翌日。
元芷端着刚沏好的雨前龙井，脚步轻缓地走进正屋，将茶盏稳稳放在老夫人手边的茶几上，垂手立在一旁，眉眼低顺，与一众丫鬟没什么两样。
老夫人半倚在铺着软垫的太师椅上，手里捻着一串佛珠，身边的李婆子这才开口，“世子的婚期定下来了，不日便要迎娶谢家小姐过门。”
“往后府里多了位世子夫人，松竹院那边也得添些贴心的人手伺候。今日叫你们来，便是想问问，谁愿意去松竹院当差？”
这话一出，底下顿时起了一阵极细微的骚动，丫鬟们面面相觑，眼底都藏着几分意动。
去了松竹院，若是能得世子青眼，哪怕只是当个通房，后半辈子也有了着落。
元芷垂着的眼睫轻轻颤了颤。
站在前排的钟玫儿已然按捺不住了。
她本就生得不错，此刻一双杏眼亮得惊人，几乎是迫不及待地往前迈了一小步，声音清脆响亮：“老夫人！奴婢愿意去！奴婢自小在府里长大，手脚麻利，定能将世子和世子夫人伺候得妥帖！”
她这话一出，不少丫鬟脸上都露出了艳羡的神色。
钟玫儿和张婆子的关系人尽皆知，或许老夫人看在张婆子是府里老人的份上，再加上钟玫儿的样貌在丫鬟堆里本就拔尖，这差事十有八九要落在她头上。
老夫人睨了她一眼，嘴角扯出一抹淡淡的笑意：“倒是个机灵的，有这份心便好。”
钟玫儿见老夫人语气松动，脸上的笑意更浓，腰杆挺得更直，一双眼睛里尽是志在必得，仿佛已经看见了自己往后在松竹院呼风唤雨的光景。
元芷抬眼，极快地扫了她一眼，又迅速低下头，眼底掠过一丝冷嘲。
钟玫儿性子急躁，又爱慕虚荣，上辈子也进了松竹院，却不出一个月便被谢容澜发卖去了青楼。
她正思忖着，老夫人的目光忽然落在了她身上，声音缓了缓：“元芷，你呢？”
这话一出，堂下霎时静了几分，连钟玫儿都忍不住侧过头，目光带着几分警惕地剜了元芷一眼。
元芷生得清丽，性子又沉静，靠一手绣工得老夫人几分偏爱，若是元芷也想争，这差事未必于她们普通丫鬟怕是无望了。
元芷像是被突如其来的问话惊了一下，身子微微一颤，声音细弱，“奴……奴婢……”
她抬眼觑了老夫人一眼，见对方正凝眸望着自己，忙又低下头去，语气恭顺，“奴婢愚笨，不比玫儿姐姐机灵，怕……怕自己笨手笨脚，误了差事，惹老夫人和世子不快。”
老夫人闻言，捻着佛珠的手指轻轻一顿，眼底漫过几分显而易见的满意。
谢家姑娘是个气性大的，派个懂事的去伺候正好。
她抬眼扫过堂下众人，最后目光落回元芷身上，声音里添了几分温和：“你素来本分，松竹院那边正缺你这般沉稳妥帖的。”
说罢，她看向身侧的李婆子，语气已然带着定论：“就这么定了，元芷，玫儿，再加上春桃、秋禾，四个人，三日后一并去松竹院当差。”
钟玫儿脸上的喜色顿时淡了几分。
她原以为凭着自己的姿色，定能独占老夫人的青眼，没成想还是让老夫人选了元芷。
纵有不甘，也只能强压着，挤出一副恭顺的模样，福身应道：“奴婢遵命。”
元芷亦是垂首福身，声音依旧低柔：“奴婢谢老夫人恩典。”
一众丫鬟散去时，钟玫儿走在元芷身后，路过她身边时，假意崴了一下脚，撞得元芷一个趔趄。