三十张强弩，弩臂是硬木包铁，弩弦是牛筋绞的。射程一百五十步，能穿透皮甲。
“神使。”老祭司从外面进来，手里拿着几张纸，“这是新编的识字册，您看看。”
老头儿这七天也没闲着。向拯民让他教士兵识字——不要求多，先认一百个字：上、下、左、右、攻、守、粮、水……
老祭司编了歌谣，好记。现在龙魂军里，有一半人能写自己名字了。
“辛苦了。”向拯民接过册子。
“不辛苦。”老祭司说，“活了六十多年，头一回觉得……有事干，真好。”
他说这话时，眼睛里有光。
向拯民心里动了一下。
这七天，他忙着搞基建、扩军、备战。但不知不觉间，身边这些人都在变。
阿铁从铁匠变成了工程师，阿朵从村姑变成了会计，老祭司从神棍变成了老师。巴勇学会了看地图，阿木学会了布置炸药，连覃万山都老实了——每天忙着调拨物资，比谁都积极。
龙魂堡不再是一座城，是一个正在运转的机器。
每个人都是零件，但每个人，都在发光。
傍晚，向拯民站在城墙上，看着下面的龙魂堡。
西边的工棚还在冒烟，那是高炉在烧。南边纺织坊的灯亮了，妇人还在纺线。兵营里传来操练声，是新兵在练弩。
街上有了夜市——虽然只是几个卖吃食的小摊，但有人气。
七天前，这里死气沉沉。
七天后，这里生机勃勃。
雪魄蹲在他身边，看着下面的灯火，打了个哈欠。
“累了？”向拯民摸摸它的头。
雪魄用脑袋蹭他的手。
就在这时，城墙下传来急促的马蹄声。
一骑从黑暗中冲来，马背上的人浑身是土。到了城门口，他滚鞍下马，嘶声大喊：“急报！容美兵来了！”
向拯民瞳孔一缩。
巴勇从城楼里冲出来：“多少人？到哪儿了？”
哨骑喘着粗气：“一千先锋！全是骑兵！离这儿……五十里！最迟明天中午到！”
城墙上瞬间安静了。
只有风声，和远处工棚里隐约传来的打铁声。
巴勇看向向拯民，手按在刀柄上：“神使……”
向拯民没说话。
他看着远处黑暗的群山，那里，容美的一千骑兵正在赶来。
七天。
他准备了七天。
现在，检验成果的时候到了。
“传令。”向拯民转身，声音平静，“全军集合。工坊不停，继续生产。百姓照常作息——告诉他们，天塌不下来。”
巴勇重重点头：“是！”
他跑下城墙，脚步声在夜色里回荡。
向拯民重新看向远方。
一千骑兵？
来得正好。
他正想试试，新打的刀，利不利。
新造的弩，硬不硬。
还有那五百斤火药——
炸起来，响不响。