余则成喉咙发干。他当然清楚马奎和李涯是怎么死的。
“在咱们这行，”吴敬中说，“站错队，就是死路一条。马奎站错了，死了。李涯也站错了，也死了。你呢？你想步他们的后尘？”
“我不想。”余则成声音有点哑。
“不想，就得选对。”吴敬中身子往前倾，声音压得更低，“则成，我跟你说实话，毛局长那边，我已经打过招呼了。我说你是我的人，忠心，能干。毛局长听了，很高兴。他说，则成这个人，重情义，不错。”
余则成听着，心里发凉。吴敬中已经把他“卖”给毛人凤了。
“所以则成，”吴敬中看着他，“你现在没得选了。郑厅长那边，你必须回绝。毛局长这边，你得靠上去。这不是商量，是通知。”
话说得很直白，很残酷。余则成低着头，手指在膝盖上轻轻颤抖。
屋里静了一会儿。只有雨声，哗哗的。
过了很久，余则成才抬起头。他看着吴敬中，眼圈红了：“站长，我……我听您的。”
他说得很轻，但很坚定。
吴敬中盯着他，看了好几秒，然后笑了。这次笑得温和了些，像个长辈看着晚辈。
“则成啊，”他拍拍余则成的肩膀，“我知道你心里不好受。郑厅长那边，副处长的位置，谁不眼红？可你得想明白，那位置再好，不是你的。强扭的瓜不甜，硬摘的果子不香。”
他顿了顿，声音放软：“则成，你跟了我这些年，我待你如何？”
“站长待我恩重如山。”余则成说，声音哽咽。
“恩重如山谈不上。”吴敬中摆摆手，“但我确实把你当自己人。所以有些话，我得跟你说透。在台湾这地方，想活下去，想活得好，就得跟着毛局长。他是天，是地，是咱们的衣食父母。得罪了他，谁也保不了你。”
余则成点点头，眼泪掉下来了。这次不是装的，是真的想哭。他心里憋得慌，憋得难受。
吴敬中看着他哭，没劝，只是递了块手帕过去。
余则成接过手帕，擦了擦眼睛。擦完了，他深吸一口气，声音稳了些：“站长，我明白。郑厅长那边，我明天就去回绝。”
“不。”吴敬中摇头，“你不用亲自去。你去了，反而尴尬。这样，明天我让李主任给二厅打个电话，就说你最近工作忙，抽不开身。郑厅长是聪明人，一听就明白。”
“那……那副处长的事儿……”
“就说你能力不够，怕耽误工作，婉拒了。”吴敬中说，“话说得漂亮点，给郑厅长留个面子。以后见了面，也好说话。”
余则成点点头：“我听站长的。”
“好。”吴敬中笑了，笑得很满意，“则成啊，你是个明白人。我没看错你。”
他又倒了杯茶，递给余则成：“喝口茶，定定神。”
余则成接过，慢慢喝着。茶已经温了，不烫，但很苦。
“则成，”吴敬中忽然说，“你知道我为什么这么晚叫你过来吗？”
“站长请讲。”
“因为白天人多眼杂。”吴敬中说，“站里到处都是耳朵，到处都是眼睛。咱们这话，要是让别人听去了，麻烦就大了。所以得晚上说，得关起门来说。”
他顿了顿，看着余则成：“则成，今天咱们说的这些话，出我口，入你耳。天知地知，你知我知。懂吗？”
“懂。”余则成说，“站长放心，我绝不会说出去。”
“那就好。”吴敬中点点头，靠在沙发上，长长地吐出一口气，“则成啊，我这辈子，见过太多人，太多事。有的人聪明，但聪明反被聪明误。有的人老实，但老实人吃亏。你不一样，你聪明，但不外露；你老实，但有分寸。这是你的长处，也是你的护身符。”
他闭上眼睛，像是累了：“行了，你回去吧。记住我今天的话，跟着毛局长，好好干。有我在，亏待不了你。”
“是，站长。”余则成站起来，微微躬身，“那我先走了。”
“嗯。”吴敬中摆摆手，“路上小心。雨大，慢点走。”
余则成拿起伞，走到门口。推门出去时，他回头看了一眼，吴敬中还坐在沙发上，闭着眼睛，一动不动，像尊佛。
门关上了。
余则成撑开伞，走进雨里。雨下得正大，噼里啪啦打在伞面上，声音很响。他走得很快，脚步踩在水洼里，溅起一片水花。
则成，他想，今天这一关，你又过了。
可是过得憋屈，过得窝囊。
吴敬中那些话，像刀子一样，扎在他心上。什么“自己人”，什么“恩重如山”……都是假的。就是把他当棋子，当筹码，卖给毛人凤，换自己的前程。
可他还得演，还得装出一副感激涕零的样子。
走到住处楼下，他收了伞，站在屋檐下。抬头看看，自己那扇窗户黑着，像只空洞的眼睛。
他忽然不想上去。
就在楼下站着，站了一会儿。雨渐渐小了，变成淅淅沥沥的。远处传来打更的声音，梆，梆，梆——十二点了。
新的一天开始了。而他，又把自己卖了一次。
开锁，推门，开灯。屋里冷清清的，只有他一个人。他脱了湿衣服，换了身干的。然后坐在椅子上，点了根烟。
烟雾在眼前缭绕，他盯着那些烟雾，脑子里空空的。
他掐灭烟，站起身，走到窗前。外头雨停了，云散开一点，露出几颗星星，稀稀拉拉的，亮晶晶的。
他看着那些星星，看了很久。
则成，他在心里对自己说，路还长。你得走下去。
不管多难，都得走下去。