启明之森，安洛带队继续前行。
寂静里，除视觉外所有感官都被放大。
无边的黑暗在周身翻涌，通讯断绝，此时此刻，他们只有身边的彼此。
越靠近地图上的三角区域，安洛越觉得不对劲。
他头皮发麻，精神海里炸开一道尖锐的预警。
猛地回头，才发现沈铭落在后面半步，脸在黯淡的光里白得不对劲。
“沈铭？”
沈铭的手按在胸口，额角全是细汗。
“越往前走，心跳得越怪...像有东西在叫我。”
趴在他肩头的小明发出低呜。
这头傻龙此刻全身绷紧，蓝鳞微炸，眼珠死死盯着前方最浓的黑暗，那是三角区的核心。
安洛看向兰涡。
精灵祭司极轻地摇头：
“他的自然之魂在颤......前面有东西在唤他。
这不是好事。”
话音未落，黑暗撕开了。
像幕布被两只无形的手猛地扯向两边。
浓雾退去，后面根本不是森林。
是一片巨大的纯白平台，光洁如镜，边缘没入虚无。
头顶没有树，没有天，只有一团缓缓旋转的暗紫色旋涡，像只冷漠的眼睛。
平台正中，浮着两幅光影。
左边，是他们十七人此刻的实况：
安洛微蹙的眉，沈铭按着胸口的手，小明炸起的鳞，鹿青青警惕环顾的粉眸......
每处细节，分毫不差。
右边，是炼狱。
各学院的学生在逃、在战、在倒下。
狂暴的魔兽缠着惨叫的人，有人被藤蔓刺穿钉在树上，有人抱头蜷缩无声发抖。
画面一角，薛长临小队正被三头发狂的血魔兽围攻。
薛长临是金属和光双系异能，他们小队并不缺乏视野，岑说和雷隙对战经验丰富，也在稳定发挥。
可狂化的魔兽太难缠，他们还是被绊住了。
整片森林成了巨大的祭坛沙盘。
“欢迎。”
声音响起，平台中央的光扭曲收束，聚成一道优雅身影。
银发如月光泻下，尖耳从发间露出，墨蓝长裙旧了破了，却依旧端庄。
她脸上缠着褪色的亚麻绷带，遮住双眼，露出的下半张脸精致得不似活人。
阿离娜。
她不是突然出现的，而是仿佛一直都在，此刻才愿被众人看见。
“等了你们很久。”
她开口，声音空灵，冷得没有温度：
“更确切地说，是等你们其中一个人。”
她的脸似乎对着沈铭。
沈铭呼吸一滞。
小明白色翅翼一振，发出威胁的低吼。
情况紧急，时机恰好。
安洛将那枚精灵圣女赛西赐予的传送符石拿出，攥在手心。
这是他们最大的底牌，能召唤足以对抗阿离娜的存在。
他看向兰涡，她肯定地点了点头。
然而，就在安洛精神力即将激活符石的刹那，一股狂暴的反冲力猛地撞进他的精神海！
“唔......”
安洛身形微晃，强行咽下喉头腥甜，脸色瞬间白了几分。
他维持着站姿，红眸却沉了下去。
符石内部那原本温暖活跃的精灵力量，此刻仿佛被冻结一般，丝毫无法引动。
旁边的沈铭显然也做了同样尝试，结果更糟。
他闷哼一声，唇角溢出一缕血丝，整个人晃了晃才站稳。
兰涡脸色煞白，用只有身边几人能听到的气音急促道：
“空间被彻底锁死了...是圣物的力量！
她早有防备，我们联系不上外界，符石没用。”
最后的退路，断了。
“精灵大人这是什么意思？”
安洛上前半步，不着痕迹挡在沈铭侧前方，白发无风自动。
阿离娜没答。
她抬起右手，苍白纤细的手指在空中一点。
左侧代表十七人的光幕泛起暖黄，像母亲的怀抱。
“选择一：庇护。”
她的声音带着吟唱般的韵律：
“触此光，我抽走右边所有生命的绝望与恐惧，作柴薪，为你们开路。
你们会安然无恙，灵魂完整。
而他们......”
指尖转向右侧血腥的光幕。
“将在无痛的噩梦里烧尽。
这是最高效的解法，也是人性最诚实的答案。”
右侧光幕泛起暗红，如凝固的污血。
“选择二：共担。”
她继续，平静得像介绍茶点：
“走入平台核心，以灵魂为容器，容纳消化这百人的痛苦恐惧。
三日为期。若到时意志未崩，他们皆可得救。
代价是——”
左侧光幕中，十七人的影像开始扭曲，脸上浮出痛苦，身形渐透。
“你们将永远与这片土地的悲伤共鸣。
每阵风过梢，每滴雨落土，都会让你们想起今时今日。
这是英雄的路，也是永恒的枷锁。”
一个古老沙漏的虚影在平台边缘凝结，细沙开始坠落。
“规则简单。”
阿离娜微微偏头，银发滑落，紫色光晕打在她的脸上，让她整个精灵显得残忍又疏离。
“至少需十三人意志同触一道光，选择方生效。
时限，至沙漏流尽。”
“开什么玩笑！”
屠烈第一个吼出来，拳头捏得咯咯响。
但他没贸然上前，阿离娜的压迫感令他心悸，且他此刻——
不是一个人在行动。
金玄玥本能抬炮，能量汇聚，却僵住了：
打哪？打这高度逼真的阿离娜幻影？打沙漏？
还是打这该死的两幅光幕？
“信息素告诉我......”
任知忆的声音冷静得异常，眼中仿佛有数据流狂闪。
“沙漏和光幕都是表象。”
“真正的规则之力锚定在整个平台基底，打幻影是没用的。”
她在利用异能分析、计算，在找那个理论上该有的“漏洞”。
这是她的本能。
“我们...出不去。”
厄小七声音发颤，他试着后退，脚尖撞上无形屏障——
踏进平台那刻，退路就没了。
“现在绝望还早。”
白诩单手按住他的肩，尽管自己的手也在抖。
他另一只手摸出空间里所有剩下的平安符，快速塞给厄小七：
“拿着，稳住你的心神......试试用你的异能对抗敌人。”
兰涡的脸比平常更白。
她看着阿离娜，声音轻颤：
“阿离娜大人，为什么？
您曾是光明精灵的骄傲，是守护故土的英雄，您的歌还在生命树下传唱......
您不该这样！”
最后一句几乎是嘶喊。
阿离娜袖口下的指尖一顿。
“骄傲...英雄......”
她重复这两个词，声音第一次带上了嘲讽。
“那么小祭司，你告诉我——
当英雄失去一切，当骄傲被碾进泥里，她还剩什么？”
她没等到回答，因为沈铭突地闷哼了一声。
“呃啊...”
他单膝跪地，双手死死抱头。
小明发出尖锐痛苦的嘶鸣，龙翼狂扇，蓝鳞缝里渗出丝丝金光！
“沈铭！”
陈岩磊扑过去想扶，却在碰到沈铭肩膀时被一股强大的力量弹开。
是排斥。