、实时显示着“轮回壁垒”状态和“英魂碑”影像的光幕。
“经此文明存亡之战，经所有幸存同胞共同推举，”主持人苍老而肃穆的声音在大厅中回荡，“墨寒、林夜、凌霜三位大人，于危难之际挺身而出，率领文明击退强敌，功勋盖世，威望无双。今日，吾等代表机械同盟全体成员，谨以文明存续之意志，奉三位为同盟最高领袖——‘大陆共主’。”
“此位非为权柄，实为重任。望三位共主，承先辈之遗志，负同胞之厚望，引领文明，抚平创伤，继往开来，薪火永传。”
墨寒、林夜、凌霜三人，同时微微躬身，以示接受。
没有冠冕，没有权杖。
只有三枚特制的、蕴含着三人一丝本源力量与文明数据信标的徽章，被佩戴在他们的胸前。徽章的图案，是“轮回壁垒”的简化轮廓，中央镶嵌着一颗微缩的、仿佛在缓缓旋转的“英魂碑”投影。
“我等立誓，”林夜代表三人开口，声音通过灵网传遍同盟每一个角落，“必竭尽所能，守护此方文明，引领前行之路。逝者已矣，生者如斯。自今日起，吾等三人，与文明同在，与众生同行。”
“大陆共主，万岁！文明永存！”
不知是谁先喊出了第一声，紧接着，山呼海啸般的声浪，从大厅内，从各个星球，从每一座还有幸存者的城市、基地、乃至漂泊的舰船中爆发出来。
那声浪中，有悲痛，有希望，有疲惫，更有一种劫后余生、必须紧紧抓住未来的决绝。
墨寒感受着胸前徽章传来的、微凉的触感，以及其中蕴含的那份沉甸甸的、名为“责任”的重量。
他抬起头，目光仿佛穿透大厅的穹顶，看到了外面那片逐渐恢复生机的星空，看到了那静静运转的“轮回壁垒”，也看到了壁垒之外，那无尽深邃、依旧隐藏着无数未知与危险的黑暗深空。
加冕，不是终点。
甚至不是新的起点。
它只是一个标记。
标记着一段惨烈历史的暂时终结，和另一段充满挑战与未知的漫长道路的开始。
大陆共主。
他咀嚼着这个称号，心中没有多少喜悦，只有一片近乎凝固的平静，以及在这平静之下，汹涌奔腾的、名为“前行”的激流。
路，还很长。
但至少，他们还有路可走。
还有人，可以并肩同行。
这……或许就足够了。